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| 104 | Capitolo VIII. |
Volete scendere nella vostra cabina, Mariquita? Le donne impacciano la manovra.
— Non siete gentile, Piotre, — disse la giovane con ira mal repressa.
— Che cosa volete? Sono diventato un orso di mare, — rispose l’ex esiliato con accento un po’ ironico. — Mi prenderete quale sono, e se potrete, mi cambierete.
Olà! marinai; alle scotte! Il vento cambia ed i ghiacci ci prendono di traverso. —
Stava per volgerle le spalle e dirigersi verso prora, quando Mariquita gli chiuse il passo, dicendogli:
— Volete che torniamo, Piotre?
— E dove, signora? — chiese il lupo di mare, fermandosi.
— A Punta Arenas. —
Egli la guardò fissa: v’era nei suoi occhi un lampo di vago terrore.
— A Punta Arenas! — esclamò con un tono di voce in cui si sentiva una lontana commozione. — A che fare?
— A rigettare l’àncora.
— Vorreste rinunciare alla spedizione?
— Sì e riprendermi la promessa fattavi, — rispose Mariquita con voce risoluta.
— E’ troppo tardi e poi, chi salverebbe Alonzo? Mi hanno raccontato tutto e vi assicuro che se noi non andremo in suo soccorso, morrà di stenti sulle desolate spiaggie della Terra del Fuoco.
— Che importa a voi di lui?
— Di lui no, ma di voi molto e non ho alcun desiderio di rompere il vostro giuramento. Quando io mi metto in mare non ritorno più, signora, fino a che non ho raggiunto il mio scopo. Quando la mia missione sarà finita tornerò; prima non lo sperate.
