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d'Itàlia: e il suo cantico al Sole, ripetuto non pur nei silenzii delle celle, ma nella frequenza delle vie, aveva ispirato il poeta cortigiano di Federico, e l'austero Jacopone. Il gemito di un'anima che abbandona il mondo dopo averne gustate le gioie, e sentitane l'amarezza e la vanità; la speranza che racconsola i dolori di una vita di annegazioni e di vilipendio, riempiono i gravi versi che il poeta Francescano dettava o a sfogare con Dio la piena dell'amore e della gratitudine, o a confortare la solitudine e le pene di un lungo carcere. Però i cantíci di lui, ad onta delle ingiuste critiche del Conte Perticari, son documento della storia dei tempi di papa Bonifacio, e monumento insieme della lingua del secolo di Dante. E la letteratura e l'arte che la società ritrae ne'suoi affetti e ne' suoi svolgimenti, assumeva quasi in un tratto, aspetto ed andamento diverso; e staccandosi dalla scuola peritura delle forme e dai bisogni del senso, saliva a quella pura ed immortale dell'idea e dello spirito. — A cosiffatta vastità e generalità di concetto arroge l'influenza parziale ed individuale che s'ebbe nell'arte ispirata de' carmi il Santo Fondatore de' Frati Minori. Conciossiachè dai poetici canti di Francesco d'Assisi, modulati nelle patrie valli ne nacquero quella infinità di poeti penitentiche lungo il medio-evo levarono le aspirazioni della loro anima al cielo, la seconda patria del cristiano.
Caduto adunque colle nuove riforme religiose e sociali, dal Frate Italiano portate fra mezzo a quelle generazioni, tutto quanto era pagano e grottesco nell'arte, epperò freddo e materiale; un nuovo elemento venne ad informarla. Questo nuovo elemento fu l'affetto e l'ideale, principio e fine supremo dell'arte cristiana, che l'umanità ritrae confidente e serena, nella sua fede e nelle sue aspirazioni. Così spento il culto alla materia, o il bugiardo per l'arte, le menti si volsero dopo cosiffatte iniziative a quello eterno e generoso dell'idea. Da questo fatto cominciò per l'arte una nuova dinastia, cioè il ritorno verso Dio e la natura creata nella sua coscienza di essere — Ecco le origini del Romanticismo nel suo vero storico ed estetico, che addormentatosi e quasi spento per alquanti secoli, a causa de' po-
