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598 gli sposi promessi

a sé, quasi per non vedere, abbassando la fronte, come se provassero vergogna di tanta miseria, turandosi le narici, giravano fra1 quella turba coloro, che altre volte eran chiamati ricchi, ed ora pure davano invidia, perché avevano2 ancor tanto da preservarsi, se non dal disagio, almeno dalla penuria mortale. Altri3 di essi, che poco innanzi passeggiavano con un passo minaccioso, con un corteggio insolente di spadaccini, ora soletti, in abito4 negletto e come da corruccio, con gli5 sguardi depressi,6 coi vólti non avresti saputo dire se storditi o compunti, attraversavano in fretta le vie; e sparivano.7 Altri, esaurito già il contante che avevano destinato al soccorso dei poverelli, vinti dalla crescente misericordia, aprivano di nuovo lo scrigno, intaccavano le scorte riserbate ai loro bisogni, e uscivano;8 e, assaliti da richieste superiori alla liberalità ed alle facoltà loro, guatavano, per discernere, tra miseria e miseria, tra angoscia e angoscia, quelle,9 a cui10 era dovuto più pronto11 il sovvenimento. Appena12 il muovere della mano13 manifestava una intenzione di14 liberalità, una gara tumultuosa e incalzante di grida,15 di sospinte, di mani levate si faceva intorno a loro;16 gli estenuati e stupidi dall’inedia pigliavano come una forza istantanea dalla nuova speranza, e si pignevano innanzi con17 violenza; i più robusti gli rigettavano con furore; alle preghiere, alla invocazione dei nomi più santi si mescevano le bestemmie della disperazione; i vecchj, rispinti, tendevano da lontano le18 palme scarne; le madri alzavano i fanciulli19 scolorati,20 male ravvolti nelle fasce stracciate e ripiegati per languore nelle loro mani. Quei caritatèvoli21 dovevano lasciarsi rapire, più tosto che distribuire i soccorsi; e, spogliati in un momento di ciò che avevano portato con sé,22 fra le benedizioni, e le menzogne,23 rovesciando le tasche vuote, uscivano a stento dalla folla, più contristati24 del male irrimediabile, che soddisfatti del poco

  1. questa turba
  2. di che
  3. fra loro
  4. dimesso
  5. occhi depressi
  6. col vólto
  7. Altri usciti dalle case loro [per] con [una intenzione] un senso di misericordia, per
  8. un po’ e vedendo sempre [la necessità una domanda da] una necessità superiore
  9. che
  10. si doveva
  11. il soccor
  12. col
  13. avevano essi manifestata una
  14. soccorso
  15. di moti
  16. anche
  17. crudeltà
  18. mani
  19. pallidi
  20. Variante scialbi
  21. erano costretti a lasciarsi rapire più tosto
  22. per soccorso | torlo
  23. mostrando
  24. del dolore