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traversare, per raggiungere la propria camera, una sala che costituiva l’anticamera del suo appartamento. La porta — insolitamente — ne era chiusa a chiave, 
Ella incarna l’amor seducente con ammaliante arte.ond’ella bussò nervosamente; e quando, poco dopo, l’intendente andò ad aprirle, ella gli vide una faccia strana. Dietro di lui stava un individuo, seduto dinanzi ad una tavola: teneva un bicchiere in mano ed aveva un aspetto bestiale.
Ella incarna l’amor seducente con ammaliante arte.ond’ella bussò nervosamente; e quando, poco dopo, l’intendente andò ad aprirle, ella gli vide una faccia strana. Dietro di lui stava un individuo, seduto dinanzi ad una tavola: teneva un bicchiere in mano ed aveva un aspetto bestiale.
— Avevo chiuso — spiegò il padre — per non essere disturbato: questo signore mi proponeva d’esser suo socio nel commercio di bestiame... Domani ti racconterò... Per bacco, come sei bella! — soggiunse poi, osservando l’abito indossato dalla figliuola. — Te l’ha forse regalato la futura marchesina?
Non rispose Carlotta; i suoi sguardi avevano incontrato quelli dello sconosciuto, esprimenti ammirazione e brutale bramosia: intuì che poteva essere un utile alleato per la suavendetta e decise di accaparrarselo. Sancho Lopez, lieto che la presenza dell’ospite non avesse urtato Carlotta, prese un’altra bottiglia: il vino valse a scioglier lo scilinguagnolo. Da tempo, l’intendente aveva preso l’abitudine di frequentare una lurida taverna, bazzicata da loschi clienti, fra i quali aveva conosciuto il famoso José Galpas «il Tigre», un brigante matricolato. Questi aveva presto intuito l’assenza di ogni scrupolo nel Lopez, e aveva deciso di servirsi di lui per un bel colpo da tempo ventilato: far man bassa sulle ricchezze del marchese di Castro. I due miserabili attendevano il momento propizio e questo poteva essere il matrimonio di Alonzo: quella sera, appunto, prendevano i loro accordi. Carlotta ascoltò, impassibile e, invece di provare un senso di ribellione e di disgusto, si compiacque....
— Vi amerò — disse sottovoce al bandito — quando mi avrete vendicata di taluni...
— Indicatemeli!
— A suo tempo.
— E’ inteso! Che non farei per voi?
E volle baciarla di sfuggita: ella sentì la nausea; ma il pensiero della vendetta fu più forte.
Un pomeriggio, alla vigilia del matrimonio, Alonzo, che invano aveva cercato di rimaner un istante con Giulietta, le si avvicinò in giardino, mentre la go-
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