Scientia - Vol. VII/Revue du Mois, 10 Octobre 1909
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Revue du mois. (10 octobre 1909). — W. Ostwald, «Le principe de Carnot». L’auteur illustre la grande découverte du second principe de la thermodynamique rappelant l’idée de Carnot de comparer la chute de chaleur dans les machines thermiques à la chute d’eau en un moulin. Cette analogie est légitime et il est également juste de faire correspondre — avec Carnot — la pression de l’eau qui tombe à la température. Il n’est pas justifié, au contraire, de faire correspondre la quantité de chaleur à la quantité d’eau (erreur commise par Carnot et corrigée ensuite par Clausius): la quantité d’eau correspond à ce qui, dans le processus thermique, est désigné par le nom d’«entropie».
L’auteur remarque que la découverte de Carnot a été faite à l’âge de 28 ans, et qu’il arrive de même de trouver de grandes découvertes dues à des jeunes gens ayant à peine dépassé leur vingtième année: il déplore que le système d’instruction actuel entrave le libre développement de talents scientifiques originaux par une préparation érudite excessivement lourde.