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| contro le streghe | 61 |
Tra i primi deve essere rammentato, che la pratica tedesca conservò qua e la col giuramento purgatorio le Prove-di-Dio, ad onta che, specie queste ultime, sieno sconsigliate dagli autori del “ Maglio. „ Il giuramento purgatorio si usava nei casi più leggieri e quando altre circostanze consigliassero di decampare dai rigori di un processo. Si ricorreva alle Ordalie, in certi luoghi, prima di sottoporre l’imputata, non sufficientemente gravata di indizi, alla tortura. Tra queste Prove-di-Dio, tre specialmente sono ricordate, e cioè quelle del “ ferro incandescente, „ che viene per assoluto rigettata dal Malleus, essendo il diavolo troppo amico del fuoco, e quella dell’ “ Acqua fredda. „ — Quando taluno veniva sottoposto a questa Prova gli si legava la mano destra al piede sinistro e la mano sinistra al piede destro, poi assicurato il paziente ad una corda era gettato nell’acqua. Se sornuotava era riconvinto di reità, se andava a fondo s’era purgato del sospetto. Una singolarissima prova era quella della Bilancia (per pondera et lancem). L’imputato che voleva purgarsi con questo mezzo doveva pesare meno di quello che fosse stato ritenuto, a occhio, da’ periti o dai giudici.1
Di vere variazioni nel processo non conosco, che certa mitigazione circa la pena di morte. In taluni casi, cioè, il condannato per riguardi di umanità non veniva arso vivo, come sarebbe stata la regola, ma veniva prima strangolato o decapitato, indi se ne bruciava il cadavere.2
Del rimanente, le irregolarità e le barbarie del processo
- ↑ La Bilancia celebre per cotale prova era quella civica di Ondewater (Olanda), alla quale città era stato accordato, dicevasi, per ispeciale privilegio da Carlo V, il diritto di pesare gli imputati. Ondewater per questo privilegio, fu immune da streghe e da processi, e la sua famosa bilancia fruttò larghe somme a quel comune. — Soldan e Heppe o. c. I 397 e passim.
- ↑ In qualche luogo, specie della Svizzera, per abbreviare il supplizio dell’arsione si legava al collo del condannato un sacchetto di polvere da fuoco. Un boia mal pratico, una volta, rimase vittima di questo procedimento.
questo sta nelle ragioni, che determinarono la moltiplicazione dei processi, e che indicherò in seguito.
