Pagina:Gli sposi promessi III.djvu/55

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capitolo iii - tomo iii 421

la buona donna che era stata a prenderla. Questa andò ad avvertire le donne della chiamata: Lucia si alzò per partire,1 la madre le tenne naturalmente dietro, e le tre donne uscirono dalla casa, e, attraversando una folla di curiosi, giunsero alia casa del curato; e furono condotte alla presenza di Federigo. 2 Quando il buon vescovo doveva3 parlar con donne, cosa che lo impacciava pure alquanto, aveva per massima di non riceverne mai una sola,4 quando non fosse5 decrepita, e voleva che una matrona le fosse sempre di compagnia. Nel caso presente invece d’una matrona ve ne aveva due, e tutto era più che in regola. Pure, secondo il suo costume, egli fece tenere6 spalancata la porta, e si pose in un luogo dove potesse esser veduto da chi era nell'altra stanza; e cosi accolse le7 tre donne, che erano impacciate almeno al pari di lui, ma per tutt’altri motivi. Il riserbo8 abituale e il contegno modesto di Federigo non potè fare che non gli apparisse sul vólto un non so che di9 affetto soave nell’accogliere Lucia e nel farle animo: ringraziò pure cordialmente la buona donna del pio uficio da lei prestato, e chiese chi fosse la terza:10 quando seppe che era la madre di Lucia, si rallegrò pure con lei, e la salutò cortesemente. Quindi, pregate le due ultime di scostarsi, alquanto si trattenne con Lucia sulle sue vicende, interrogandola con quella delicatezza, che richiedeva il pudore di Lucia e il suo; poiché11 in quella canizie egli12 conservava la purità ombrosa di una fanciulla. Ma le inchieste, ch’egli faceva a Lucia, non erano mosse da una vana curiosità e né pure dal solo interessamento per quella infelice innocente:13 erano venute all’orecchio di Federigo voci sorde,14 confuse sul conto della Signora, che gli davano da pensare: e in questa occasione egli sospettava con angoscia che la condotta15 della Signora con Lucia potrebbe rivelare qualche cosa di16 quella donna che

  1. e
  2. Il buon vescovo le accolse come usava con le donne, principalmente quando vi fosse una giovane, cioè (lacuna)
  3. ricevere
  4. se era giovane
  5. Segno di richiamo, e a margine, in penna: « - decrepita - è troppo: direi un’idea più temperata con qualche termine».
  6. aper
  7. donne
  8. severo
  9. carità
  10. Segno di richiamo, e a margine, in penna:« . punto fermo ».
  11. egli [in quella] sotto
  12. serbava
  13. Federigo aveva per altri indizj
  14. oscure
  15. quella donna
  16. quel [mi] tristo mistero