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Che se poi è soltanto probabile che all’opera del Cuoco fosse dovuto il decreto del 27 settembre 1806, col quale il contado di Molise, separato dalla Capitanata, a cui era stato precedentemente aggregato, divenne provincia per sé stante (0; risulta ormai certo che precisamente a questa relazione del Cuoco s’ispirò l’altro decreto del 4 maggio r8n(*), col quale la circoscrizione della provincia fu notevolmente allargata, cosí con l’inclusione di parecchie delle terre indicate dal Nostro, come con l’istituzione di quel terzo distretto (oltre i due, giá esistenti, di Campobasso e Isernia), ch’egli aveva tanto caldeggiata. Del rapporto, finora inedito, si serban tra i manoscritti di lui ( 3 ) due copie: una compiuta, ma scorrettissima, specie nei nomi geografici («Liutto», «Supino», «Trimonti», ecc., per «Lucito», «Sepino», «Trivento», ecc.); l’altra poco meno scorretta ma incompiuta. Com’è naturale, le abbiam tenute presenti tutt’e due. 3. — Rimboschimenti e bonifiche . — Il cosí detto «problema del Mezzogiorno» o «questione meridionale», a cui tanta sollecitudine e tante indagini han consacrate in tempi molto vicini a noi il Franchetti, il Sonnino e particolarmente Giustino Fortunato (4), non lasciò indifferenti gli uomini piú illuminati del Decennio. «Rimboschimenti» e «bonifiche» furono anzi parole pronunciate allora molte volte, e non soltanto dagli studiosi di agronomia, ma anche e sopra tutto da quelli di politica. Tra questi il posto piú importante tocca senza dubbio al Cuoco. Era egli appena tornato a Napoli, e, giá dal settembre 1806, iniziava sulla questione un’incessante campagna giornalistica ( 5 ), nella quale, pur non avendo il coraggio di definir «menzogna convenzionale» ( fi ) quella dell’inesauribile ricchezza e feracitá dell’Italia meridionale, non si fece sfuggire alcuna occasione per porre in rilievo quali grandi piaghe fossero pel Regno di Napoli gli sboscamenti inconsulti, il (1) Questa ragionevole congettura del Masciotta (op. cit., I, 160) viene ora confermata dal vibrato articolo che contro l’accessione del Molise alla Capitanata il C. inseri nel Corriere di Napoli del 4 ott. t8o6 (pres. voi., p. 158). (а) Cfr. Masciotta, I, 161. (3) Busta XV. F. 99, fase. 4*. (4) Cuoca, in Critica, XXII (1924), P- 75 (5) Presente voi., pp. 256 sgg. Cfr. particolarmente l’articolo indicato a p. 265, coi n. L. (б) Ckoce, 1. c.
