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| Un bandito in pericolo. | 239 |
trecciati, gli altri si erano diretti verso il bosco mettendosi a raccogliere della legna secca.
— Che siano sbarcati per far colazione, — chiese Sao-King. — Sarebbe una vera fortuna per noi.
— A me pare che non siano nemmeno indigeni di quest’isola, — disse Ioe. — Mi sembrano piuttosto papuasi.
— In tal caso s’imbarcheranno dopo d’aver mangiato, — disse Ioao.
— Lo spero anch’io signore. Ma... toh!... Cosa spingono fuori dalle loro canoe?
— Un uomo legato, — disse Sao-King.
— Un bianco, — esclamò Ioao, con viva emozione. — Non lo vedete?
— Mille fulmini! — mormorò Joe. — Un europeo! Dove hanno preso quel povero uomo?... —
Ad un tratto Sao-King mandò un grido di stupore.
— Io conosco quell’uomo? Signor Ioao guardatelo... guardatelo attentamente!
— No... non è possibile! Il bandito biondo?
— Sì, signor Ioao, quello che ci ha condotti nella caverna? È lui! È lui!
— Non può essere, Sao-King! Quell’uomo deve essersi annegato saltando in mare dalla murata dell’Alcione.
— Eppure somiglia a lui... sì, Sao-King. È il bandito biondo.
— Ma di quale bandito parlate? — chiese Ioe che non capiva nulla.
— Quando abbiamo abbordato l’Alcione dopo la scarica, non avete veduto uno di quei bricconi saltare in mare? — chiese Sao-King.
— Sì, me lo ricordo.
— L’uomo che i selvaggi trascinano è lui.
— Come può essersi salvato quel birbaccione! — esclamò Joe, stupito.
— La spiegazione non mi sembra difficile, — rispose il chinese.
— Avrà preso il largo nuotando sott’acqua come un pesce e sarà stato più tardi raccolto da quei selvaggi.
— Tuttavia compiango la sua sorte, — rispose Ioe. — Mi pare che quei selvaggi si preparino a metterlo allo spiedo.
— E lo lasceremo divorare così, sotto i nostri occhi? — disse Ioao.
— Era già votato alla morte, — rispose Joe. — Appiccato o mangiato mi pare che sia la stessa cosa.
— No, — disse Sao-King. — Quell’uomo può essere più utile a noi che a quei mangiatori di carne umana.
— Ed in qual modo? — chiese Ioe.
— Facendogli confessare dove sono il signor Cyrillo ed il signor Vargas.
