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capitolo vii - la signora tuttavia.

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¹ Se quel fatto crescesse in tutto il contorno il terrore che già ognuno aveva del Conte, non è da domandare; e l’impressione² comune di stupore e di sgomento fu tale che nessuno poteva pensare al Conte senza che il fatto non gli ricorresse al pensiero; e così³ fu associata al nome quell’idea, che tutti avevano associata alla persona. Il Conte sapeva che lo designavano con questo soprannome, ma⁴ lo sofferiva tranquillamente, non gli spiacendo che ognuno, avendo a parlare di lui, si ricordasse di quello ch’egli ⁵ sapeva fare;⁶ o forse che,⁷ avendo in qualche romanzo di quei tempi ⁸ veduto⁹ qualche¹⁰ menzione di Scipione l’Africano, o di Metello il Numidico, amasse di aver com’essi il nome dal luogo illustrato da una grande impresa.

Teneva egli dispersi o appostati assai bravi nello Stato milanese e nel veneto, e dal suo castello posto¹¹ a cavaliere ai due confini dirigeva gli uni e gli altri, facendo ajutare o perseguitare quegli che si rifuggivano da uno Stato nell’altro, secondo l’occorrenza,¹² tramutandone¹³ alcuno talvolta,¹⁴ quando qualche operazione lo domandasse, o anche quando alcuno avesse in uno stato commessa qualche iniquità tanto clamorosa che¹⁵ la giustizia, per averlo nelle mani, facesse sforzi straordinarj, che esigessero sforzi straordinarj per difenderlo. Allora la fuga del reo era¹⁶ una buona scusa ai ministri della giustizia¹⁷ del non far nulla contra di lui; e la cosa finiva quietamente, tanto che dopo qualche tempo¹⁸ non se ne parlava più, né meno sommessamente, e il reo ricompariva¹⁹ con faccia più tosta che mai. Questo maneggio²⁰ serviva non poco ad agevolare tutte le operazioni del Conte, perché le si compivano tutte senza molto impaccio dei ministri della giustizia, i quali potevano sempre allegare ²¹ l’impossibilità di porvi un riparo. Quanto alle operazioni che il Conte eseguiva di propria mano,²² la giustizia non se ne

1. Se per l’avvenire il (lacuna)
2. fu tale che
3. [la memoria] cominciarono a
4. [non se l | lo] non se l’aveva a male
5. Variante poteva
6. e parendogli forse
7. avesse
8. letto
9. far menzione
10. cosa
11. ai
12. ; cangiando stazione ora all’uno ora all’altro
13. or l’uno or l’altro quan
14. quando fosse stato più atto ai servizj che avevano [avevano quando il] se il fatto
15. per sostituirlo facesse duopo (sic)
16. un pretesto
17. per
18. [per | di coloro] egli per
19. più
20. [facilitava d’assai le oper] serviva assai a facilitare le operazioni del Conte
21. a scusa della loro inerzia
22. non