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Fra le religioni che vantano maggior dominio sulla terra, più lunga durata e più gran numero di proseliti, prima d’ogni altra è il Buddhismo. Nata sulle rive del Gange, in seno alla schiatta ariana, la fede buddhica si estese dal Caspio all’Oceano Pacifico, dalla Siberia al Ceylon, abbracciando tutte quelle schiatte d’uomini che furono designate col nome di Turaniche. Essa è professata anche oggi da un terzo del genere umano; e pel suo benefico influsso i feroci Nomadi dell’Asia centrale divennero miti, virtuosi e socievoli. Molti popoli devono ad essa ogni cultura civile, morale, letteraria: e l’India le deve quella grande riforma, per opera della quale,
- ↑ I primi cinque capitoli della prima parte di questo lavoro videro la luce già da qualche tempo nell’Archivio per l’Antropologia e l’Etnologia, fondato nel 1870 dal compianto mio amico prof. Felice Finzi, e dal ch.° prof. Mantegazza. Nel ridarli alle stampe, furono corretti e ampliati d’assai, anzi in gran parte rifusi e illustrati con maggior numero di note. — Per la lettura delle parole orientali vedi l’Avvertenza in fine al volume.
