Della natura delle cose/Libro quinto

Chi mi darà la voce e le parole
Convenïenti a sì nobil soggetto?
Chi l'ali al verso impennerammi in guisa
Ch'ei giunga al merto di colui che tali
       5Premi acquistati col suo raro ingegno
Pria ne lasciò sol per bearne a pieno?
Nessun, cred'io, che di caduco e frale
Corpo formato sia. Poichè, se pure
Dir debb'io ciò ch'io sento e che del vero
       10La veneranda maestà richiede,
Fu dio, dio fu per certo, inclito Memmo,
Quel che primo insegnò del viver nostro
La regola infallibile e la dritta
Norma che sapïenza or chiama il mondo,
       15E che fuor di sì torbide procelle
E di notte sì cieca in sì tranquillo
Stato l'umana vita ed in sì chiara
Luce ripose. E che ciò sia, confronta
Con le sue le divine invenzïoni
       20Ch'a pro dell'uman germe anticamente
Fûr dagli altri trovate. E senza dubbio
Chiaro vedrai che, se dall'alma Cerere,
Come fama ragiona, il gran le biade
Date ne fûro, e se dall'uve espresse
       25Bacco il dolce liquore, obbligo in vero
Tener gli se ne dee; ma pur la vita
Senza pan senza vin nel modo stesso
Conservar si potea che molti popoli
Fan, se 'l grido è verace, anco al presente:
       30Ma già non si potea lieti e felici
Viver mai senz'un cor candido e schietto;
Onde tanto più merta esser chiamato
Dio chi pria della vita i non fallaci
Piacer trovò, che per lo mondo sparsi
       35Soavemente ancor gli animi allettano.
E, se d'Ercole i fatti esser più illustri
Tu credessi de' suoi, molto più lungi
Dal vero ancor trascorreresti, o Memmo.
Poichè qual nocumento or ne potrebbe
       40Apportar quell'orribile cignale
Già per le piaghe altrui dell'Erimanto
Sì noto abitator? quale il nemeo
Spaventoso leon? quale il cretense
Tauro o l'idra di Lerna, orrida peste
       45Di cento serpi velenose armata?
O qual già mai la triplicata forza
Del tergemino mostro? o quale, in somma,
Di Diomede i destrier che per le nari
Spiravan fuoco alle bistonie terre
       50Ed all'Ismaro intorno? o per l'adunche
Lor ungna i già tremendi arcadi augelli
Di Stinfalo abitanti? o 'l sempre desto
Angue, di forza e di statura immane,
Il qual con ceffo irato e bieco sguardo
       55Negli orti dell'esperidi donzelle
Fu custode de' pomi aurei lucenti
Al tronco stesso avviticchiato intorno?
Ed a chi nocerebbe il mar vicino
All'Atlantico lido od il severo
       60Pelago immenso, ove de' nostri alcuno
Non giunse e tanto il barbaro d'ardire
Non ha che girvi osasse? ogni altro mostro
Simile ai già narrati, a morte spinto
Dal forte invitto e glorïoso Alcide,
       65Ben che morto non fosse, e di che danno
Vivo al fin ne saria? Di nullo al certo,
Se dritto è 'l mio giudizio: in così fatta
Guisa di belve ancor pregna è la terra,
E di gelido orror colma e di téma
       70Per le selve profonde e pe' gran monti:
Luoghi che lo schivargli è in poter nostro.
Ma, se l'alma non è purgata e monda
Dalle fallaci opinïon del volgo,
Venti contrari alla tranquilla vita,
       75Quai guerre allor, mal nostro grado, e quanti
Ne s'apprestan perigli? e quai pungenti
Cure stracciano il petto a chi non frena
Gli sfrenati appetiti? e chenti e quali
Ne tormentano il cor vane paure
       80Che sorgon quindi? e quali stragi e quante
Generan la superbia e l'arroganza,
L'ira, la fraude, la sozzura, il lusso,
La gola, il sonno e l'ozïose piume?
Dunque, colui che debellò primiero
       85Tali e tante sciagure, e via cacciolle
Lungi da' nostri petti e non con l'armi
Ma pur col senno, un sì grand'uomo adunque
Convenevol non fia che fra' celesti
Numi s'ascriva, e che per dio s'adori?
       90Massime, avendo de' medesmi dèi
Scritto divinamente e delle cose
Tutta svelata a noi l'interna essenza?
        Di cui mentr'io le sacre orme calcando
Seguo lo stile incominciato, e mostro
       95Nelle parole mie con quai legami
D'amicizia e d'amor tutte le cose
Create sian dalla natura e quanto
Star ne debbiano avvinte e come indarno
Procuran di schivar del tempo edace
       100I decreti immutabili ed eterni;
Qual dell'animo uman principalmente
Già si provò che di natia sostanza
Creata è la natura e che non puote
Eternamente conservarsi intatta,
       105Ma che spesso ingannar soglion gli spettri
Le menti di chi dorme allor che parne
Veder chi morte in cenere converse;
Nel resto il preso metodo mi tira
A dovert'insegnar, che di mortale
       110Corpo è il mondo e nativo, ed in quai modi
Il concorso degli atomi fondasse
La terra, il cielo, il mar, le stelle, il sole
E 'l globo della luna, e quai viventi
Nascan dal grembo dell'antica madre
       115E quali anco all'incontro in alcun tempo
Nascer già mai non ponno, e come gli uomini
Varïando favella incominciassero
L'un l'altro insieme a conversar per mezzo
De' nomi delle cose, e com'entrasse
       120Il timor degli dèi ne' petti nostri
Che sol qua giù quasi beate e sante
Custodisce le selve, i laghi, i templi,
Sacri a' numi immortali e l'are e gl'idoli.
Del sole, in oltre, e della luna il corso
       125Dirotti onde proceda e con qual forza
Natura i moti lor tempri e governi;
Acciò tu forse non pensassi, o Memmo,
Che tai cose per sè libere e sciolte
Vadano ogn'or per lo gran vano errando
       130Spontaneamente in fra la terra e 'l cielo
Per dar vita alle piante al grano all'erbe
Agli uomini alle fere, e non pensassi
Che nulla mai ne si raggiri intorno
Per opra degli dèi. Poichè; quantunque
       135Già sappia alcun ch'imperturbabil sempre
E tranquilla e sicura i santi numi
Menin l'etade in ciel; se non di meno
Meraviglia e stupor l'animo intanto
Gl'ingombra onde ciò sia che possan tutte
       140Generarsi le cose e spezialmente
Quelle che sopra 'l capo altri vagheggia
Ne' gran campi dell'etra; ei nell'antiche
Religïon cade di nuovo, e piglia
Per sè stesso a sè stesso aspri tiranni
       145Che 'l miser crede onnipotenti, ignaro
Di ciò che puote e che non puote al mondo
Prodursi e come finalmente il tutto
Ha poter limitato e termin certo.
        Nel resto; acciò ch'io non ti tenga a bada
       150Pur fra tante promesse; or via contempla
Primieramente il mar la terra il cielo.
La loro essenza triplicata, i loro
Tre corpi, o Memmo, tre sì varie forme,
Tre sì fatte testure, un giorno solo
       155Dissolverà; nè, se mill'anni e mille
Si resse, eterna durerà, ma tutta
La gran macchina eccelsa al fin cadrà.
E so ben io quant'impensata e nuova
Cosa e stupenda è per parerti, o Memmo,
       160La futura del mondo alta ruina,
E quanto il ciò provar con argomenti
Sia difficile impresa; a punto come
Succede allor che inusitate e strane
Cose appòrti all'orecchie, che negato
       165T'è non per tanto il sottoporle al senso
Degli occhi e delle mani, onde munita
S'apre il varco la fede e può secure
Del cor guidarle e della mente al tèmpio.
Ma io la pur dirò: forse a' miei detti
       170Per sè medesmo intera fede il fatto
Sforzeratti a prestar: forse vedrai
L'ampia terra agitata orribilmente
Squassarsi in breve e dissiparsi il tutto.
Il che lungi da noi volga fortuna,
       175E più tosto il mio dir che 'l fatto stesso
N'induca a confessar che debbe al fine
Dagli urti dell'età percosso e vinto
Con orrendo fragor cadere il mondo.
        Del che pria ch'io gli oracoli futuri
       180Prenda a svelar, molto più santi e certi
Di quei ch'è fama che dal sacro lauro
Di Febo e dalle pitie ampie cortine
Uscisser già; se nol ricusi, io voglio
Porgerti in brevi sì, ma però saggi
       185Detti un lungo conforto: acciò che forse
Dalla religïon tenuto a freno
A creder non ti dia che 'l cielo, il mare,
La luna, il sole, il terren globo e tutte
L'auree stelle vaganti e gli astri immobili
       190Abbian corpo immortal santo e divino,
E che giusto però sia che coloro
Che del mondo atterrar le mura eccelse
Con gli argomenti lor bramano, e tanto
Osan che sin d'Apollo i rai lucenti
       195Smorzar vorriano ed oscurar notando
Con mortal lingua gl'immortali e divi,
Qual nuovi al ciel nemici empi giganti,
Del temerario ardir paghino il fio.
Ma vadan pur sì fatte cose in bando
       200Dalla divina maestà sì lungi,
E si stimin sì vili e tanto indegne
D'esser ascritte in fra gli eterni dei,
Che più tosto dagli uomini credute
Sian di moto vital prive e di senso.
       205Posciachè irragionevole per certo
Par che sia l'affermar, che della mente
La natura e 'l consiglio unir si possa
A qualunque materia; in quella stessa
Guisa che per lo ciel nascer le piante
       210Non ponno, e dentro il mar sorger le nubi,
Nè spirto e vita aver ne' campi i pesci,
Nè da legno spicciar tiepido sangue,
Nè mai succo spillar da pietra alpina.
Certo ed acconcio è per natura il luogo,
       215Ove crescan le cose, ov'abbian vita.
Così dunque per sè l'alma e la mente
Senza corpo già mai nascer non puote
Nè dal sangue vagar lungi e da' nervi.
Poichè, se ciò potesse, ella potrebbe
       220Molto più facilmente o nella testa
Vivere o nelle spalle o ne' calcagni,
E nascer anco in qualsivoglia parte
Del corpo, e finalmente abitar sempre
Nell'uomo stesso e nello stesso albergo.
       225Onde; poi che prefisso i corpi nostri
Han da natura ed ordinato il luogo
Ove distintamente e nasca e cresca
La natura dell'animo e dell'anima;
Tanto men ragionevole stimarsi
       230Dee, che la possa separata affatto
Dal corpo e dalla forma d'animale
Nascer già mai, nè mantenersi in vita
O del sol nelle fiamme o della terra
Nelle putride zolle o ne' sublimi
       235Campi dell'etra o nel profondo abisso
Del mar. Dunque, se d'anima e di vita
Son prive affatto queste cose, or come
Goder pônno immortal senso e divino?
        Nè men creder si dee che in alcun luogo
       240Del mondo aver possan gli dèi le sante
Lor sedi. Con ciò sia che la sottile
Forma de' numi eterni è sì remota
Da tutti i nostri sensi che la sola
Mente v'aggiunge col pensiero a pena;
       245E, perch'ella ogni tatto ogni percossa
Schiva dell'altrui man, toccar non deve
Nulla ch'al tatto altrui sia sottoposto;
Che chi tócco non è toccar non puote.
Sì che d'uopo fia pur ch'assai difformi
       250Sian dalle nostre degli dèi le sedi
E tenui e a' corpi lor simili in tutto,
Sì come altrove io proverotti a lungo.
        Il dir poscia che dio per util nostro
Volesse il mondo fabbricare, e quindi
       255Com'opra commendabile e divina
Da noi doversi commendare e crederlo
Eterno ed immortal, nè convenirsi
Il tentar con parole in alcun modo
Dal suo seggio sturbarlo e fin dall'imo
       260Scuoterlo e volger sottosopra il tutto;
Il finger, dico, queste cose ed altre
Molte a lor simiglianti è, s'io non erro,
Un'espressa pazzia. Poichè qual utile
Può mai la nostra grazia agl'immortali
       265E beati apportar, ch'a muover gli abbia
Ad oprar cosa alcuna a pro degli uomini?
E qual mai novità tanto allettarli
Poteo, che dopo una sì lunga quiete
Da lor goduta per l'innanzi il primo
       270Stato bramasser di cangiare in meglio?
Con ciò sia che piacer le cose nuove
Debban solo a color che dall'antiche
Han qualche danno. Ma chi visse innanzi
Sempre lieto e contento e mai soggetto
       275A travagli non fu, come? e da cui?
Quando? e perchè d'una tal brama acceso
Esser poteo? Forse, mi credo, allora
In tenebre la vita ed in tristezza
Si giacque, in fin che delle cose il primo
       280Origine rifulse. E qual avrebbe
Dato all'uom nocumento il mai non essere
Uscito a respirar l'aure vitali?
Posciachè ben conviensi a ognun che nasce
Il procurar di conservarsi in vita,
       285Fin che gioie e diletti inebrian l'alma:
Ma chi mai non gustò del viver nostro
L'amor, nè fu del numero, qual danno
Dal non esser creato unqua aver puote?
In oltre: onde impiantate ai numi eterni
       290Fûr le idee, fûr gli esempli, ond'essi in prima
Tolser ciò che d'oprare ebber talento?
E come unqua saper de' primi corpi
Potetter l'energia? come vedere
Quant'essi in varïando ordine e sito
       295Fosser atti a produr, se dalla stessa
Natura col crear non li fu dato
Vero indizio di ciò? Poichè in tal guisa
Fûr delle cose molti semi in molti
Modi percossi eternamente e spinti,
       300E da' propri lor pesi ebbero in sorte
D'esser cacciati e trasportati in varie
Parti dell'universo e d'accozzarsi
Fra loro in varie guise e di tentare
Tutto ciò che crear poteano, in modo
       305Che per cosa mirabile additarsi
Non dee, s'in tai dispositure al fine
Caddero e in tali vie, quali or bastanti
Sono a produr rinnovellando il tutto.
        Chè se pur delle cose ignoti affatto
       310Mi fossero i principii, io non per tanto
Ardirei d'affermar sicuramente
Per molte e molte cause e per le stesse
Proporzioni del ciel, che l'universo
Che tanto è difettoso esser non puote
       315Per opra degli dèi fatto dal nulla.
E pria: quanto del ciel copre e circonda
La volubile forza; indi in gran parte
È da monti occupato e da boscaglie,
Nidi di fere e d'animai selvaggi,
       320E da rupi scoscese e da paludi
Vaste ingombrato e da profondi abissi
Di mar che largamente apre e disgiunge
I confin della terra; indi l'ardente
Zona e le fredde a miseri mortali
       325Tolte han quasi due parti. Or quel che resta
Di spine e bronchi e triboli coperto
Già fôra, se dell'uom non l'impedisse
L'industria a gemer per la vita avvezza
Con gagliardo bidente e con adunco
       330Aratro a fender della terra il dorso.
Chè, se volgendo le feconde zolle
Col vomere sossopra e 'l suolo arando,
Fertil non si rendesse, il gran le biade
Mai per sè non potrian nell'aure molli
       335Sorger: e nondimen, cerche sovente
Con travaglio e fatica allor che tutte
Già di fronde e di fiori ornano i campi,
O da' rai troppo caldi arse del sole
Sono o da pioggia repentina oppresse
       340O da gelida brina intempestiva
Ancise o dal soffiar d'austro e di coro
Con urto impetüoso a terra sparse.
In oltre: ed a qual fin nutre e feconda
Natura delle belve in mare in terra
       345Il germe orrendo all'uman germe infesto?
E perchè le stagion varie dell'anno
N'adducon tanti morbi? e perchè vaga
Immatura la morte? Arrogi a questo,
Che 'l misero fanciul, quasi dall'onde
       350Vomitato nocchier, nudo ed infante
Giace sul terren duro, e d'ogni aiuto
Vitale ha d'uopo, allor ch'a' rai del giorno
Fuor dell'alvo materno esponlo in prima
Con acerbo dolor natura, e 'l tutto
       355Di lugubri vagiti empie e di pianto;
Qual a punto conviensi a chi nel breve
Corso di nostra vita esser dee segno
Ad ogni stral delle sventure umane.
Ma crescono all'incontro armenti e greggi
       360E fiere d'ogni sorte, e non han d'uopo
Di cembali, di tresche o di nutrice
Che con dolce e piacevole loquela
Senza punto stancarsi in vari modi
Gli vezzeggi, gli alletti e gli lusinghi,
       365Nè, secondo che vario è 'l tempo e il cielo,
Cercan vesti diverse, e finalmente
Non han d'armi mestier, non d'alte mura
Con le quai sè medesmi e le lor cose
Guardin; mentre per sè porge feconda
       370Largamente la terra e delle cose
La dedalea natura il tutto a tutti.
        Pria: perchè il terren duro e l'acque molli,
Dell'aure il lieve spirto e 'l vapor caldo,
Dalla cui mistïon sembra che 'l tutto
       375Si formi, ad un ad un nativo il corpo
Hanno e mortal; creder si dee che 'l mondo
Sia tutto anch'ei della natura stessa.
Poichè qualunque cosa ad una ad una
Le sue parti ha native ed è di forme
       380Caduche, esser da noi sempre si vede
Natia non pur, ma sottoposta a morte.
Onde, veggendo noi le principali
Membra del mondo riprodursi estinte,
Quindi lice imparar che in somigliante
       385Guisa il cielo e la terra ebbero il primo
Giorno e ch'a tempo suo l'estremo avranno.
        Nè qui vorrei che tu credessi, o Memmo,
Ch'io fin or corruttibile supposta
Abbia fuor di ragion la terra e 'l foco
       390E l'aure aeree e il mar profondo e detto
Che questi stessi corpi anco di nuovo
Si rigeneran tutti e si fan grandi.
Pria; perchè parte della terra adusta
Dal sol continuo e stritolata e infranta
       395Dalla forza de' piè, sfuma di polve
Nebbie e nubi volanti, che per tutto
L'aere da' venti son disperse e sparse;
Parte ancor delle glebe a forza è data
Dalle piogge alla piena e rase e róse
       400Son da' fiumi le rive anch'esse in parte.
In oltre; sminuito è dal suo canto
Ciò ch'altri nutre: e perchè dubbio alcuno
Non v'ha che sia madre del tutto ed urna
Anco e sepolcro universal del tutto,
       405Rasa è dunque la terra e si rintégra.
Nel resto; ch'i torrenti i fiumi il mare
Abbondin sempre d'umor nuovo, e sempre
Stillin chiaro liquor le vive fonti,
Mestier non ha d'alcuna prova: a pieno
       410Certamente il dimostra il lungo corso
Dell'acque; E pria ciò che dall'acque in alto
Ergesi, e brevemente opra che nulla
Cresca il liquido umor più che non deve:
Parte, perchè da' venti, allor ch'irati
       415Volgon sossopra il mar, per l'aure è sparso
E dal sol dissipato: e parte ancora,
Perch'egli a tutti i sotterranei chiostri
Vien largamente compartito, e quivi
Lascia il salso veleno, e di nuov'anco
       420Sorge in più luoghi, e tutto al fin s'aduna
De' fiumi al capo e in bella schiera e dolce
Scorre sopra 'l terren per quella stessa
Via che per sè medesma aprirsi in prima
Poteo col molle piè l'onda stillante.
       425Or dell'aria dich'io, che 'n tutto il corpo
Innumerabilmente ogn'or si muta.
Poichè ciò che dal mare e dalle cose
Terrestri esala, entro il profondo e vasto
Pelago aereo se ne vola e tutto
       430Si cangia in aria: or, se da questa i corpi
Non fossero all'incontro alle spiranti
Cose restituiti, il tutto omai
Saria disfatto e trasmutato in aria:
Dunque l'aere già mai di generarsi
       435Non cessa d'altre cose e in altre cose
Giornalmente corrompersi; che tutte
Mancar già noto e manifesto è a tutti.
Ma de' liquidi raggi il largo fonte
Di recente candor mai sempre irriga
       440Le stelle e l'etra e gli elementi, e ratto
Ministra al ciel con nuovo lume il lume.
Poichè ciò che di lume, ovunque il vibri,
Ei perda, indi imparar perfettamente
Si può da noi, che non sì tosto al sole
       445Veggiam le nubi sott'entrare e tutti
Quasi interromper di sua luce i rai,
Che repente di lor svanisce affatto
L'infima parte, e 'l terren globo adombrasi
Ovunque i foschi nembi il volo indrizzino:
       450Onde conoscer puoi che sempre il tutto
D'uopo ha di splendor nuovo, e che perisce
Ciò che pria di fulgor si sparse intorno,
E che per altra via vedersi i corpi
Non potrebbero al sol, s'egli il principio
       455D'un perpetuo fulgor non ministrasse.
Anzi i lumi terrestri al buio accesi,
Le pendenti lucerne e le corrusche
Di fumante splendor pingui facelle,
Anch'esse ardendo in cotal guisa avacciansi
       460Di sparger nuova luce, ed istan sempre
Di scintillar con tremole fiammelle;
Instano, e luogo alcun quasi interrotto
Non lascia il lume lor: con sì gran fretta
De' suoi lucidi rai l'alta ruina
       465Col veloce natal sostiene il foco.
Il sol dunque, così, la luna e tutte
L'auree immobili stelle e le vaganti
Creder dèi che per altro ogn'ora ed altro
Successivo natal vibrino intorno
       470Il lume e perdan la primiera forma:
D'uopo è pur dunque il confessar che queste
Cose, com'altri pensa, esser non ponno
Di corpo irresolubile ed eterno.
In somma: dall'etade il bronzo il marmo
       475Vinto al fin non si mira? e l'alte rôcche
Non rovinano a terra? e il duro sasso
Non è róso e marcisce? e l'are e i templi
De' numi eterni e' simolacri e gl'idoli
Non vacillan già lassi, e d'ogn'intorno
       480Mostrano aperto il travagliato fianco?
Nè può la santa maestà del fato
Debellare i confin nè farsi incontra
Di natura alle leggi e vïolarle.
Al fin non veggiam noi d'ogni uomo illustre
       485Ceder l'alte memorie ed invecchiarsi
Per subito accidente? e le robuste
Selci da' monti alpestri anco alle volte
Staccarsi e rovinar, nè d'un finito
Tempo soffrir le smisurate forze?
       490Con ciò sia che staccarsi e 'n giù repente
Non potrebber cader, se dell'etade
Fin da tempo infinito ogni urto ogn'impeto
Prive d'ogni fragor sofferto avessero.
Al fin: mira oggi mai ciò che d'intorno
       495N'è sopra e 'l terren globo abbraccia e stringe,
E, com'altri han creduto, eternamente
Sol di sè pasce e in sè riceve il tutto:
Tutto è nativo e di mortal sostanza
Formato: con ciò sia che ciò che nutre
       500Di sè le cose e l'augumenta è d'uopo
Che scemi, e, quando poscia in sè ricevele,
È mestier che s'accresca e si restauri.
        In oltre: se la terra e 'l ciel non ebbero
Alcun principio genitale e sempre
       505Perpetui fûro, e per qual causa innanzi
Alla guerra tebana e d'Ilio al rogo
Non cantaro altre cose altri poeti?
Ove di tanti uomini illustri e tanti
Cadder le gesta glorïose? e come
       510Non fioriscon anc'oggi in luogo alcuno
Di fama eterna alle memorie inserte?
        Ma, sì come stim'io, nuova è la somma
Del tutto, e nuovo è 'l mondo, e molto innanzi
Non ebbe il nascimento: ond'alcune arti
       515Inventansi anche adesso, et anco adesso
Pulisconsi alcun'altre. Or molti arnesi
Fûro aggiunti alle navi, or messi in uso
I sonori concerti: e finalmente
Questa stessa cagione e questa stessa
       520Natura delle cose, ancor che molto
Sia che già fu trovata, omai del tutto
Quasi sepolta in sempiterno oblío,
Pur di fresco è risorta, vie più vaga
E più bella che mai, per le immortali
       525Opre del gran Gassendo, onore e lume
Del bel paese ove la Senna inonda.
Et io pur or principalmente, io stesso
Fui trovato fra tanti, ed ebbi in sorte
D'esporla altrui nella paterna lingua
       530Pria d'ogni altro toscan, come dettolla
Per entro ai dotti suoi carmi robusti
Pria d'ogni altro romano il gran Lucrezio.
Chè se forse tu credi esserc'innanzi
State più volte le medesme cose
       535Ch'al presente ci son, ma che l'umana
Specie da grave incendio arsa perisse,
E ruinasse ogni città squassata
Da crudel terremoto, o troppo gonfi
Per pioggia assidua dal natio lor letto
       540Uscissero i torrenti e d'ogn'intorno
Sommergesser la terra et affogassero
Ogni uomo ogni animal; tanto più vinto
T'è d'uopo il confessar che debbe al fine
La terra e 'l ciel pur dissiparsi in tutto:
       545Che, ove da tali e tanti morbi e tanti
E sì fatti perigli il mondo fosse
Tentato, ivi eziandio, se causa alcuna
Più robusta l'urtasse, alte ruine
Mostreria di sè stesso e strage orrenda.
       550Nè per altra cagion d'esser mortali
Pur ne sovvien, se non perchè soggetti
Siam tutti a' mali stessi onde natura
Già tolse ad un ad un gli altri di vita.
        In oltre: tutto quel che dura eterno
       555Conviene; o che respinga ogni percossa
Per esser d'infrangibile sostanza,
Nè soffra mai che lo penetri alcuna
Cosa che disunir possa l'interne
Sue parti, qual della materia a punto
       560Gli atomi son, la cui natura innanzi
Già per noi s'è dimostra; o ch'immortale
Viva, perchè dagli urti affatto esente
Sia, come il vôto il qual durando intatto
Mai non soggiace alle percosse un pelo;
       565O perch'intorno a lui nessuno spazio
Non sia dove partirsi e dissiparsi
Possa, come la somma delle somme
Fuor di sè non ha luogo ove rifugga
Nè corpo che l'intoppi e con profonda
       570Piaga l'ancida e però vive eterna.
Ma nè, come insegnammo, esser contesto
Il mondo può d'impenetrabil corpo,
Chè misto è sempre in fra le cose il vôto;
Nè però com'il vôto intatto vive,
       575Poichè corpi non mancano che sorti
Dall'infinito ed agitati a caso
Possan cozzar con vïolento turbine
Questa somma di cose ed atterrarla,
O farne in altri modi orrido scempio;
       580Nè del luogo l'essenza e dello spazio
Profondo manca, ove distrarsi e spargersi
Il mondo possa e per lo vano immenso
Spinto da qualunqu'altra esterna forza
Finalmente perir. Dunque alla terra
       585Al mare al cielo al sol mai del ferètro
Non è chiusa la porta; anzi all'incontro
Sta sempre aperta, e con profonda e vasta
Gola minaccia d'inghiottirsi il tutto.
Sì che d'uopo fia pur che tu confessi
       590Ch'egli ancora è natio; poichè mortale
Essendo non avrebbe omai potuto
Schermir d'immensa età gli urti e la possa.
        Al fin: poichè fra lor vedi le membra
Principali del mondo in così fatta
       595Guisa pugnar con empia orribil guerra,
Forz'è pur che tu dica; una battaglia
Sì lunga aver dee qualche fine, o quando
Del sole il foco o qualunqu'altro ardente
Vapor, succhiando e dissipando affatto
       600Il nutritivo umor, vittoria avranne.
Il che far tutta via tenta, ma pure
Non han per anco i suoi gran sforzi effetto.
Tanto i fiumi d'umor vanno all'incontro
Compartendo alle cose, e dal più cupo
       605Gorgo minaccian d'annegare il tutto;
In van, poscia che i venti, allor che irati
Spazzan soffiando il mar, scemano in parte
L'acque, e l'etereo sol co' raggi anch'egli
Le scema in parte e le disperge in aura,
       610E pria tutte le cose arder confida
Che possa unqua l'umor giungere al fine
Bramato dell'impresa. In così fatta
Guisa fan tutta via con posse eguali
Fra lor cruda battaglia, e di gran cose
       615Muovon gran lite, e per finirla a gara
Opran ogni lor forza; avendo il foco
Vinto una volta e dominato il mondo,
Come fama ragiona, e 'l liquor molle
Regnato un'altra pel contrario e tutto
       620Sommerso il grembo dell'antica madre:
Che vinse il foco e molte cose allora
Ardendo incenerì, ch'Eto e Piróo
Di strada usciti il temerario auriga
Mal frenati da lui per ogni clima
       625Della terra e del ciel trassero a forza:
Ma quel che tutto può, padre e signore,
D'ira infiammato allor, con vïolento
E repentino fulmine gettollo
Dal cocchio in terra; e 'l sol fattosi incontro
       630Al cadente garzon, tosto riprese
La gran lampa del mondo, e ricongiunse
I dispersi cavalli e per l'usato
Calle gli spinse ancor lassi e tremanti,
Quindi reggendo il suo viaggio il tutto
       635Porse alle cose il debito ristoro:
Qual de' greci poeti anticamente
Cantâr l'inclite trombe; in ciò bugiarde,
Poichè vincer può il foco ove più corpi
Della materia sua dall'infinito
       640Sórti assalgon l'umor, quindi o le forze
Dal lor contrario rintuzzate e dome
Caggiono o dall'ardenti aure abbruciate
Muoion le cose. E similmente è fama
Ch'un tempo vincitor fosse a vicenda
       645L'umor del foco, allor che i fiumi uscendo
Fuor dell'alvo natio molte sommersero
Ampie terre e città: ma poi ch'indietro
Il nemico vigor dall'infinito
Sórto per qualche causa il piè ritrasse,
       650Fûr le piogge affrenate e in un represso
L'orgoglio e 'l corso impetüoso a' fiumi.
        Ma io, come degli atomi il concorso
Fondasse il cielo, il terren globo, il mare,
La luna e 'l sol, racconterotti, o Memmo.
       655Chè certo è ben ch'i genitali corpi
Con sagace consiglio e scaltramente
Non s'allogâr per ordine, nè certo
Seppe nessun di lor che moti ei desse:
Ma; perchè molti primi semi in molti
       660Modi fûr già per infinito tempo
Da colpi innumerabili percossi,
E da' propri lor pesi ebbero in sorte
D'esser commossi e trasportati in varie
Parti dell'universo e d'accozzarsi
       665Fra loro in ogni guisa e di tentare
Tutto ciò che produr potean congiunti;
Quindi avvien poi che, dissipati e sparsi
Per lo vano infinito ed ogni sorte
Di moto e d'unïon provando, al fine
       670Più s'adattano insieme, e non sì tosto
Adattati si son che di gran cose
Divengon semi ed a produr son atti
La terra, il mare e gli animali e 'l cielo.
        Qui nè dell'aureo sol potea mirarsi
       675Il cocchio luminoso errar per l'alto,
Nè stelle o mare o ciel nè finalmente
Vedersi aria nè terra o cosa alcuna
Simigliante alle nostre. Indi una certa
Nuova tempesta insorse et una massa
       680D'atomi che svanir fe' dello spazio
Le parti; ed a congiungersi i principii
Simili incominciaro et ad aprirne
Il mondo e le sue membra e le sue parti,
Disgiungerle, ordinarle e d'ogni sorte
       685Di principii arricchirle; i cui concorsi
Gli spazi i pesi le percosse i moti
Le vie gli accozzamenti alta discordia
Turbava, e vi mescea risse e battaglie,
Per le varie figure e per le forme
       690Difformi; onde restar tutte in tal guisa
Congiunte non potean, nè compartirsi
Convenevoli moti. Or questo, o Memmo,
È separar dal terren globo il cielo,
E far che d'acque separate abbondi
       695Disgiunto il mare, e similmente i puri
Fochi dell'etra ardan divisi anch'essi.
        Posciachè della terra i genitali
Corpi, perch'eran gravi e l'un con l'altro
Tutti in più modi avviluppati, univansi
       700Primieramente, e nel più basso centro
Prendean lor sedi; e quanto più connessi
Insieme s'adunâr, tanto più lungi
Spresser quei che produrre il mar le stelle
Doveano e 'l sole e della luna il corno
       705Lucido e le muraglie alte del mondo:
Con ciò sia che tai cose e di più lisci
Corpi son fatte e di più tondi e piccoli
Atomi che la terra. E quindi accade
Che l'etra in pria, per lo suo raro uscendo
       710Impetuosamente e molte seco
Fiamme traendo, sormontò leggiero:
Quale a punto veggiam, quando per l'erbe
Di rugiada ingemmate il mattutino
Aureo lume del sol d'ostro si tinge,
       715Gli stagni e i laghi esalar nebbia, e' fiumi
Perenni, e 'l terren molle anco tal volta
Fumar si mira; or, poi ch'in alto ascesi
S'uniscon questi corpi e in un sol gruppo
Compressi intorno da rabbiosi venti
       720Corrono ad accozzarsi, il ciel sereno
Copron di nubi. In cotal guisa adunque
Il lieve etere allor, che per natura
D'ogn'intorno si sparge, in una massa
Sola ridotto circondò se stesso
       725Da tutti i lati, e, largamente sparso
Per lo vano infinito, intorno chiuse
Di folta siepe e d'ampie mura il resto.
Della luna e del sol quindi i principii
Seguîr, che nè la terra attribuirsi
       730Poteo nè 'l vasto ciel: poichè nè gravi
Eran sì, che, depressi e da' lor propri
Pesi spinti all'in giù, nel basso centro
Fosser atti a seder, nè lievi in guisa
Che scorrer per l'altissime campagne
       735Potesser; ma fra l'etra e 'l nostro globo
Han pur tal sito, che girar due corpi
Ponno e di tutto il mondo esser gran parte:
Qual nell'uomo eziandio lice ad alcune
Membra ferme posar, ben ch'altre ed altre
       740Sian mai sempre agitate. Or, queste adunque
Cose accolte in sè stesse, in un baleno
La terra, ov'or dell'oceàn profondo
Vòlto è 'l clima maggior, cadde depressa,
E formò del suo grembo ampia caverna
       745Nel salso gorgo. E quanto più dall'etere
E da' raggi del sol di giorno in giorno
Verso gli estremi limitari aperta
Sovra e da tutti i lati era compressa
E con urti continui a condensarsi
       750Forzata ed a ristringersi ed unirsi
Nel centro suo; tanto più spresso il salso
Sudore usciane e dilatato i molli
Campi intorno accrescea del mare ondoso,
E dell'aria i principii e del vapore
       755Tanto più n'esalavano e volando
Lungi da terra i chiari eccelsi templi
Condensavan del ciel. Scendeano in tanto
I campi, e s'appianavano; e degli alti
Monti l'erto salía; ch'i duri sassi
       760Non poteano abbassarsi et egualmente
Ceder tutte le parti. In cotal guisa
Dunque formato di concreto corpo
Fu della terra il pondo, e, quasi un fango
Di tutto il resto, sdrucciolò nell'imo
       765Centro e qual feccia si fermò nel fondo.
Quindi il mar quindi l'aere e l'etra ignifero
Restâr liquidi e molli e l'un dell'altro
Più lieve; e liquidissimo e purissimo
L'etere e leggerissimo all'aeree
       770Aure sovrasta. E, ben che queste all'etere
Turbino il molle corpo, ei non per tanto
Con lor non si rimescola, ma lascia
Che tutte queste cose ogn'or s'avvolgano
Fra vïolenti turbini, e permette
       775Ch'elle sian da procelle incerte e varie
Sempre agitate: egli però con certi
Impeti i fuochi suoi move scorrendo:
Chè volgersi con ordine et avere
L'etere una sol forza, aperto mostra
       780Un sì vasto oceàn che, vada o torni,
Certo è nel moto e un sol tenor conserva.
        Or cantiamo onde i moti abbian le stelle.
Pria: se l'ampio del cielo orbe s'aggira,
Creder si dee che quinci e quindi il polo
       785Sia dall'aria compresso e d'ambi i lati
Di fuor chiuso e ristretto; indi ch'un altro
Aer sopra ne scorra e 'l corso indrizzi
Là 've del mondo eterno a volger s'hanno
Le stelle ardenti, e che di sotto un altro
       790Erga al contrario il ciel; come tal ora
Miri i fiumi aggirar le ruote e i plaustri.
Forse immobile è l'orbe, ancor che tutti
Sian mossi i chiari segni; o, perch'eterei
Rapidi ondeggiamenti ivi racchiusi
       795Strada cercando son portati in volta
E per gli ampi del ciel templi sublimi
Si rivolgon per tutto ignee procelle;
O pur scorre d'altronde, e per di fuori
L'aer da qualche parte agita e mesce
       800Gli eterei fuochi; o ch'essi stessi pônno
Serper là ove gli chiama ove gl'invita
D'ognuno il proprio cibo, e, mentre a volo
Se ne van per lo cielo, esca e ristoro
Porgono ai vasti lor corpi fiammanti.
       805Posciachè l'asserir qual delle addotte
Cause sia vera in questo nostro mondo
È difficile impresa: a me sol basta
Il dir ciò ch'esser puote e che succede
Per l'universo in vari mondi in varie
       810Guise creati; e delle stelle ai moti
Piacemi l'assegnar varie cagioni
Che possibili sian per l'universo:
Delle quai non pertanto una esser debbe
Quella ch'agli aurei segni i movimenti
       815Porga: ma l'affermar qual sia di queste
Opra non è di chi cammina al buio.
        Acciò poi che la terra entro il più cupo
Centro stia ferma, è di mestier che sfumi
Il pondo o manchi a poco a poco, e ch'abbia
       820Sotto un'altra natura a sè congiunta
Fin da principio e strettamente unita
Con le molli del mondo aeree parti
Alle quai vive inserta. E quindi all'aere
Non è di peso, e non lo preme e calca:
       825Come nulla aggravar posson le membra
Proprie alcun uom nè d'alcun peso al collo
Esser la testa, e qual ne' piedi al fine
Alcun pondo del corpo unqua non senti;
Ma qualunqu'altra mole esternamente
       830Posta sopra di noi, ben che di peso
Di gran lunga minor, spesso n'offende;
Tanto importa a qual cosa e a cui s'appoggi.
Tal dunque il terren globo incontinente
Trasportato non fu quasi alïeno
       835D'altronde, nè d'altronde all'aure imposto
Alïene da lui; ma già con esse
Nacque fin dall'origine primiero
Del mondo; e, qual di noi paion le membra,
È d'esso una tal parte. Accade in oltre
       840Ch'ella, da grave tuon scossa repente,
Tutto ciò ch'ell'ha sopra agita e scuote:
Il che far non potria, se circondata
Non fosse d'ogn'intorno e dall'aeree
Aure e dall'ampio ciel; poichè comuni
       845Fin da principio han le radici e stanno
Fra lor tai corpi acconciamente uniti.
Forse non vedi ancor quanto gran pondo
Di corpo in tutti noi regga a sua voglia
Il vigor tenuissimo dell'alma,
       850Sol perch'ella è con lui sì acconciamente
Unita? e qual virtude erger il corpo
Da terra ed avvezzarlo agile e pronto
Al salto al nuoto alla palestra al corso
Finalmente potria, fuor che dell'alma
       855Il debile vigor che il frena e regge?
Vedi tu dunque omai quanto possente
Rïesca un tenue corpo, allor che unito
Viene ad un grave; in quella guisa a punto
Che son l'aure alla terra e l'alma all'uomo.
       860 Nè maggiore o minor molto è del sole
L'orbe e l'ardor, di quel ch'appare al senso.
Chè, sia pur quanto vuoi lungo lo spazio
Onde luce e calor vibrano i fuochi,
Ei però nulla toglie e nulla rade
       865Dal corpo delle fiamme, e null'affatto
Stringer si mira o raccorciarsi il fuoco.
Quindi, perchè del sol la fiamma e 'l lume
Lanciato arriva a' nostri sensi e puote
Tutta del suo color tinger la terra,
       870Dee da terra il suo globo anco apparirne
Tal che veracemente alcun non possa
Crescerlo o sminuirlo. Anco la luna,
O con luce non sua vaghi e passeggi
Dell'etra i campi o per se stessa il lume
       875Vibri, che che ne sia, punto maggiore
Non è di quel ch'ella si mostra all'occhio.
Poichè, fissando di lontano il guardo
Per molto aer frapposto, ogni altro corpo
Pria confuso n'appar che scopra affatto
       880Gli ultimi tratti: ond'è pur d'uopo ancora
Che, poichè chiara e certa e come a punto
Dall'estremo suo limbo è circoscritta
N'appar la luna, ella di quinci in alto
Tanta a punto quant'è da noi si scorga.
       885Al fin; poich'ogni fiamma in terra accesa,
Mentre chiara scintilla e 'l proprio ardore
Vibra, ben che da lungi agli occhi nostri
D'assai poco ingrandirsi o impiccolirsi
Mostra; ben puossi argomentar da questo
       890Che le fiamme che quinci arder nell'etra
Veggonsi d'assai poco esser minori
Pônno o maggior di quel ch'appare al senso.
        Nè punto dee maravigliarsi alcuno,
Che sì piccolo sol lume sì grande
       895Vibri, che 'l mare e 'l ciel tutto e la terra
Irrighi e sparga di calore il tutto.
Poich'esser può che quinci aperto un solo
Fonte di tutto il mondo in larga vena
Sorga e da tutti i mondi eternamente
       900Scaturisca un sol fiume, ove in tal guisa
Del calor della luce i genitali
Semi concorran d'ogn'intorno, e dove
S'aduni il gruppo in guisa tal, che n'esce,
Quasi da proprio suo fonte perenne,
       905Questo lume ed ardor. Forse non vedi
Quanto ancor largamente i prati irrighi
D'acqua un picciol ruscello e i campi allaghi?
Esser dunque anco può che l'aer nostro,
Dal picciol fuoco onde risplende il sole,
       910Di cocenti fervori arda, se tanto
Per sè stesso è disposto e così pronto
Che per debili ardor possa infiammarsi:
Qual tal volta le biade arder ne' campi
E la stoppa veggiam, ben che una sola
       915Favilla l'accendesse, e fumo e fiamma
D'ogn'intorno eruttar. Forse anco il sole,
Splendendo in ciel con la rosata lampa,
Molto di fervor cieco a sè d'intorno
Fuoco possiede; il qual non luce, e quindi
       920Può de' lucidi rai tanto robuste
Render le calorifiche percosse.
        Nè chiara appar nè semplice nè certa
La cagione, ond'il sol dall'orbe estivo
Giunga al flesso brumal d'egocerote
       925E quinci indietro ritornando il corso
Dal cancro indrízzi al solstizial confine,
E come in un sol mese il giro stesso
Compir sembri la luna in cui si logora
Dal sole un anno. Or la cagion di queste
       930Cose, torno a ridirti, una nè certa
Assegnar non si dee. Ch'esser ben puote,
Qual del grande Abderita il saggio e santo
Parer già fu, che, quanto più vicini
Son gli astri a noi, tanto men ratti e mobili
       935Sian dal turbo del ciel portati in volta:
Con ciò sia che languisca e per di sotto
La vïolenta sua rapida forza
Più e più si dilegui; e quindi accaggia,
Che 'l sol con l'altre stelle inferïori
       940Rimanga indietro a poco a poco a' fervidi
Segni che son da noi molto più lungi.
Ma del sol più vicina anco alla terra
Certo è la luna: e, quanto più dimessa
Giace l'orbita sua lungi dal cielo
       945Et a noi s'avvicina, il proprio corso
Tanto degli altri segni anco ha più tardo;
E quanto al fin con turbine men rapido
Al sole inferïor gira per l'etere,
Tanto più l'altre stelle aggiunger ponno
       950Il suo lucido globo e trapassarlo:
E quindi avvien che di tornar più ratta
A' segni appar; poichè all'incontro i segni
Tornan più ratti a lei. Fors'anco puote
Esser che da traverso un'aria scorra
       955Dall'alterne del mondo oblique parti
In un tempo prefisso, e sia bastante
A spingere e scacciar da' segni estivi
Il sole al brumal punto ed al rigore
Aspro del verno; e ch'un altr'aer tosto
       960Fin dall'ombre gelate al calorifero
Flesso in dietro il rispinga e a' segni fervidi:
E con pari ragion la luna e l'altre
Stelle che nel grand'orbe i lor grand'anni
Volgon creder si dee ch'ire e tornare
       965Possan per l'aere alterno atto a cacciarle.
Forse non vedi ancor da vari venti
Spinte scorrer le nubi in varie parti
E più ratte dell'altre ir le piu basse?
Dunque chi può negar che pei gran cerchi
       970Dell'etra l'aer basti in così varie
Guise a portar sì varie stelle in volta?
        Ma con vasta caligine sorgendo
La notte ingombra il terren globo; o quando
Già scaccia il sol dopo il suo lungo corso
       975Del ciel l'estime parti, e spira intorno
Languidi i raggi omai debili e stanchi
Per lo troppo vïaggio e dal soverchio
Aer interposto conquassati e laceri;
O perchè la medesima energia
       980Che pel ciel sovra noi l'orbe sospinse
Sforzalo anco a voltar sotterra il corso.
Ma del vecchio Titon la bianca amica
Con la fronte di rose e co' crin d'oro
Mena in certa stagion l'alba vezzosa
       985Per l'eteree campagne e n'apre il lume;
O perchè di sotterra a noi tornando
Quel medesimo sol co' rai precorre
Sè stesso, e del lor foco il cielo accende;
O perchè molte fiamme e molti semi
       990D'ardore in stagion certa han per costume
D'unirsi, e fan che sempre un lume nuovo
Di sol si crei; come da' monti d'Ida
Fama è che, mentre in orïente appare
L'aureo lume del dì, miransi intorno
       995Varie fiamme disperse, indi in un solo
Quasi globo adunarsi e formar l'orbe.
Nè dee con tutto ciò gran meraviglia
Parerti, o Memmo, che in stagion sì certa
Questi semi di fuoco atti ad unirsi
       1000Sieno e del sol rinnovellare il lume;
Poichè molte da noi cose mirarsi
Posson, ch'in ogni specie in tempo certo
Fannosi. In certo tempo il bosco e 'l prato
Si veste, in certo tempo anco si spoglia
       1005Di fiori e frondi; e nulla meno in certo
Tempo i denti a cader sforza l'etade,
E di molle lanugine a velarsi
Il giovinetto corpo e le pulite
Guance di molle barba; e finalmente
       1010Le nebbie, i venti, le tempeste e i fulmini.
Le nevi e i ghiacci in non gran fatto in certi
Tempi si crean. Poichè non prima i primi
Principii delle cose in questa o in quella
Guisa s'unir, che, qual prodotte al mondo
       1015Fur dal caso le cose in fin dal primo
Lor nascimento, omai tal ne consegue
La natura di tutte in ordin certo.
        Crescer poi lice ai giorni et alle notti
Smagrirsi, e divenir più brevi ai lumi
       1020Qual or l'ombre all'incontro hanno augumento:
O perchè sotto terra e sopra terra
Il medesimo sol con disuguali
Cerchi correndo il ciel divide e l'orbe
Parte in non giuste parti, e ciò che all'una
       1025Tolse rende all'opposta, in fin che al segno
Pervenga ove dell'anno il nodo a punto
Alle tenebre cieche il lume adegua;
Poich'a mezzo il cammin del vïolento
Soffio di borea e d'austro il ciel disgiunge
       1030Quinci e quindi egualmente ambe le mete,
E ciò pel sito e positura obliqua
Dal grand'orbe de' segni in cui serpendo
Il sol logora un anno e con obliquo
Lume circonda il terren globo e 'l cielo
       1035(Qual a punto osservâr quei che nell'etere
Tutto osservâr di ben disposte imagini
L'orbe trapunto): o perchè l'aere in certe
Parti è più denso, onde sotterra il fuoco
Dubbio i tremoli rai vibra e non puote
       1040Sì facilmente penetrarlo e sorgere
Sì ratto in orïente; indi l'inverno
Duran le lunghe notti in fin che giunga
L'alta insegna del dì cinta di raggi:
O forse ancor perchè dell'anno in varie
       1045Stagioni alternamente han per costume
D'unirsi alcune fiamme e dissiparsi
Or più presto or più tardi, e far che 'l sole
Cada e risorga in vari luoghi e certi.
        Splender poi può la luna, perchè i raggi
       1050La percuotan di Febo; ond'ella volga
Vèr noi di giorno in giorno in apparenza
Lume tanto maggior quanto dall'orbe
Suo s'allontana, in fin ch'opposta e piena
Tutta d'argentea luce ella rifulse
       1055E l'esequie del sol vide nascendo;
E quindi ancor per lo contrario il lume
Tanto quasi nasconda a poco a poco
Quanto a lui più vicin gira il suo cerchio
Dall'altra parte del zodiaco a punto:
       1060Come parve a color ch'ad una palla
Fingon che la sia simile e che volga
Sotto l'orbe del sole il proprio corso,
Ond'avvien ch'affermar paiano il vero.
Fors'anco può di propria luce ornata
       1065Volgersi e di splendor forme diverse
Agli occhi appresentar; chè forse un altro
Corpo con lei s'aggira e in varie guise
L'incontra e l'impedisce, e non si vede,
Perchè privo di luce il ciel trascorre.
       1070E puote anco il suo globo intorno a' poli
Propri aggirarsi; in quella guisa a punto
Che potria per metà tinta una palla
Di lucente candor volta in sè stessa
Varie forme mostrarne e vario lume,
       1075In fin ch'ella vèr noi tutta volgesse
La parte luminosa e l'apparente
Suo sguardo, e quindi a poco a poco indietro
Rivolgesse il suo globo e n'occultasse
La sua lucida faccia; in quella stessa
       1080Guisa ch'i babilonici dottori,
I caldei confutando, incontro all'arte
Degli astrologi lor tentan provarne;
Come verificarsi ambi i pareri
Non possano, o vi sian ferme ragioni
       1085Onde quel più che questo altri difenda.
Al fin: perchè non può con ordin certo
Di figure e di forme esser prodotta
Sempre una nuova luna, et ogni giorno
Scemar da quella parte ond'essa in prima
       1090Creata fu mentre dall'altra opposta
Va crescendo altrettanto e si restaura?
Certo che 'l dimostrar con evidente
Ragion che ciò sia falso e con parole
Convincerlo abbastanza, è dura et aspra
       1095Impresa, quand'ognun vede mill'altre
Cose con ordin certo esser prodotte.
Torna la vaga primavera e seco
Venere torna e messaggier di Venere
Zeffiro alato e l'orme sue precorre;
       1100Cui la madre de' fior tutta cosperge
La strada innanzi di color novelli
Bianchi, gialli, vermigli, azzurri e misti,
E di soavi odor l'aere riempie.
Quindi nel luogo suo l'arida estate
       1105Succede, e per compagna ha l'alma Cerere
Sparsa di polve il crin e il soffio etesio
Del rigido aquilon. Quindi l'autunno
Ne segue, e in un con lui l'evio Evoè:
Quindi l'altre stagioni e quindi gli altri
       1110Venti, e Volturno altitonante ed Austro
Cinto di nembi e turbini sonori.
La bruma al fin reca le nevi e 'l pigro
Ghiaccio n'apporta; e strepitando il verno
Giunge, e le membra altrui sforza a gelarsi.
       1115Non è dunque stupor se in certo tempo
Muore et in certo tempo anco rinasce
La luna, poichè pur si creano al mondo
Tante e sì varie cose in certo tempo.
        Ma del sol parimente e della luna
       1120Creder dèi che l'eclisse in vari modi
Possa avvenir. Chè, per qual causa il lume
Del sole a noi può tôr la luna e 'l volto
Da noi lungi offuscarli interponendo
Fra gli ardenti suoi raggi e gli occhi nostri
       1125L'orbe suo cieco, e nel medesmo tempo
Far non può questo stesso un altro corpo
Che scorra il ciel sempre di lume ignudo?
E chi toglie anco al sol che in certo tempo
Non lasci i fuochi suoi languidi ed anco
       1130Restauri i lumi, allor che i luoghi infesti
Alle fiamme ha trascorsi atti ad estinguerle
Tra via per l'aure e dissiparle affatto?
E perchè può la terra anco a vicenda
Spogliar la luna di splendore e 'l sole
       1135Sovra oppresso tener, mentre in un mese
Scorre della piramide terrestre
L'ombre rigide e dense; e nello stesso
Tempo opporsi non può qualc'altro corpo
Al suo lucido globo e sotto l'orbe
       1140Scorrer del sole, e 'l lume suo profuso
Esser atto a celarne e i vivi raggi?
O pur, s'ella medesima rifulge
Del suo proprio splendor, perchè non puote
Languir del mondo in qualche certa parte,
       1145L'aure passando al lume suo nemiche?
        Nel resto; con ciò sia ch'io t'ho risolto
Come nel vasto mondo e per l'immenso
Spazio si possa generare il tutto,
E come i vari moti e i vari cerchi
       1150Della luna e del sol da noi sapersi
Possano, e per qual causa e da qual forza
Sian rotati i lor globi, et in qual modo
Soglian mancar per l'eclissato lume
E la terra coprir d'ombre improvvise
       1155Allor che quasi i propri lumi han chiusi,
E come poi con isvelata faccia
Tornino ad illustrar l'aure tranquille
E di candida luce empiano il tutto;
Or di nuovo mi volgo al nascimento
       1160Del mondo e della terra al molle dorso,
Ed a ciò ch'alla luce aurea del giorno
Nel primiero suo parto ergere osasse
E commetter de' venti al soffio incerto.
        Pria le specie dell'erbe e 'l verde onore
       1165La terra germinò: florido il prato
Di color di smeraldo a' colli intorno
Rifulse e in tutti i campi: a varie piante
Quindi concesso fu d'ergersi a gara
Per l'aure a lente briglie. E, come in prima
       1170Nel corpo de' quadrupedi animali
Si creano e nelle membra degli uccelli
Le piume e i velli e 'l duro pelo e 'l molle,
Tal dalla nuova terra erbe e virgulti
Salsero in prima: e poi create in varie
       1175Guise fûr d'animai specie diverse.
Posciachè nè dal ciel cadder nè fuori
Delle salse lagune usciro in secco
I terreni abitanti: onde sol resta
Che la terra a ragion madre del tutto
       1180Chiamata sia, poichè di terra il tutto
Nacque. E non pochi ancor sono i viventi
Che dall'umide piogge e dal vapore
Caldo de' rai del sol nascono in terra:
Stupor dunque non è s'in maggior numero
       1185Nacquero e vie più grandi, allor che nuova
Era la terra ed era l'etra adulta.
Pria de' pennuti augelli il vario germe
Nella nuova stagion di primavera
Dall'uovo esclusi deponeano il guscio;
       1190Qual depor le cicale al caldo estivo
Soglion la tenue spoglia e per sè stesse
Vitto e vita cercar. La terra allora
Pria ne diè gli animali. Erano i campi
E di caldo e d'umor molto abbondanti,
       1195E dovunque opportuno offriasi il luogo.
Molti del suolo alle radici affissi
Quasi ventri crescean; che poi ch'al tempo
Maturo apria de' pargoletti infanti
La tenerella etade a sugger atta
       1200L'umore e spirar l'aure, ivi natura
Della terra volgea l'occulte vene,
Che poscia aperte rifondeano un succo
Simile al latte; in quella guisa a punto
Ch'ogni femmina adesso, allor che figlia,
       1205Suol di latte abbondar, perchè si volge
Del nutrimento alle mammelle ogn'impeto.
Ai fanciulli porgea cibo e ristoro
La terra, il vapor veste, e letto il prato
Di molli erbette e tenere abbondante.
       1210Ma ne' rigidi verni il nuovo mondo
Nè soverchio calor nè tempestosi
Venti eccitar potea; poich'egualmente
Cresce ogni cosa e vigor prende e forza.
        Sì che molto a ragion di madre il nome
       1215Pria la terra acquistossi e giustamente
Se 'l tiene ancor; poich'ella stessa il germe
Uman produsse, e quasi sparse in certo
Tempo ogni altro animal ch'ebro e baccante
Scorre pe' monti e per le selve, e tutte
       1220Creò le specie degli aerei augelli.
Ma, perchè qualche termine al suo parto
Pur al fin si dovea, steril divenne
Quasi per troppa età donna impotente.
Poichè del mondo stesso il tempo al fine
       1225Varia tutta l'essenza, e d'uno in altro
Stato il tutto si cangia, e nulla dura
Simile a sè medesmo: il tutto altrove
Fuggesi, il tutto muta, il tutto volge
Natura. Con ciò sia ch'altro divenga
       1230Putrido e per vecchiezza egro e languente,
Altri nasca all'incontro e forza acquisti.
Così dunque l'età varia del mondo
L'essenza, e d'un la terra in altro stato
Si cangia: omai quel che poteo non possa,
       1235E possa quel che non sofferse innanzi.
        Vari in oltre crear mostri e portenti
Allor tentò la terra in varie guise,
E di faccia ammirabili e di membra.
Delle mani e de' piè molti eran privi:
       1240Molti ancor senza faccia e senza volto
Ciechi affatto nascean; molti impediti
Di membra, che fra lor per tutto il corpo
Intrigate e legate erano in guisa
Che nulla oprar potean, non rifuggirsi
       1245A luogo alcun, non le malvage cose
Schifar, non le giovevoli seguire,
Non usarle a' bisogni. Altri portenti
Producea di tal sorte ed altri mostri:
In van, poichè natura il propagarsi
       1250Vietolli; ond'arrivare al fior bramato
Non potean dell'età nè trovar cibo
Nè venerei diletti avere insieme.
Con ciò sia che concorrer molte cose
Debbon negli animali, acciò sian atti
       1255A servar propagando il proprio germe;
Primieramente i pascoli, le vie
Dopo onde i semi genitali uscire
Possan per tutto il corpo allor che sono
Rilassate le membra; e, perchè al maschio
       1260Si congiunga la femmina, ad entrambi
È d'uopo onde accoppiar possan insieme
Gli scambievoli gaudi. Allora è forza
Che molti d'animai germi diversi
Perisser, nè bastanti a propagare
       1265Fosser la specie lor. Poichè qualunque
Di dolce aura vital si nutre e pasce,
O l'astuzia o la forza o la prestezza
Finalmente del corso ha per custode,
Che sin dal primo tempo il serba intatto.
       1270E molti ancor per l'util che ne danno
Son da noi conservati e custoditi.
Primieramente i fier leoni e tutte
L'altre belve crudeli hanno in difesa
La forza: dall'astuzia il proprio scampo
       1275Riconoscon le volpi e dalla fuga
I cervi; ma i fedeli e vigilanti
Cani, e qualunque germe al mondo nasce
Di veterino seme, e i mansueti
Greggi lanosi e gli aratori armenti,
       1280Tutti dell'uomo alla tutela, o Memmo,
Si dièr, poi che fuggiro avidamente
I morsi delle fere e seguir volsero
La pacifica vita e i larghi paschi,
Che senza lor travaglio apparecchiati
       1285Gli son da noi quasi condegno premio
Dell'util ch'e' ne danno. Or quei ch'alcuna
Non ebber di tai cose onde potessero
Viver per sè medesmi o di qualch'utile
Essere all'uman germe, e per qual causa
       1290Tollerar si dovea ch'ei si nutrissero
Per nostro mezzo o dal furor nemico
Fosser guardati? Essi giaceano adunque
Preda e pasto degli altri entro i fatali
Lor nodi avvolti, insin che tutti al fine
       1295Fur quei germi malnati affatto estinti.
        Ma nè visser già mai centauri al mondo,
Nè con doppia natura e doppio corpo
Pôn di membra straniere in un congiunte
Formarsi altri animai, se quinci e quindi
       1300Pari a pari energia non corrisponde.
E ciò quind'imparar lice a ciascuno,
Sia quantunque d'ingegno ottuso e tardo.
Pria; fiorisce il cavallo agile e forte
Poco dopo tre anni; ancor bambino
       1305Tènero è l'uom, mentre per anco il petto
Palpa toccando alla nutrice e tenta
Suggerne il dolce latte: allor che manca
Per l'età già cadente il consueto
Vigor dell'uno e che dal corpo infermo
       1310Languida e dalle membra oppresse e stanche
Gli s'invola la vita, allora a punto
Veggiam ch'all'altro in sul fiorir degli anni
Spunta la vaga giovanezza e veste
Di lanugine molle ambe le guance:
       1315A ciò tu forse non ti creda, o Memmo,
Che nascer d'animai tanto diversi
Debbian centauri e scille o somiglianti
Mostri de' quai le membra esser veggiamo
Fra lor tanto discordi, e che degli anni
       1320Giunger con egual passo al fior bramato
Non posson, nè di corpo esser robusti
Nè toccar dell'età l'ultima meta,
Nè di venereo ardor nè di costumi
Insieme convenir, nè degli stessi
       1325Cibi nutrirsi. Le barbute greggi
S'ingrassan di cicuta, ove all'incontro
La cicuta è per l'uomo aspro veleno.
Chè se 'l foco e la fiamma incenerisce
De' leoni egualmente i fulvi corpi
       1330E d'ogni altro animal che 'n terra alberghi,
E com'esser può mai ch'una chimera
Leon pria, quindi capra, al fin serpente,
Dal tergemino corpo unqua spirasse
Fuoco e fiamma per bocca? Onde chi finge
       1335Che nel primo natal del mondo infante,
Quando nuova pur anco era la terra,
Nuovo il mar, nuova l'aria e nuovo il cielo,
Così fatti animai nascer potessero;
Chi ciò, dico, appoggiato a questo solo
       1340Nome di novità vano e fallace
Finge, ben puote ancor nel modo stesso
Finger molt'altre cose e scioccamente
Dir ch'allor da per tutto arene d'oro
Volgean sott'acqua i fiumi, e che di gemme
       1345Fiorían i boschi, e che ne' membri ogni uomo
Sì grand'impeto avea che 'l mar d'un salto
Varcava e con le mani a sè d'intorno
Tutto volgea rapidamente il cielo.
Poichè l'essere stati in terra sparsi
       1350Molti semi di cose, allor che in prima
Largamente il terren ne diede i vari
Germi degli animai, punto non prova
Che potesser fra lor misti e confusi
Nascer uomini e belve, armenti e greggi:
       1355Con ciò sia che, quantunque il suolo abbondi
D'erbe anco adesso e d'alberi fronzuti
E di biade e di frutti, essi non pônno
Germinar non per tanto insieme avvinti:
Tal fermo e fisso in suo costume il tutto
       1360Procede e le dovute differenze
Per certa legge di natura osserva.
        Nascean gli uomini allor per le campagne
Tutti, qual convenia, molto più rozzi
Poichè la rozza terra avean per madre,
       1365E dentro di maggiori e di più salde
Ossa fondati, e di più forti nervi
Stabiliti ed acconci; e nulla o poco
O da caldo o da freddo o da stranieri
Climi o da nuovi cibi erano offesi,
       1370Nè del corpo patian difetto alcuno.
E molti errando delle fere in guisa,
Per più nel ciel del sol lustri volanti
Traean lor vita. E non vi avea per anco
Chi con braccio robusto al curvo aratro
       1375Desse regola e norma, e le campagne
Or con zappe or con rastri or con bidenti
Culte e molli rendesse, e propagasse
I novelli virgulti o dall'eccelse
Piante troncasse i folti antiqui rami.
       1380Quel ch'il sole o la pioggia o 'l suol fecondo
Producea per sè stesso i petti umani
Sazïava abbastanza: e grato e dolce
Cibo spesso porgean nelle foreste
Le ghiandifere querce o le mature
       1385Rubiconde corbezzole o l'agresti
Poma o le noci o l'odorose fraghe,
Che maggiori e più belle e più soavi
Nasceano allor della gran madre in grembo.
E molti anco, oltre a ciò, l'età fiorita
       1390Del mondo producea divi alimenti
Ampi abbastanza a' miseri mortali.
Ad estinguer la sete i fiumi i fonti
Invitavan allor l'umano germe,
Com'or fan gli animai l'onde tranquille
       1395Che d'alto caggion mormorando al chino.
Ed al fin vagabondi al ciel notturno
Abitavan que' popoli primieri
Delle Ninfe i silvestri orridi templi,
Onde liquidi uscían lubrici rivi
       1400Che le grotte solean d'ogni sozzura
E dal fango lavar gli umidi sassi,
Gli umidi sassi sovra 'l verde musco
D'umor chiaro stillanti, e parte al piano,
Non capendo in sè stessi, impetuosi
       1405Scendere e furibondi errar pe' campi.
Nè sapean maneggiar col foco alcuna
Cosa, nè con le pelli o con le spoglie
Delle fere coprian l'ignude membra;
Ma ne' boschi, negli antri e nelle selve
       1410Ricovravan sè stessi o nelle cave
Grotte; e, per ischifar de' venti irati
Gli assalti e delle piogge, il sozzo e squallido
Corpo asconder solean tra gli arboscelli.
Nè poteano aver l'occhio al comun bene,
       1415Nè fra loro introdur riti o costumi,
Nè formar nè servar leggi e statuti.
Quel ch'offerto dal caso o dalla sorte
Della preda venía, quel desso a punto
Prendea ciascuno, ammaestrato e dotto
       1420Ad esser per sè stesso a sè bastante
Et a viver contento. Inculta e rozza
Venere congiungea per le foreste
I corpi degli amanti: all'uomo in braccio
Ogni donna poneasi o da focoso
       1425Vicendevol desio vinta o da mano
Vïolenta e rapace o da sfrenata
Cieca lussuria; e prezzo allor non vile
Eran le ghiande e le castagne elette.
Delle mani e de' piè tutti affidavansi
       1430Nel mirando valor, seguian co' sassi
Atti ad esser lanciati e co' bastoni
Noderosi e pesanti i fieri germi
De' selvaggi animai; molti di loro
Vincean, pochi fuggian per le caverne.
       1435Ma l'irsute lor membra, in ciò simili
A' setosi cignai, nel suolo ignude
Stendean le notti e le coprian di frondi.
Nè vaganti per l'ombre il giorno e 'l sole
Paurosi cercar solean piangendo,
       1440Ma taciti aspettar muti e sepolti
Nel sonno, in fin che 'l sol nato dall'onde
Con la rosea facella ornasse il cielo
Di novello splendor: chè, sempre avvezzi
Sin da piccioli infanti a veder l'ombre
       1445Nascer nel mondo alternamente e 'l lume,
Non poteano additar per meraviglia
Nè temer che perpetua orrida e densa
Notte l'aere ingombrasse eternamente,
Spenti i raggi del sol. Ma vie maggiore
       1450Noia prendean, che gli animai selvaggi
Spesso infesta rendeano e perigliosa
La quiete e 'l sonno agl'infelici: ond'essi
Dalle grotte cacciati i tetti loro
Fuggian smarriti o pel venir d'un fiero
       1455Spumifero cignale o d'un robusto
Leone; e nella notte intempestiva
Solean tremanti agli ospiti crudeli
Cedere i letti lor stesi di fronde.
        Nè molto allor più ch'al presente il dolce
       1460Lume del viver fuggitivo e frale
Perdean piangendo i miseri mortali.
Chè; se ben più ch'adesso allor ciascuno
Da' selvaggi animai còlto improvviso
Pasti vivi porgea per divorarsi
       1465Da' fieri denti, e 'l bosco e 'l monte e tutta
Intorno empiea di gemiti e di strida
La selvosa foresta in viva tomba
Seppellir vive viscere veggendo;
E se ben chi trovava alcuno scampo,
       1470Tenendo poi sul già corroso e guasto
Corpo e su le maligne ulcere tetre
Le man tremanti, in voce orrenda e fiera
Solea chiamar la morte, in fin che spento
Da sozzi ingordi vermini crudeli
       1475Fosse di vita ignudo affatto e casso
D'aiuto e di consiglio ed ignorante
Di ciò che giovi alle ferite o noccia;
Non però mille e mille schiere ancise
Vedeansi in un sol giorno orribilmente
       1480Tinger di sangue i mari e d'ogn'intorno
La terra seminar d'ossa insepolte;
Nè dell'ampio ocean l'onde orgogliose
Fean le navi in un punto e i naviganti
Naufragar fra le sirti e fra gli scogli;
       1485Chè folle il mar di tempestosi flutti
Armato indarno incrudeliasi e folle
Spesso a' venti spargea minacce indarno,
Nè potean le lusinghe allettatrici
Della placida sua calma incostante
       1490Invitar con inganno i legni all'onde:
Cieca allor si giacea la scelerata
Arte del fabbricar fuste e galee
E navi d'ogni sorte. Allor sovente
La scarsezza del vitto a' corpi infermi
       1495Togliea la vita; or pel contrario spesso
L'abbondanza de' cibi altrui sommerge:
Quegli incauti il velen porgean tal ora
Per sè stessi a sè stessi; or più sagaci
Questi e più scaltri a' lor nemici il danno.
       1500 Ma; poi ch'a fabbricar case e capanne
Si diero e ad abitarle, e che l'ignude
Membra vestîr d'irsute pelli e 'l foco
Messero in uso, e ch'un sol tetto accolse
Con la moglie il marito e note al mondo
       1505Fur del privato amor le caste nozze,
E che nascer di sè non dubbia prole
Vedea ciascuno; allor primieramente
Cominciò l'uman germe ad ammollirsi.
Poichè 'l foco operò che i corpi algenti
       1510Non potessero omai nell'aria aperta
Soffrir più tanto freddo, agevolmente
Venere altrui scemò le forze, e 'l fiero
Spirto de' genitor fransero i figli
Con lusinghe e con vezzi. Allora in prima
       1515Cominciâr l'amicizie: i confinanti
Non s'offendean: raccomandâr l'un l'altro
I figli pargoletti e 'l fragil sesso
Con le voci e co' cenni, altrui mostrando
In lor balba favella opra esser giusta
       1520Il dar soccorso a' miseri e mal fermi.
Nè però generarsi una totale
Pace fra lor potea; ma la migliore
Parte osservâr religïosi i patti:
Poichè 'l genere uman spento e distrutto
       1525Già fôra, e lor semenza indarno omai
Tentato avrian di propagar le genti.
        Ma l'umana natura i vari accenti
Pria formò della lingua, e l'util poscia
Diede i nome alle cose; in quella stessa
       1530Guisa che par che la medesma infanzia
I teneri fanciulli induca al gesto,
Mentre fa che da lor sia mostro a dito
Quel ch'all'occhio han presente. Ogni animale
Sente il proprio vigore, ond'abusarlo
       1535Possa. Pria ch'al vitel nascano in testa
Le corna, egli con esse irato affronta
E 'l nemico rival preme ed incalza.
Ma de' fieri leoni i pargoletti
Figli e delle pantere, allor ch'a pena
       1540Nelle branche hanno l'ugna e i denti in bocca,
Già co' piedi e co' morsi altrui fan guerra.
Senza che, confidar tutti gli augelli
Veggiam nell'ale e dalle proprie penne
Chieder tremolo aiuto. Il creder dunque
       1545Ch'alcuno allor distribuisse i nomi
Alle cose e che quindi ogni uom potesse
Apparare i vocaboli primieri,
È solenne pazzia. Poichè, in qual modo
E perchè chiamar questi ad un'ad una
       1550Poteo le cose a nome e i vari accenti
Esprimer della lingua, e nello stesso
Tempo a far il medesimo bastante
Alcun altro non fu? Ma, se le voci
Non per anco appo gli altri erano in uso,
       1555Onde fu del lor utile a costui
La notizia inserita? e chi gli diede
Questa prima potenza, ond'ei sapesse
Specolar con la mente e porre in opra
Ciò che far gli aggradasse? in oltre: un solo
       1560Non poteo sforzar molti e soggiogarli
Sì ch'apprender da lui fosser contenti
Delle cose i vocaboli, nè certo
Er'atto ad insegnar nè far intendere
Ciò ch'al fatto sia d'uopo a gente sorda:
       1565Poichè nè pazïenti avrian sofferto,
Che suoni e voci inaudite indarno
Gli stordisse l'orecchie. E, finalmente,
Perchè mai sì mirabile stimarsi
Dee, che il genere uman, che voce e lingua
       1570Di robusto vigor dotata avea,
Secondo i vari suoi sensi ed affetti
Vari nomi ponesse a varie cose?
Se le fere e gli armenti e i muti greggi
Soglion voci dissimili formare
       1575Quando han speme o timor, noia o diletto?
E ciò da cose manifeste e conte
Può ciascuno imparar. Pria; s'irritato
Freme il molosso e la gran bocca aprendo
Nude mostra le zanne e i duri denti,
       1580Già d'insano furor pregno e di rabbia
In suon molto diverso altrui minaccia
Da quel ch'ei latra e d'urli assorda il mondo:
Ma; se poi, lusingando, i propri figli
Lecca e scherza con essi, o con le zampe
       1585Sossopra voltolandoli e co' morsi
Leggermente offendendoli, sospesi
I denti, i molli sorsi a imitar prende;
Col gannir della voce in altra guisa
Suole ad essi adular, che se lasciato
       1590In casa del padrone urla et abbaia
O se fugge piangendo umile e chino
Della rigida sferza i duri colpi.
In somma: non ti par ch'assai diverso
Dir si deggia il nitrir delle cavalle,
       1595Quando nel fior dell'età sua trafitto
Il destrier dagli stimuli pungenti
Del dio pennuto incrudelisce e sbuffa
E feroce e superbo armi armi freme,
Da quando ei tra la greggia errando sciolto
       1600Scuote i membri e nitrisce? E, finalmente
I vari germi degli alati augelli,
Gli sparvieri e gli astor, l'aquile e i merghi
Che del mar sotto l'onde e vitto e vita
Cercan, voci assai varie in vari tempi
       1605Formano e se fra lor pe 'l cibo han guerra
E combatton la preda: ed anco in parte
Mutan con le stagioni il rauco canto;
Qual fanno i corvi e le cornacchie annose,
Qual or, se vera è la volgar credenza,
       1610Chiaman l'acqua e le piogge o i venti o l'aure.
Dunque; se gli animali, ancor che muti,
Spinti da vari sensi ebbero in sorte
Di formar varie voci e vari suoni;
Quanto è più ragionevole che l'uomo
       1615Potesse allor con altri nomi ed altri,
Altre ed altre appellar cose difformi?
        Acciò poi che tu sappia in qual maniera
Ebber gli uomini il fuoco; il fulmin prima
Portollo in terra, indi ogni ardor si sparse:
       1620Poichè molte veggiam cose incitate
Dalle fiamme del ciel ardere intorno
Là 've caldi vapori erran per l'aure.
E pur; se vacillante, allor che 'l fiero
Soffio di borea impetuoso o d'austro
       1625Scuote e squassa le selve e i rami, appoggia
D'antica pianta antica pianta ai rami;
Spesso avvien ch'eccitata e fuori espressa
Dal fregar vïolento al fin s'accende
Fiamma che sfavillando alluma il bosco,
       1630Mentre tronco con tronco in varie guise
S'urta a vicenda e si consuma e stritola.
Il che dar similmente a noi mortali
Poteo le fiamme. A cuocer quindi il cibo
Co' suoi caldi vapori ed ammollirlo
       1635L'aureo sol n'insegnò; poichè percosse
Molte da' vivi suoi raggi lucenti
Cose vedean per le campagne apriche
Deporre ogni acerbezza e maturarsi.
Onde quei che più scaltri eran d'ingegno
       1640Mostrâr con cibi nuovi in nuovi modi
Cotti e conditi, ogni dì più inventandone,
Come l'antico vitto e la primiera
Vita aspra e rozza in delicata e molle
Già mutar si potesse. I regi intanto
       1645Cominciaro a fondar cittadi e rôcche
Per lor rifugio; indi gli armenti e i campi
Divisero, e secondo il proprio merto
Di beltà, di valor, d'ingegno e d'arte
Gli assegnaro a ciascun; chè molto allora
       1650La bellezza era in pregio, e valea molto
La forza. Il mio e 'l tuo quind'inventossi;
E l'oro si trovò; che facilmente
A' più vaghi di faccia a' più robusti
Di membra ogni onor tolse, e gli uni e gli altri
       1655Sottomesse a' più ricchi ancor ch'indegni.
Che se regger sua vita altri bramasse
Con prudenza e con senno, è gran tesoro
Per l'uomo il viver parco allegramente;
Chè penuria già mai non fu del poco
       1660In luogo alcun. Ma desïâr gli sciocchi
D'esser chiari e potenti, acciò ben ferma
Fosse la lor fortuna a stabil base
Quasi appoggiata, e per poter mai sempre
Facultosi menar placida vita:
       1665In van, poichè, salir tentando al sommo
Grado ed onor, tutto di spine e bronchi
Trovâr pieno il vïaggio; ove al fin giunti,
Spesso dal sommo ciel nell'imo abisso
L'invidia, quasi fulmine, gettolli
       1670Con dispregio e con scherno. Ond'io per l'uomo
Stimo assai meglio un obbedir quïeto,
Ch'un voler con l'impero a varie genti
Dar legge e sostener scettri e diademi.
Lascia pur dunque omai ch'altri s'affanni
       1675In van sangue sudando, e per l'angusto
Calle dell'ambizion corra e s'aggiri:
Poichè, quasi da fulmine percossi
Dall'invidia, cader sogliono a terra
Quei che son più degli altri eccelsi e grandi
       1680Che sol per l'altrui bocca ad esser saggi
Apprendono, e gli onor chieggon più tosto
Mossi a ciò far dalle parole udite
Che da' propri lor sensi. E non è questo
Più or nè sarà poi ch'e' fosse innanzi.
       1685 Quindi, ucciso ogni re, sossopra omai
Giacea l'antica maestà del soglio,
E gli scettri superbi e del sovrano
Capo il diadema illustre intriso e lordo
Di polvere e di sangue or sotto i piedi
       1690Piangea del volgo il suo regale onore:
Chè troppo avidamente altri calpesta
Ciò che pria paventò. Dunque il governo
Tornava alla vil feccia e all'ime turbe;
Mentr'ognuno il primato e 'l sommo impero
       1695Per sè chiedea. Quindi insegnaro in parte
A crear magistrati e promulgare
Leggi, a cui sottoporsi a tutti piacque.
Poichè 'l genere uman, di viver stanco
Per mezzo della forza, egro languìa
       1700Tra guerre e nimicizie: ond'egli stesso
Tanto più volentier soppose il collo
Delle rigide leggi al grave giogo,
Quanto più aspramente a vendicarsi
Correa ciascun che dalle giuste e sante
       1705Leggi non si permette. Il viver quindi
Per mezzo della forza a tutti increbbe:
Ond'il timor delle promesse pene
Di nostra vita i dolci premi infesta.
Chè la forza e l'ingiuria intorno avvolge
       1710Ciascuno, e a quel ritorna assai sovente
Onde già si partío: nè facil cosa
È che placida vita e senza guerra
Viva chi della pace i comun patti
Vïola con l'opre sue; poichè, quantunque
       1715Egli i numi immortali e l'uman germe
Possa ingannar, creder non dee per questo
Ch'ogn'or star deggia il maleficio occulto;
Poichè, parlando in sogno o vaneggiando
Egri, molto sovente i lor misfatti,
       1720Già gran tempo a ciascun celati indarno
Propalâr per sè stessi e ne pagaro,
Quando men se 'l credeano, acerbo fio.
        Or; come degli dèi fra numerose
Genti la maestà si divolgasse,
       1725Come d'altari ogni città s'empiesse,
Come solenni sagrifici e pompe
Fosser prima introdotte, ond'anc'adesso
Negli affari importanti e ne' sacrati
Luoghi fioriscon venerande in guisa
       1730E tal danno a' mortali alto spavento
Che già del terren globo in ogni parte
A drizzar nuovi templi a' sommi dèi
Ne sforza e a celebrar ne' dì solenni;
Non è molto difficile a sapersi.
       1735Poscia che sin d'allor solean le genti,
D'animo ancor ben deste e vie più in sogno,
Faccie egregie veder d'uomini eccelsi
E corpi d'ammirabile grandezza.
E, perch'essi apparian di mover l'alte
       1740Lor membra e di vibrar voci superbe,
Come d'aspetto maestosi e d'ampie
Forze, gli dieder senso; e non mortale
Vita gli attribuîr, perch'i lor volti
Eran sempre i medesmi e la lor forma
       1745Durava e dura veramente eterna;
Nè punto a caso immaginâr che vinti
Esser non potean mai da forza alcuna
Quei che di sì gran forza eran dotati.
E in oltre s'avvisâr che di fortuna
       1750Superasser d'assai tutti i mortali,
Perchè mai della morte il rio timore
Non potea tormentarli e perchè in sogno
Molte far li vedean cose ammirande
Senza punto stancarsi. A ciò s'aggiunga
       1755Ch'essi intorno vedean con ordin certo
Moversi il cielo e in un col ciel le varie
Stagion dell'anno, e non sapean di questo
Le varie cause investigare; e quindi
Prendean per lor rifugio il dare a' sommi
       1760Numi il fren d'ogni cosa e far che 'l tutto
Obbedisca a' lor cenni. E in ciel locavano
Degli alti dèi l'eterne sedi e i templi;
Perchè volgersi 'n ciel vedeano il sole
La luna il dì la notte, e della notte
       1765Tutti i lucidi segni, e le vaganti
Notturne faci e le volanti fiamme,
E le nubi e le piogge e la rugiada,
La neve, i venti, i fulmini e l'acerba
Grandine e i rapidissimi rimbombi
       1770De' tuoni e il fiero murmure tremendo.
        Povero uman legnaggio! ahi quanti, allora
Ch'egli a' numi immortali opre sì fatte
Diede e l'ire gli aggiunse e le vendette,
Quanti, ahi quanti essi allor pianti a sè stessi,
       1775Quante a noi piaghe acerbe, e a' minor nostri
Chenti e quai partorîr lagrime amare!
Nè punto ha di pietà, che 'l sacerdote
Spesso velato il crin verso una sorda
Statua per terra si rivolga e tutti
       1780Corrano al sacro altar, nè ch'ei s'inchini
Prostrato al suolo e tenda ambe le palme
Innanzi ai templi a Dio sacrati, e l'are
Di sangue di quadrupedi animali
Sparga in gran copia e voti aggiunga a voti,
       1785Anzi è somma pietade il poter tutte
Mirar le cose e con sereno ciglio
E con placido cor. Chè, mentre, ergendo
Gli occhi, ammiriam del vasto mondo i templi
Celestiali e superni e l'etra immobile
       1790Tutt'ardente di stelle e vienne in mente
Dell'aureo sole e della luna il corso,
Tosto dagli altri mali oppresso anch'egli
Quel noioso pensier di mezzo al petto
Il già desto suo capo al cielo estolle;
       1795E qual forse gli dèi potere immenso
Abbiano occulto a noi ch'in varie guise
Ruoti i candidi segni, egro sospira:
Posciachè 'l dubbio cor dall'ignoranza
Tentato cerca, e se principio avesse
       1800Il mondo e s'egualmente aver dee fine,
E fin a quanto le sue mura e tanti
Moti e sì vari a tollerar sien atte
Con sì grave fatica, o pur se 'l tutto
Per opra degli dèi vita immortale
       1805Goda e scorrendo per immenso spazio
Di tempo disprezzar possa in eterno
D'età perpetua le robuste forze.
In oltre: a cui non s'avvilisce il petto
Per timor degli dèi, cui non vien meno
       1810L'animo, cui d'alto spavento oppresse
Non s'agghiaccian le membra allor che d'ampia
Torrida nube il folgor piomba e rapidi
Scorron per l'alto ciel murmuri orrendi?
Or non treman le genti e 'l popol tutto?
       1815Non quasi un mortal gelo i re superbi
Sentonsi al cor, mentre de' numi eterni
Temon l'ire nemiche, allor che giunto
Credon quel tempo in cui de' gran misfatti
Pagar debbono il fio? Che se l'immensa
       1820Forza d'euro e di noto in mar sonante
Squassa e ruota su l'onde il sommo duce
D'un'armata navale, e s'in quel punto
L'urtan le schiere avverse e gli elefanti,
Non chied'egli con voti a' sommi dèi
       1825Pace? non con preghiere a' venti irati
Pauroso e tremante aure seconde?
In van: che nullameno ei pur sovente
Da vïolento turbine assalito
Spinto è di morte al guado. In cotal guisa
       1830Calca una certa vïolenza occulta
Tutte l'umane cose, e prende a scherno
I nobil fasci e le crudeli scuri.
Al fin: quando la terra orribilmente
Sotto i piè ne vacilla e scosse al suolo
       1835Caggiono o stanno di cadere in forse
Ampie terre e città; qual meraviglia
È, se gli uomini allor cura non hanno,
Qual si dovria, di lor medesmi, e solo
Ampia danno agli dèi forza e miranda
       1840Che freni e volga a suo talento il tutto?
        Nel resto: il rame poi l'argento e l'oro
Trovati e 'l duro ferro e 'l molle piombo
Furo, allor che su' monti arse le selve
Fiamma, o da nube ardente ivi lanciata,
       1845O da provida man per le foreste
Ov'allor combatteasi in guerra accesa
Per terror de' nemici, o perch'indótti
Dalla fertilità d'alcun terreno
Scoprir grasse campagne e paschi erbosi
       1850Voleano o ancider fere ed arricchirsi
Di preda; con ciò sia che molto prima
Nacque il cacciar col fuoco e con le fosse,
Che il cinger con le reti e con le strida
E co' bracchi e co' veltri e co' mastini
       1855Destar le selve. Or; che che sia di questo,
Per qualunque cagion la fiamma edace
Fin dall'ime radici in suon tremendo
Divorasse le selve e il suolo ardesse;
Dalle fervide vene entro i più cavi
       1860Luoghi del monte un convenevol rio
Scorrea di puro argento e di fin oro
E di piombo e di rame; ove rappreso
Poscia intorno splendea d'un vivo e chiaro
Lume e d'un liscio e nitido lepore.
       1865Dalla cui dolce vista affascinati
Gli uomini il si prendean; quindi, veggendo
Ch'egli in sè ritenea la forma stessa
Ch'avean le cave pozze onde fu tratto,
Tosto allor s'accorgean che trasformarsi
       1870Liquefatto dal fuoco in ogni forma
Potea di cose e, quanto altrui piacesse,
Col batterlo e limarlo ed arrotarlo,
Tirarsi in punte acute ed in sottili
Tagli, onde poscia di saette armarsi
       1875Potessero e tagliar piante silvestri
E spianar la materia e rimondare
Le travi e gli altri necessari arredi
Per uso delle fabbriche, e pulirli
Anco e forarli e conficcarli insieme.
       1880Nè men punto ad oprar sì fatte cose
Con l'argento e con l'òr gli uomini prima
S'accingean che col forte e duro rame:
In van posciachè vinta ogni sua possa
Era a ceder costretta, e non potea
       1885Soffrir tanta fatica. Indi in maggiore
Pregio era il rame, l'òr negletto e vile
Giaceasi inutil pondo: ora all'incontro
Si giace il rame, e 'n sommo pregio è l'oro.
Tal dell'umane cose i tempi muta
       1890La volubil età: quel ch'una volta
Caro esser ne solea d'ogni onor privo
Finalmente divien. Quindi succede
Che l'òr già dispregevol com'era
Non sembra; anzi vie più di giorno in giorno
       1895È bramato e cercato; e, ritrovato,
Di lodi adorno, e fra' mortali sciocchi
Fiorisce ed ha meravigliosi onori.
        Or tu per te medesmo agevolmente
Ben conoscer potrai, come trovata
       1900Fosse del ferro la natura e l'uso.
Armi pria fûr le mani e l'ungna e i denti,
E i sassi, e, in un co' sassi, i tronchi rami
De' boschi, e, poi che ne fûr note in prima,
Le fiamme e 'l foco. Indi trovossi il ferro
       1905E 'l rame. E pria del ferro il rame in opra
Fu messo, perchè allor copia maggiore
N'era e vie più trattabile natura
Avea del ferro. Essi la terra adunque
Coltivavan col rame; in guerra armati
       1910Di rame usciano, e tempestosi flutti
Mescean fra lor d'avverse schiere, e vaste
Piaghe fean tra' nemici, e i greggi e i campi
Rapian; ch'armati essendo, agevolmente
Tosto ognun li cedea nudo ed inerme.
       1915Quindi di passo in passo i ferrei brandi
Dagli uomini inventati, e quindi volte
Furo in obbrobrio e in disonor le falci
Di rame; e cominciâr gli agricoltori
A fender della terra il duro seno
       1920Solamente col ferro; et adeguati
Fûr della guerra i perigliosi incontri.
E pria fu da' mortali in uso posto
Il salir su i cavalli e moderarli
Col freno e con la spada armar la mano,
       1925Che il tentar sovr'i carri a due corsieri
Della guerra i perigli. E i carri a due
S'inventàr pria ch'a quattro e che di falci
Crudeli armati. Indi a lucani buoi
Gravâr di torri il vasto orribil dorso
       1930I Peni, e gl'insegnâr delle battaglie
A soffrir le ferite e in strane guise
Di Marte a scompigliar l'ampie caterve:
Tal d'altro altro poteo l'empia e crudele
Discordia partorir, ch'all'uman germe
       1935Fosse poi spaventevole fra l'armi:
E tal sempre vie più di giorno in giorno
Della guerra al terror terrore accrebbe.
Tentaro i tauri anche in battaglia, e spesso
Fêr prova d'inviar contro i nemici
       1940I crudeli cignali. E in lor difesa
I Parti vi mandâr fieri leoni,
Con severi maestri e con armate
Guide ch'a moderarli e porli freno
Fosser bastanti: in van: poich'infiammati
       1945Di strage indifferente ambe le schiere
Scompigliavan crudeli e de' lor capi
D'ogni intorno scotean l'orribil creste,
Nè potean de' cavalli i cavalieri
Piegare i petti spaventati e messi
       1950Da' lor fremiti in fuga e rivoltarli
Col fren contro i nemici. E d'ogni parte
Le leonze irritate a precipizio
Si lanciavan dal bosco, e i vïandanti
Assalian furibonde e inaspettate
       1955Gli rapivan da tergo, e con acerbe
Piaghe a terra gettandoli i crudeli
Denti in essi affiggeano e l'ugne adunche.
Agitati i cignali eran da' tori
E calpesti co' piedi, e per di sotto
       1960Spalancati i cavalli i fianchi e 'l ventre
Dalle corna robuste ed atterrati
Dagli urti in minaccevole sembiante.
Ma con l'orride zanne i fier cignali
I compagni uccidean, del proprio sangue
       1965Tingendo i dardi in sè spezzati; e miste
Stragi facean di cavalieri e fanti:
Con ciò sia ch'i cavalli o dell'irato
Morso schivando i perigliosi incontri
Lanciavansi a traverso o con le zampe
       1970Movean eretti aspra battaglia ai venti;
In van, poichè: da' nervi i piè succisi,
Ruinar li vedresti e gravemente
Sovra 'l duro terren battere il fianco.
Che se alcuni abbastanza essere innanzi
       1975Domi in casa credean, nel maneggiarli
S'accorgean ch'irritati e d'ire accesi
Eran poi dalle piaghe e dalle strida,
Dal terror, dalla fuga e dal tumulto:
Poichè tutti fuggian, come sovente
       1980Mal difesi dal ferro or gli elefanti
Soglion anco fuggir, tra' suoi lasciando
Molte di ferità vestigia orrende.
Sì far potean: ben ch'io mi creda a pena
Ch'essi pria molto bene imaginarsi
       1985Non dovesser con l'animo e vedere
Quanto gran comun danno e laido scempio
Fosse poi per succederne; e più tosto
Contrastar si potria che ciò nel tutto
Sia più volte accaduto in vari mondi
       1990Variamente creati che in un certo
E solo orbe terren. Ma ei non tanto
Ciò fêr con speme di futura palma,
Quanto per dar che gemere a' lor fieri
Nemici e disperati essi morire
       1995Diffidando del numero e dell'armi.
        Pria di nessili vesti il nudo corpo
Gli uomini si coprian che di tessuto
Manto. Il manto tessuto è dopo il ferro:
Chè solo il ferro a prepararne è buono
       2000Gli stromenti da tessere, e non pônno
Farsi per altra via tanto pulite
Le fusa, i subbi, i pettini, le spole,
Le sbarre, i licci e le sonanti casse.
Ma pria le lane a lavorar costretto
       2005Da natura fu l'uom che il femminile
Sesso; poichè nell'arti il viril germe
Preval molto alle donne, e di gran lunga
È di lor più ingegnoso e diligente;
E ciò, fin ch'i severi agricoltori
       2010Se l'ascrisser a vizio e v'impiegaro
Le femmine, e per sè volser più tosto
Soffrir dure fatiche e in opre dure
Durar le membra et incallir le mani.
        Fu poi delle semente e degl'innesti
       2015Primo saggio et origine la stessa
Creatrice del tutto alma natura;
Con ciò sia che le bacche e le caduche
Ghiande sotto a' lor alberi nascendo
Tempestivi porgean sciami di figli:
       2020Onde tratto eziandio fu l'inserire
L'una pianta nell'altra e 'l sotterrare
Nel suol pe' campi i giovani rampolli;
Quindi tentâr del dolce campicello
Altre ed altre colture: e vider quindi
       2025Farsi ogn'or più domestici e più dolci
I salvatichi frutti, accarezzando
La terra e con piacevoli lusinghe
Più e più coltivandola. E sforzaro
Le selve e i boschi a ritirarsi a' monti
       2030Cedendo i luoghi inferiori ai culti,
Per aver poi ne' campi e su pe' colli
E prati e laghi e rivi e grasse biade
E dolci e liete vigne, e perchè lunghi
Tratti potesser di cerulei olivi
       2035Profusi ir distinguendo e per l'apriche
Collinette e pe' campi e per le valli:
Qual a punto vedersi anco al presente
Può di vario lepor tutto distinto
Ciò che di dolci intramezzati pomi
       2040Ornan gl'industri agricoltori e cinto
Tengon intorno di felici arbusti.
        In oltre: il contraffar le molli voci
Degli augei con la bocca innanzi molto
Fu ch'in musiche note altri potesse
       2045Snodar la lingua al canto e dilettarne
L'orecchie. E pria gli zeffiri spirando
Per lo vano da' calami palustri
Insegnâr co' lor sibili a dar fiato
Alle rustiche avene. Indi impararo
       2050Gli uomini a poco a poco i dolci pianti
Che sparger, tocca da maestra mano,
La piva suol, che per le selve e i boschi
Trovossi e per l'antiche erme foreste,
Alberghi de' pastori, e tra' felici
       2055Ozi divini. In cotal guisa adunque
Trae fuor l'etade a poco a poco ogni arte
Dal buio in cui si giacque, e la ragione
L'espon del giorno al lume. Or con sì fatte
Cose addolcir solean le prime genti
       2060L'animo, allor che sazio aveano il corpo
Di cibo; poi ch'allor sì fatte cose
Tutte in grado ne son. Dunque, prostrati
Non lungi al dolce mormorar d'un rio
Fra molli erbette, i pastorelli, all'ombra
       2065Di salvatiche piante, il proprio corpo
Tenean col poco in allegrezza e in festa:
Massime allor che la stagion ridente
Dell'anno il prato cospergea di fiori.
Allora in uso eran gli scherzi, allora
       2070Le facete parole, allora il dolce
Sganasciarsi di risa: allor festante
L'amorosa lascivia incoronava
Le spalle e 'l capo con ghirlande inteste
Di fior novelli e di novelle frondi,
       2075Invitando a ballar quel popol rozzo
Goffamente e senz'arte et a ferire
Con dolci salti alla gran madre il dorso;
Onde nascer solean dolci cachinni,
Perch'allor vie più nuove et ammirande
       2080Eran tai cose. E quindi avean del sonno
Il dovuto conforto i vigilanti,
Varïando e piegando in molti modi
Le voci e 'l canto e con adunco labbro
Scorrendo sovra i calami: e disceso
       2085Quindi ancor si conserva un tal costume
Appo quei che, da morbo e da noiose
Cure infestati, il consueto sonno
Perdono; e, benchè questi appreso omai
Abbiano il modo di sonar con arte
       2090Osservando de' numeri concordi
Le varie specie, essi però maggiore
Frutto alcun di dolcezza indi non hanno
Di quel che della terra i rozzi figli
Aveano allor. Chè le presenti cose
       2095Se non se forse di più care e dolci
Pria si gustâr, principalmente al senso
Piaccion, e s'han dall'uomo in sommo pregio:
Ma la nuova e miglior quasi corrompe
L'antiche invenzioni, e muta i sensi
       2100A ciò che pria ne fu soave. In questa
Guisa l'acqua e le ghiande incominciaro
Dagli uomini a schifarsi, e posto in uso
Fu da tutti in lor vece il grano e l'uva:
In questa guisa a poco a poco i letti
       2105Stesi d'erbe e di frondi abbandonati
Furo, e 'l suo primo onor perse la pelle
E la veste ferina; ancor che fosse
Trovata allor con sì maligna invidia,
Che ben creder si dee ch'a tradimento
       2110Fosse ucciso colui che pria portolla,
E ch'al fin tra le spade insidïose
Tutta del proprio sangue intrisa e lorda
Fosse astretto a lasciarla e non potesse
Trarne a pro di sè stesso utile alcuno.
       2115Allor dunque le pelli or l'oro e l'ostro
Ne travaglian la vita, e di noiose
Cure n'empiono il petto, e ne fan guerra:
Onde, a quel che stim'io, vie più la colpa
Risiede in noi: chè della terra i nudi
       2120Figli del duro ghiaccio aspro tormento
Senza pelle soffrian; ma nulla offende
Noi l'esser privi di purpureo manto
Di ricchi fregi e di fin oro intesto,
Pur che veste plebea l'ignude membra
       2125Ricopra e dal rigor del verno algente
Possa intatti serbarne. Indarno adunque
Suda il genere uman sempre e s'affanna
E fra vani pensier l'età consuma,
Sol perch'ei non conosce e non apprezza
       2130Punto qual sia dell'aver proprio il fine
E fin là 've 'l piacer vero s'estenda.
E ciò ne spinse a poco a poco in alto
Mare a fidar la vita ai venti infidi,
E fin dall'imo fondo ampi bollori
       2135D'aspre guerre eccitò. Ma i vigilanti
Globi del sole e della luna, intorno
Girando e compartendo il proprio lume
Al gran tempio e versatile del mondo,
Agli uomini insegnâr come dell'anno
       2140Si volgan le stagioni e come il tutto
Nasce con certa legge ed ordin certo.
        Già di forti muraglie e di sublimi
Torri cinti viveansi, e già divisa
S'abitava la terra; allor fioriva
       2145Di curvi pini il mar; già collegati
L'un l'altro avean aiuti, avean compagni:
Quando in versi a cantar l'opre famose
Cominciaro i poeti, e poco innanzi
Fûr le lettre inventate. Indi non puote
       2150L'età nostra veder ciò che s'oprasse
In pria, se non se fin là 've ne addita
I vestigi il discorso. Or la cultura
De' campi, e l'alte rôcche e le robuste
Mura e le navi audaci, e le severe
       2155Leggi, l'armi, le vie, le vesti e l'altre
Cose a lor somiglianti, e tutte in somma
Del viver le delizie, i dolci carmi
Le ingegnose pitture e le dedalee
Statue, l'uso insegnonne e dell'impigra
       2160Mente il discorso, il qual di passo in passo
Sempre s'avanza. In cotal guisa adunque
Trae fuor l'etade a poco a poco il tutto
Dal buio in cui si giacque, e la ragione
L'espon del mondo a' luminosi raggi:
       2165Poichè farsi vedean nota con l'arte
L'una cosa dall'altra, in fin che giunti
Fûr dell'umana industria al sommo giogo.