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| del traduttore. | 287 |
Tutta l'arte consiste a svolgerli ed a spogliarli di quell'estranee materie che diversi e moltiplici fogli insieme attaccarono, senza però recar nocumento alla chiarezza ed intelligenza de' caratteri. Si credè da principio, che avendo questi sofferta l'azione del fuoco, avessero provato un totale cambiamento, e che sfigurati non manifestassero segni di leggibile scrittura. Non fu però così; giacchè vennero essi riuniti in masse per via d'una particolare sostanza prodotta in una lunga serie di secoli dalla fermentazione e da' cambiamenti chimici della materia vegetale, di cui tali manoscritti sono composti. Conosciutasi dunque la natura di questa sostanza, facile divenne il ritrovar de' metodi per riuscire in quella operazione. Nel viaggio in Napoli dell'istesso Münter tornerò con più dettaglio a parlarne, potendosi per ora leggere l'eccellente breve rapporto del sig. Davy che trovasi tradotto in francese ed inserito nel tom. 10 degli Annali di chimica e fisica di Gay-Lussac ed Arago.
Una nazione la quale, per un severo principio di falsa religione trascinata ad uno sfrenato entusiasmo, sembrava di dover per sempre dalla terra scancellare ogni traccia di letteratura e di scienze, che seguì l'incendiario devastatore Omar, il quale compiacevasi nel vedere riscaldare i suoi bagni con gli accesi volumi della rinomata e ricca biblioteca di Tolomeo Filadelfo, che quel conquistatore in vigor dell'Alcorano condannato aveva alle fiamme, fu quella al contrario che sulle ali della vittoria recò all'Europa, già da secoli ridotta in barbarie, il lusso e la magnificenza non solo, ma le arti, le lettere e le scienze insieme. Tra questi beni le siam debitori dell'invenzione della carta, la quale fu la vera cagione del promovimento delle umane cognizioni, che per questo mezzo a portata si resero di generalmente e con facilità propagarsi. I papiri, ossia le filire egiziane, dall' ottavo secolo in poi eran venute meno, e perciò costosa esser dovendo
