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capitolo vi - tomo iv.

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alla porta, tenendo la mano sul martello; talvolta¹ lo alzava, per picchiare alla disperata,² poi, pentito, lo riteneva, lo stringeva nella mano come se volesse storcerlo, come per isfogare la sua passione. In questa agitazione, egli³ si rivolse alla strada,⁴ per vedere se⁵ mai gli cadesse sott’occhio qualche vicino, a cui chiedere informazione, indirizzo, consiglio;⁶ ma quel che vide fu una vecchia⁷ la quale con un vólto che esprimeva un⁸ terrore,⁹ odio, impazienza e malizia, sbarrando la bocca come se volesse gridare, ma tenendo anche il respiro, sollevando due braccia scarne, allungando e riiirando due mani grinze e adunche, come s’ella traesse a sé qualche cosa,¹⁰ dava manifesto segno di voler chiamar gente in modo che un qualcheduno¹¹ ne fosse avvertito.¹² Alla guardatura della vecchia, Fermo s'accorse tosto ch’egli era quel tale;¹³ e, più stupito che atterrito¹⁴ dal vedersi oggetto di tante passioni, apriva la bocca per dire: «che diamine...» quando la vecchia,¹⁵ vedendo ch’egli s’era accorto di lei, e disperando di poterlo sorprendere, lasciò uscire il grido che aveva compresso fino allora: «Ajuto! Ajuto! L’untore! L'untore! dalli! dalli!»

«Taci, bugiarda strega,» sclamò Fermo alla vecchia, e le si mosse incontro per farle paura e metterla in fuga. Ma nello scostarsi dalla porta vide che la fuga¹⁶ diveniva necessaria per lui: lo strillo della vecchia era stato inteso, e dalla parte verso la quale ella lo aveva mandato, usciva gente, e guardava dove fosse l’untore, gente che forse a qual¹⁷ si fosse più pietoso chiamar di soccorso non sarebbe uscita dalle tane, dove si stava rimpiattata per paura,¹⁸ ma per graffiare e per prendere un untore era pronta: tanto

1. alzandololo
2. [poi cangiando pensiero] poi si pentiva
3. [si rivolse] si rivolse verso
4. come
5. ivi
6. [E qua] Ma non vide altri
7. [la quale] dietro lui forse a venti passi, | la quale sollevando due braccia scarne, e tendendo due mani grinze e adunche | allungando e ritirando due mani grinze come s'ella tirasse ❘ traesse a sé qualche cosa, mostrava di] (lacuna) la quale con un vólto (lacuna)
8. gran
9. un grande
10. accennava manifestamente che
11. [non] se ne avvedesse
12. Quando il volto dl Fermo si scontrò in quello della vecchia, egli s’avvide [Agli] Agli sg
13. [e voleva dire] e pensava che con colei potesse
14. di tante passioni voleva gridare [che diavolo] che diamine
15. [accor] vedendolo
16. era
17. [so] più
18. ma il furore contra gli untori, creduti cagione principale di tanti mali era più forte