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A caso venne il furïoso conte
a capitar su questa gran riviera,
dove, come io vi dico, Rodomonte
fare in fretta facea, né finito era
la torre né il sepolcro, e a pena il ponte:
e di tutte arme, fuor che di visiera,
a quell’ora il pagan si trovò in punto,
ch’Orlando al fiume e al ponte è sopragiunto.
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Orlando (come il suo furor lo caccia)
salta la sbarra e sopra il ponte corre.
Ma Rodomonte con turbata faccia,
a piè, com’era inanzi a la gran torre,
gli grida di lontano e gli minaccia,
né se gli degna con la spada opporre:
— Indiscreto villan, ferma le piante,
temerario, importuno et arrogante.
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Sol per signori e cavallieri è fatto
il ponte, non per te, bestia balorda. —
Orlando, ch’era in gran pensier distratto,
vien pur inanzi e fa l’orecchia sorda.
— Bisogna ch’io castighi questo matto —
disse il pagano; e con la voglia ingorda
venía per traboccarlo giú ne l’onda,
non pensando trovar chi gli risponda.
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In questo tempo una gentil donzella,
per passar sovra il ponte, al fiume arriva,
leggiadramente ornata e in viso bella,
e nei sembianti accortamente schiva.
Era (se vi ricorda, Signor) quella
che per ogni altra via cercando giva
di Brandimarte, il suo amator, vestigi,
fuor che, dove era, dentro da Parigi.
