gran terreno come ha fatto il Cartesio, pure non temette di scorgere i consigli d'iddio nelle opere di lui che più manifestamente gli rivelano all'uomo; e grandemente si compiaceva che alla considerazione delle cause finali avesse ricondotto le menti pensatrici la sua filosofia[1]. Per quanto il Cartesio abbia inculcato doversi incominciare dal dubitare di ogni cosa, doversi prima di nulla asserire andare co' piè del piombo nel cammino della verità, egli finisce collo spiegare ogni cosa[2], ed egli ammette come materiale del sapere, dice un acuto scrittore inglese, un certo sentimento interiore di evidenza, il quale potrebbe assai volte non altro significare che quella evidenza apparente per cui le nozioni e l'opinioni entrano nella mente di un uomo senza essere accompagnate con la medesima evidenza, né ricevute nella medesima maniera nella mente di un altr'uomo; e in tal caso il sentimento interiore del Cartesio non è altra cosa che quella forte persuasione per cui un fanatico immagina di vedere e non vede, di udire e non ode, di conoscere e non conosce[3]. Faceva le maraviglie il Gassendo come un così grande geometra, quale era il Cartesio, avesse dato per dimostrazioni tante chimere. Ma cessa la maraviglia se uno consideri che quantunque egli asserisca che col solo mezzo delle ragioni matematiche si può giugnere a scoprire la verità nelle materie fisiche, e lodi
↑Exposition des Découvertes philosophiques de M. le Chevalier Newton par M. Maclaurin, Liv. I, chap. II.
↑«S'il a fini par croire fout expliquer, il a du moins commencé par douter de tout»: Discours préliminaire de l'Encyclopédie, [p. XXVI].
↑«Besides clear and distinct ideas, he admits a certain inward sentiment of clearness and evidence. The word sentiment is applied in the French language so variously and so confusedly, that it becomes often equivocal. But since it is distinguished, on this occasion, from idea, it must be meant either to signify that immediate perception, which the mind has of some self-evident truth, in which case it is not a principle of knowledge, but knowledge itself, intuitive knowledge; or else it must be meant to signify that apparent evidence wherewith notions and opinions enter into the mind of one man, that are not accompanied with the same evidence, nor received in the same manner, in the mind of another. Now in this case, the lively inward sentiment of Des Cartes is nothing better than that strong persuasion, wherewith every enthusiast imagines that he sees what he does not see, hears what he does not hear, feels what he does not feel, and, in a word, perceives what he does not perceive. If any thing else be meant by sentiment, thus distinguished from idea, as a principle of knowledge, I confess myself unable so much as to guess what it is»: Works of Mylord Bolingbroke, vol. II, Essay the second, [pp. 127-128].
