 |
Questa pagina è stata trascritta, formattata e riletta. | |
| 220 | emilio salgari |
Puntando fortemente i robusti zoccoli, cercando e ricercando i passaggi, i sei cavalli pervennero finalmente a guadagnare l’opposto altipiano.
Erano allora le due di notte, almeno così aveva detto lord Wylmore, a cui gl’indiani avevano lasciato il suo cronometro d’oro, credendolo forse qualche macchina pericolosa di origine diabolica.
— Facciamo un piccolo alt — disse Sandy Hook. — I nostri cavalli non ne possono più ed abbiamo troppo bisogno di essi per lasciarli rovinare completamente.
— Un alt pericoloso — disse John. — Gl’indiani possono scendere nel cañon ed attraversarlo, approfittando dell’oscurità.
— Lo so, mister, eppure è necessario per concedere un po’ di riposo alle nostre bestie — rispose il bandito. — D’altronde occupiamo una buona posizione, e con sei rifles maneggiati da uomini che di rado mancano ai loro colpi, noi potremo far molto, in caso d’estrema necessità.
— Io vorrei sapere quanti sono i nemici che abbiamo alle calcagna — disse Turner.
— Si vedrà domani, mister — rispose Sandy Hook, — Io sono risoluto a non muovermi finchè non sorgerà l’alba.
— Volete aspettare tanto?
— È necessario, per valutare le forze dei nostri avversari. E poi il caso non è così grave come credete.
— Che cosa volete dire, signor brigante?
— Non sono un sotto-sakem forse io? Non porto, lungo il dorso, un magnifico ornamento di penne di tacchino ed infisse sui capelli due penne di falco?
— E che cosa vorreste dire con ciò? — chiese John.
— Che nella mia qualità di grande guerriero potrei intimare ai nemici di andarsene e di non mettere il naso nei miei affari.
— Uhm!... Non saranno così stupidi da credervi, sapendo che sotto lo strato d’ocra che vi copre si trova una pelle bianca.
«Tutti ormai devono sapere che Mocassino Rosso non è stato creato dal buon Manitou.
— Forse avete ragione, mister John — rispose il bandito. — Tuttavia io sono persuaso di giuocare loro un brutto tiro, che li manderà a godere le supreme felicità delle praterie celesti.
«Che diamine!... Sandy Hook è ancora rimasto, in fondo, un astuto brigante.
— Dite pure una grande canaglia — disse Turner.
— Fa lo stesso — rispose il bandito ridendo. — Ma questa grande canaglia fra non molto la ringrazierete.
— Può darsi.
— Perchè vedete, mister, ho un bel progetto dentro il mio cervello.
— Si può conoscerlo?
