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al pari eli molte altre isolette che circondano l’Italia, prendono il nome dalle sirene, che li hanno una volta abitati. Gli abitanti del luogo attestano uscir dal fragor deH’onde, che si rompono in faccia ai medesimi, un suono or di lira, or di canto, e sempre amabile, o che sia di gioia o che sia di lamento ( 0. Piú grande di questi scogli è l’isoletta vicina, sacra ai Dioscuri. È piú grande ancora la quinta, che chiamasi Ogigia, e che rammenta Calipso alle anime tenere, ed aH’anime forti e prudenti Ulisse (*). Se da quest’ampio orizzonte raccogli lo sguardo in ciò che piú da vicino ti circonda, tu vedi un piano ornato di annosi e venerandi abeti, i quali colla loro ombra preparali l’animo al rispetto per la dea che ivi si adora, e lieto per verdeggianti praterie, per le quali errano, senza timore né di uomini né di fiere, i greggi e gli armenti sacri alla dea. Il vento istesso par che rispetti la santitá di questo luogo, e si mostra nel vestibolo del tempio un altare coperto di cenere, la quale i sacerdoti giurano non essere stata mai smossa dall’aria ( 3 ). Le abitazioni de’ sacerdoti sono sparse per il bosco. Essi formano un collegio, cui presiede un vecchio per santitá di vita e per sapienza venerando; né alla sapienza manca di aggiugnere, per rendere il luogo piú venerabile al volgo, qualche profezia e qualche miracolo. Il tempio era ricco di offerte votive. Oggi non vi son piú: Dionisio lo ha saccheggiato (4). Non ti descriverò tutto intero il giorno della festa. Esso rassomiglia a tutti gli altri giorni di festa di tutto il mondo. Ho conversato coi sacerdoti, e li ho trovati egualmente sacerdoti: zelanti della dea e, piú che di lei, de’ suoi ministri. Ho conversato con le donne, e le ho trovate come tutte le altre donne: un poco di divozione, molta curiositá e moltissima vanitá. I venditori s’ingannano a vicenda. Gli stranieri millantano le cose (1) Grimaldi, voi. I. (2) Cluverio, Italia antiqua. (3) Plinio, II, 107. (4) Grimaldi, I.
