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| 126 | EMILIO SALGARI |
Sandy-Hook, che perdeva troppo spesso la pazienza e che desiderava fare un’altra fumata prima di mettersi in sella, tirò cinque o sei pugni a quell’originale, facendogli rimbombare il petto come una grancassa.
Al sesto, lord Wylmore, sradicato di colpo da un tremendo fisk-shock andò a finire in mezzo ai sacchi ed alle casse, esclamando:
— Aho! Buoni colpi! Mister Kalkraff essere stato grande maestro! —
Il bandito lo guardò con gli occhi un po’ raddolciti, poi brontolò:
— Se è pazzo non so che cosa farci. Le sterline piovono, e non mi conviene per ora levarmelo di torno. —
Prese la pentola, la riempi d’acqua, la mise sul fuoco ed appena la udì borbottare, vi mise dentro una manciata di thè ed una buona quantità di aguardiente.
— Questa infusione farà meglio dei miei pugni ― disse. ― Quale diavolo mi ha cacciato fra i piedi questo pazzo furioso? Che cosa viene a parlarmi di lord Byron? Chi era quell’uomo? È morto combattendo contro i turchi. Io me ne infischio. Non ho mai veduto una testa di turco in vita mia.
Versò l’infusione in una scodella di ferro e si avvicinò al lord, il quale giaceva ancora fra le casse ed i sacchi, solamente occupato a strapparsi dalla barba e dalle sopracciglia i ghiaccioli.
― Bevete questo, milord, ― disse. ― Vi farà meglio dei pugni che mi ha insegnati il mio maestro.
— Aho! Voi essere brigante gentile. Io pagare questo thè una sterlina.
— Ed io la prenderò e la metterò insieme alle altre — rispose il bandito. — Quando finiranno i vostri chèques?
— Mai.
— Uomo fortunato! Se io fossi nato un lord, non sarei andato a svaligiare i treni e le corriere della California. Voi siete gente fortunata! —
L’inglese si era messo a bere avidamente, ronfando come un organo sfiatato.
Il bandito al quale premeva di non uccidere o veder morire la gallina dalle uova d’oro, aprì un’altra cassa e tolse delle vesti, che mise a scaldare dinanzi al fuoco, poi decapitò una bottiglia di whiskey e riaccese la pipa.
— Milord, — disse dopo d’aver fumato un po’, — discorriamo ora mentre vi vestite.
Quando avete lasciato la grande sala delle mummie, che cosa facevano gli scorridori?
— I briganti?
— Briganti? Vi ostinate a chiamarli così, mentre uno è capitano di
