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| le estreme terre boreali | 267 |
— Ma la nostra automobile non è una nave, signor Gastone.
— Può correre egualmente dei gravissimi pericoli, poichè il pak, sotto l’enorme spinta del nuovo ghiaccio sarà costretto ad aprirsi, a creparsi, ed una spaccatura può manifestarsi, da un istante all’altro, sotto le ruote del nostro treno.
— Ed allora che succederebbe?...
— Un capitombolo in fondo al mare senza alcuna speranza di tornare a galla poichè il ghiaccio, durante le pressioni si apre e si chiude quasi istantaneamente.
— Le pressioni sono adunque i terremoti polari.
— Nè più nè meno, Walter.
— Diavolo!... — esclamò lo studente, grattandosi la punta del naso. — Io non sono mai stato un ammiratore dei terremoti.
— Dik, — chiese il canadese, — che cosa ci consigliate di fare?
— Aspettare, — rispose asciuttamente l’ex-baleniere, il quale aveva già fermato il motore.
— Non si potrebbe fare una volata fino all’isola di Devon? Là almeno potremmo riderci delle pressioni, poichè sulla terra ferma non avvengono.
— Ci occorrerebbe per lo meno una buona mezz’ora, signore. Aspettiamo qui che il movimento del pak cessi.
Il pericolo d’altronde sta qui come a dieci o venti miglia più innanzi.
— Walter, guardate il termometro.
— Quarantadue gradi sotto, — rispose lo studente.
— Mentre poco fa non ne segnava che 36. Che salto di freddo!...
— Me lo sento indosso, signor Gastone. Mi caccierei volentieri nel nostro carrozzone accanto alla stufa.
— Lo farete più tardi, quando il pericolo sarà cessato. Ecco
