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gli sposi promessi

penetrato, e come divenuto fisonomia, l’accoramento,¹ lo stupore, la sfidanza; le forme irrigidite, e come stagnanti in² una trista quiete; e gli sguardi non avevano vita che dal terrore e dal sospetto. Pochissimi però fra quei pochi³ andavano con passo più alacre, e mostravano una fronte men costernata: erano i guariti dalla peste:⁴ altri, che portavano al collo o amuleti, dai quali speravano d’esser preservati, o una boccetta di vetro con entro argento vivo, persuasi che questo metallo avesse la virtù di assorbire ogni influsso maligno; altri che prima d’uscire avevan mangiata una noce, due fichi secchi, e un po’ di ruta,⁵ che da essi era riputato efficacissimo preservativo.⁶ E pur troppo tutti questi rimedii producevano un effetto; ma era di crescere la mortalità, rendendo men guardinghi in tutto il resto coloro che avevan fede nell’uno o nell’altro di essi. Fermo,⁷ benché ansioso⁸ di giungere al luogo dov’era, dov’egli sperava ancor tremando che fosse⁹ colei per cui sola aveva intrapreso quel viaggio, desideroso anche di abbreviare il più che fosse possibile¹⁰ un cosi tristo cammino, non aveva mai però¹¹ scorto un vólto che¹² gli facesse animo ad interrogare. Finalmente essendo capitato in uno di¹³ costoro, si risolse di rivolgersi a lui, e fece¹⁴ atto di accostarglisi. Ma¹⁵ costui, che a malgradp del preservativo, era però dei cauti, levò¹⁶ il suo bastone, che¹⁷ terminava in uno spiedo, e appuntandolo in dirittura alla faccia di Fermo, disse con voce risoluta: «lontano!» Fermo non¹⁸ si mosse; ma a quella distanza pregò il cittadino che¹⁹ volesse²⁰ udire una parola soltanto una parola; e gli chiese dove fosse la tal via, la tal casa. Non era molto lungi di là; e il cittadino diede brevemente a Fermo l’indirizzo ch’egli desiderava; ma quando questi, dopo averlo ringraziato, si mosse per andare innanzi, l'uomo cauto ripetè: «lontano;²¹ girò il bastone²² descrivendo intorno a sé un quarto di cerchio²³ a mezz’aria, e segnando

1. la sfidanza
2. un tristo riposo
3. mostravano una fronte meno sbigotti | più
4. o alcuni
5. il quale preservativo
6. E un effetto pur troppo
7. impaziente di
8. di giungere al luogo dove | d'avere novelle di
9. colei
10. un sì
11. [osato rivolgersi a nessuno di q] trovato
12. lo invitasse
13. questi
14. vista di
15. [questi] quegli
16. dinanzi a sé
17. aveva uno spiedo in su la
18. venne
19. lo
20. ascoltare e gli chiese
21. fece girare
22. [intorno a se come per un quarto d] facendo
23. nell’