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| nuove teorie sulle cause dell’era glaciale | 319 |
che la trappola era realmente chiusa. Tuttavia anche questa ipotesi risorge nell' opera già ricordata, di Hertz. Non lo seguirò qui nella costruzione del suo formidabile edificio di formole colle quali, partendo dalle equazioni del moto di uno sferoide rigido, dimostra che se lo sferoide si allunga nel senso dell'asse minore d'inerzia, il periodo dell'oscillazione periodica del polo, che egli ammette di 305 giorni (Periodo di Eulero), si allunga e nello stesso tempo l'oscillazione si accentua, finchè, quando il periodo raggiunge i 365 giorni, la Terra diventa folle intorno al suo asse di rotazione. La diminuzione dello schiacciamento l'Herz la immagina dovuta alla formazione di due calotte polari di ghiaccio, effetto di un raffreddamento preventivo, a spiegare il quale si può ricorrere ad altra causa, p. es. a una diminuzione dell' obliquità dell' eclittica. A tale allungamento, per sovrapposizione, dello sferoide sarebbe seguito uno spostamento sempre crescente del polo, che spiegherebbe il ghiacciamento lungo il bacino Atlantico. Parmi inutile esporre e discutere punto per punto i dettagli della teoria che, a mio avviso, non regge sulle fondamenta. La Terra infatti non è rigida: e il suo grado di plasticità è tale che il periodo di oscillazione dell'asse d'inerzia attorno all'asse di rotazione è notevolmente superiore a un anno (Periodo di Chandler di 14 mesi); le formule di Herz perdono perciò ogni applicabilità. [1]
Dopo questa breve rivista delle teorie astronomiche, pur nelle nuove vesti da esse assunte in questi ultimi anni, credo che non parrà ingiustificata la conferma della condanna alla quale erano già sottoposte nelle più semplici vesti antiche. La condanna condizionale potrà essere riservata soltanto alla ipotesi di una variazione periodica della costante solare, per insufficienza d'indizî. Passiamo ora all'esame delle ipotesi meteorologiche. La temperatura del suolo, e quindi dell'aria negli strati inferiori, dipende dall' equilibrio fra il calore ricevuto dal Sole attraverso l'atmosfera e quello che il suolo irradia verso l'atmosfera stessa e verso lo spazio, equilibrio rego-
- ↑ Questo studio era già redatto quando apparve nel precedente fascicolo di questa Rivista (vol. IX, 1) l'articolo Die Eiszeiten ove l'Herz riassume la sua teoria; sarà quindi facile al lettore comprenderne le basi fondamentali.
