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| 120 | libro quarto |
ed uccise Liutberto, e cosí regnò, pio, limosiniero anche esso; finché
sceso contro di lui ed aiutato dai bavari Ansprando tutor giá di
Liutberto, combatterono i due presso a Pavia; e vincitor prima, vinto
poi Ariberto, affondò, fuggendo, in Ticino. Fu l’ultimo che regnasse
per parentela e in memoria di Teodelinda [712]. — E salito cosí al
trono Ansprando e vivutovi tre mesi soli, lasciò il regno a Liutprando
figliuol suo.
18. Liutprando. Le prime cittá, i primi papi indipendenti [712-744]. — Liutprando fu, dice Paolo, «uomo pio, sagace, amator di pace, potente in guerra, clemente, casto, limosiniere, buon parlatore, legislatore, e benché illiterato, da eguagliarsi ai filosofi». Noi diremo che fu il men dappoco o il piú approssimantesi a grandezza fra’ re longobardi, dopo Agilulfo e Teodelinda. Ma, molto piú che i fatti propri, son notevoli i tempi di Liutprando. Perciocché non fu notato abbastanza, ma allor furono incontrastabilmente, e le prime cittá indipendenti (non meno indipendenti che i comuni di quattro secoli dopo), e le prime e troppo di rado imitate confederazioni di esse, e i primi papi temporalmente indipendenti e signoreggianti; ma allor pure, novitá che rovinò quasi tutte l’altre, il primo ricorso di essi i papi ai franchi. E quindi io non saprei dire qual periodo di storia italiana meriti piú d’essere trattato distesamente, espressamente; quale perciò mi peni piú d’aver a restringere, troppo inadeguatamente. Gli imperatori greci, che poco duolci non aver luogo di nominare, s’erano succeduti peggiorando, s’erano lasciati spogliar da’ persiani dapprima e da’ maomettani poi (religione e potenza nuova sorta, come ognun sa, nel settimo secolo), di mezzo il loro territorio asiatico e di tutto l’africano. In Italia essi e gli esarchi avean giá piú volte conteso co’ papi. E cosí tra tali contese s’eran venute sollevando Roma, Ravenna e parecchie altre cittá; s’eran piú volte nominati lor duchi, senza aspettarli di Costantinopoli (cosí Venezia tra il 713 e 716); e giá aveano se non mutati i magistrati propri, almeno aggiuntivi i maestri di militi, e schiere (scholae) di militi propri, che è piú importante; e giá dal secolo precedente o dal principio di questo ottavo, il nome nuovo di Pentapoli preso da cinque cittá, che si credono Ancona,
