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| 308 | ARS ET LABOR |
quale, pur gli angioli si sarebbero trovati a disagio. — Per buona sorte, oltre il danno materiale, nessun altro guaio si è avuto a deplorare per il gran precipizio del carrello. Tutti quanti respiriamo.
E qui siamo al pozzo, aperto dietro gli studi e la iniziativa del giovane e studiosissimo ingegnere, onde ha preso il nome di Pozzo Zay. Non è una galleria, aperta nel fianco del monte e prolungantesi più o meno parallelamente — come le altre di
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EDIFICI DEI FORNI CON VEDUTA DEL TORRENTE
questo Stabilimento. È un vero e proprio pozzo che non ruba il suo nome anche dal punto di vista.... acquatico. Infatti la perforazione è terribilmente ostacolata da fortissime infiltrazioni d'acqua, gli operai lavorano tutti vestiti di impermeabile e le pompe elettriche funzionano costantemente: malgrado ciò l’acqua corre da tutti i lati ed il fondo
del pozzo ne è sempre pieno. È questo un lavoro di ricerca nel punto più basso della zona mineralizzata: se il pozzo incontrerà il minerale, le miniere avranno assicurato uno splendido avvenire, e la Società proprietaria ne andrà debitrice al suo intelligente ed energico ingegnere.
Acqua del pozzo, che la pompa aspira e rigetta intorno, acqua del Riso, gonfio e straripante a due passi, acqua dal cielo a catinelle.... io credo di dover finire affogata, quando odo che è l’ora di visitare le.... Laverie! Mi vi accoglie gentilmente il direttore della Società, signor Arthur A. Francis — e, naturalmente, anche in questi locali l’acqua corre a torrenti.
I meccanismi sono infiniti ed ingegnosissimi e tutti son destinati a trarre profitto anche dai materiali più poveri. Tanto vero che, mentre un minerale che contiene il 15 o il 18 per cento di zinco entra da una parte nelle Laverie, dall'altra esce un minerale che ha di zinco il 30 o il 35. Prima di venire spedito, il minerale viene calcinato. Questa operazione, che si compie in forni distinti a seconda che il minerale è grosso o minuto, ha lo scopo di diminuirne il peso e di aumentarne il tenore. Mille tonnellate di minerale al 40 % di zinco diventano 750 al 53%. Il minerale minuto vien calcinato in tre forni sistema CermakSpirek, i quali dànno ottimi risultati.
All’infuori di questa cottura, nessun altro trattamento subisce il minerale. Generalmente si domanda perchè, anziché spedirlo tal quale in Inghilterra. non se ne estrae sul luogo il metallo. La risposta è semplice: per ottener la quantità uno di metallo, occorrerebbe la quantità due di carbone, ed il problema del carbon fossile è in Italia troppo formidabile.
La Società occupa anche attualmente un numero considerevole di operai. Ne ebbe sino 850, comprese 150 donne — queste adibite tutte alla cernita
del materiale sui Piazzali e nelle Laverie. Ho voluto, com’è mio costume, informarmi sul carattere e sull’abilità di questi montanari divenuti minatori — e, a dir vero, non ne ho avuto informazioni entusiaste.
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Sopratutto mi ha colpita la ferocissima gelosia che quei lavoratori, tutti presi sul posto, provano per chiunque, anche di paese vicino, viene a chieder lavoro alla miniera. Sono odi acerrimi, minaccie di morte persino, sicché i direttori si son trovati più di una volta nella necessità di consigliare essi stessi i malcapitati a ritornare alle lor limitrofe terre, per evitare guai maggiori! E dire che una cospicua parte di quei montanari emigra in Australia! Se gli australiani accogliessero questi bergamaschi con la cordialità con cui essi, bergamaschi, accolgono i loro stessi conterranei, non uno tornerebbe a casa con quel benedetto gruzzolo con il quale tutti ritornano! Logica di contadini e carità cristiana di bigotti!
donna Paola
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