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| SULLE FRONTIERE DEL FAR WEST | 187 |
— Che cosa vorresti dire? — chiese Yalla, aggrottando la fronte.
— Che per condurre a buon fine certe imprese ci vuole del tempo.
— Per chi?
— Così per i Corvi, come per gli Sioux e come anche per gli Arrapahoes.
— Sarebbero ancora liberi i figli del colonnello? — gridò Yalla, con accento feroce.
— Io non li ho ancora veduti.
— Ma che cosa hai fatto tu dal giorno che hai lasciato il nostro campo, le montagne del Laramie coll’Uccello della Notte e Minnehaha?
― Non ho fatto altro che galoppare fra uragani e nembi di fuoco, perseguitato dovunque e preso dappertutto a colpi di fucile.
Quando credi tu che io sia giunto qui?
— Non sono la figlia d’uno stregone, bensì d’un grande Capo.
— Poche ore dopo il tramonto e dopo d’aver fatto scoppiare anche il mio povero cavallo.
— Sicchè l’hacienda è ancora in piedi?
— Credo — rispose colla sua solita flemma Nuvola Rossa, continuando a fumare.
— E Mano Sinistra? Che cosa ha fatto?
— Pel buon Manitou!... Ha fatto delle grosse raccolte di capigliature di visi-pallidi, sempre in attesa degli ordini degli alleati per mettersi in campagna verso i luoghi dove il sole nasce.
— E null’altro?
— Io credo che i terribili Sioux della mia squaw non abbiano fatto di più.
— T’inganni!... — gridò Yalla, lasciando cadere a terra, con un gesto brusco, il suo mantellone. — Ne vuoi una prova?
— Dammela — rispose Nuvola Rossa.
Yalla alzò il calzonero di velluto che le copriva la gamba sinistra e mostrò il suo mocassino di pelle bianca il quale era adorno, lungo la cucitura esterna, d’una capigliatura grigiastra, poco lunga, e che pareva fosse stata strappata da soli pochi giorni.
— Vedi? — gli chiese.
― Vedo — rispose Nuvola Rossa. — È la capigliatura di un uomo bianco che ha varcato la mezza età.
— Sai a chi appartenne?
— Ad un uomo bianco, ti ho detto.
— Al mio primo marito.
— Al colonnello?...
— Sì.
Nuvola Rossa aspirò il fumo del calumet più a lungo di prima, seguì, con occhio quasi distratto, le nuvolette azzurrognole che s’alzavano verso l’apertura della tenda, poi disse semplicemente:
