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dalla educazione civile vi cerca anche le qualitá del cuore. L’uomo di gusto vorrebbe anche quelle dello spirito. Ma l’uomo di gusto o ama difficilmente, o è infelice nel suo amore per la ragione detta di sopra, e perché a niuno è dato d’esser beato in terra. vi Non è cosa facile rassicurare se gli antichi piú parlassero e scrivessero di morale o se piú la praticassero. Comunque sia degli antichi, chi ardirebbe di sciogliere questo problema rispetto a’ moderni? Ogni paese d’Europa, che vanti coltura di lettere e scrittori, produce ogni anno un numero maraviglioso di libri e di fogli sopra materie morali: questo è certo. Ma se la quantitá degli uomini che parlano di buon costume sia in proporzione della quantitá di quelli che il seguono, o no, non si potrebbe per avventura decidere, senza mettersi a rischio o di dir la menzogna, o di aizzarci contro lo sdegno del secolo nel quale viviamo. Un altro problema non meno difficile da sviluppare sarebbe: se la maggior parte di coloro, che dánno precetti di morale e parlano della riforma de’ costumi, seguano o no que’ precetti eh’essi dánno ad altrui, e se abbiano o no tentato la riforma di se medesimi prima di accingersi a quella degli altri. — Che vorresti tu dire con ciò? — domandami qui alcuno. Che voglio dire? Accostati, chiunque tu sii, che mi domandi, e dirottelo all’orecchio. Io vorrei dire ch’io sono d’opinione che vi sia piú bisogno d’eseguire che d’insegnare; e questo lo arguisco principalmente dalla quantitá de’ precetti che tutto il giorno si dánno. Quando io veggo che in una cittá si rinnovano o si creano da’ magistrati, ordini e regolamenti piú spessi del solito circa il vitto, la mondezza, la vicendevole comunicazione de’ cittadini e simili altre cose riguardanti la pubblica sanitá, io argomento allora che quivi o siesi scoperta o si tema vicina qualche pericolosa epidemia; e, quando io veggo intorno ad un malato una turba numerosa di medici, argomento che il poverino sia in uno stato non poco dubbioso della sua salute.
