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delle leggi. Non mai vi è stato bisogno maggiore di educare quella parte della nazione che chiamasi «popolo > e diffonder l’istruzione ne’ villaggi e nelle campagne.
Le rivoluzioni sogliono svelare il gran segreto della forza di quel popolo, che ne’ tempi di tranquillitá suol esser la parte passiva di uno Stato. La rivoluzione francese lo ha messo in istato di produrre grandi beni e grandi mali: la sua condizione è cangiata in gran parte degli Stati dell’Europa. Chiamarlo a parte della difesa dello Stato e delle leggi senza istruirlo è lo stesso che renderlo pericoloso, facendogli fare ciò che non sa fare. Volerlo ritenere inutile, qual era prima, è lo stesso che voler condannare lo Stato a perpetua debolezza esterna, a frequente disordine interno. Debolezza, perché è sempre debole quello Stato che non è difeso da’ cittadini, e non sono cittadini coloro che occupano col loro corpo sette palmi di terra in una cittá, ma bensí coloro che contano tra i loro doveri l’amarla ed il difenderla. Disordine, perché le leggi e le istituzioni politiche non hanno-la loro garanzia se non nella volontá del maggior numero, e, se questo numero non è istruito, o non ha volontá o spesso ne ha una contraria alla legge. Gli agricoltori, diceva Aristotile, sono i piú fidi, i piú tenaci custodi delle leggi e della patria; ma istruiteli, onde non sieno né indifferenti né sedotti. Tutto in Europa mostra la necessitá di dare al popolo, e specialmente alla classe degli artefici e degli agricoltori, una nuova educazione ed ispirargli l’atnor della patria, delle armi, della gloria nazionale, ecc. ecc. È il popolo capace di tali virtú? Quali sono, nello stato presente dell’Europa, i modi piú conducenti ad ispirare al popolo tali sensi? il I due problemi proposti formali da qualche tempo l’occupazione di molti scrittori, specialmente d’Inghilterra e di Germania, dove (perché non lo diremo liberamente?), piú che in Francia ed in Italia, la letteratura e la filosofia si sono ravvicinate
