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„Passiamo ora ad avvenimenti più recenti. Quando voi mi scopriste la passione del principe Witold, e la corrispondenza che voi gli accordavate, io fremetti, perchè un colloquio avuto con lui a Bielany m’avea fatto conoscere tutto l’orgoglio della anima sua. Mi pentii per la prima volta d’avervi lasciato ignorare il segreto della vostra nascita; mia intenzione era sempre stata di rivelarvelo all’epoca del vostro matrimonio, e di informarne nel tempo stesso quello che avrei scelto per vostro sposo.
„I miei progetti sono distrutti, e voi siete per restar sola sulla terra! Olesia, la mia tenerezza per voi mi impedisce d’ingannarmi; le mie pene diventan mortali. Io raccolgo tutte le forze che mi rimangono per scrivere questa lettera; io la riporrò in una cassetta che vi sarà consegnata da una delle mie donne quand’io non esisterò più.
„Oltre quelli a cui dovete la vita, vi sono ancora tre testimoni di ciò che asserisco: miss Maria Barclay, di cui voi conoscete la dimora, il medi-
