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1 2 2lS PLATONE IN ITALIA durata di quelle antichissime popolazioni. Tutte però si accordavano in chiamarsi aborigene, perché tutte credevano esser nate da quella terra che abitavano. E quindi, se in determinar la sede degli altri popoli s’incontra sempre qualche dubbio, in quella degli aborigeni tutto è oscuritá. Non vedi tu che tutti questi arzigogoli non conducono a nessuna veritá? Ciascun popolo ha sul l’ori gin sua la propria opinione; e questa è presso tutt’i popoli egualmente favolosa, perché presso tutt’i popoli incerte ed oscure sono le memorie delle antichissime cose; presso tutt’ i popoli è una favola religiosa, perché presso tutt’i popoli dove finiscon le memorie degli uomini incomincia l’etá degl’iddii ò). Ciascun popolo ritiene tenacemente la propria opinione: tu credi che segua la ragione, e non segue che l’autoritá. La cangia? Tu credi che cangi per forza di ragione, e non cangia che per amor di novitá. Non so quale delle due opinioni, tra la vostra e la nostra, vincerá: so che una dovrá prevalere, poiché i due popoli son troppo vicini ed han troppa frequenza di commercio tra loro; so che le opinioni de’ due popoli da qui a quattro altri secoli saran tutte diverse da quelle che sono oggi* 3 ); e non mi pare impossibile che in tempi piú lontani ambedue i popoli adottino le opinioni di un terzo, il quale o distruggerá o storpierá le memorie nostre per adattarle alle sue. I vari popoli rassomigliano alle piante che sono in un giardino e disputati tra loro a vicenda sulla propria antichitá, né sulle loro dispute interrogai! mai il giardino che le ha prodotte. Non ti pare che questo giardino, se mai potesse parlare, avrebbe ragione di dire a tutte: — Sciocche ! Tutte quante voi siete, non esistete che da ieri l’altro; nessuna di voi ha potuto esister prima di me; ma, molto prima che si potesse prevedere il nascimento vostro, io giá esisteva. Anziché disputar tra voi per sapere da quanto tempo esistete, perché non interrogate me per sapere da quanto tempo potevate esistere? — (1) Varrone. (2) Ed è avvenuto. Circa l’epoca di Augusto cangiarono opinione ed i greci ed i latini.
