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anche a quella pazzarella; ma esaltata com’è non ha voluto prestarmi fede.
— Ella mi rassicura; perchè, se Emilia non potesse amarmi....
— Emilia non ha ancora diciott’anni ed è stata tradita, ha dunque un bisogno tanto più grande d’amare e d’essere amata. Se, avendola vicina giorno e notte non riesciste a farvi voler bene la colpa sarà, per Dio! tutta vostra.
Intanto il cielo s’era oscurato col tramonto della luna; e cominciava a piovere.
La carrozza giungeva appunto al principio della discesa allorchè un’acquazzone venne giù impetuoso. Il cocchiere disse che non era possibile tener a freno i cavalli per quella strada pericolosa, con un tempo simile. Picchiarono a una fattoria posta proprio sotto la cresta del monte e chiesero d’essere ricoverati finchè non si fosse rimesso il tempo.
Emilia fu meno fortunata. Arrivata alle porte della città prima che piovesse s’accorse che aveva lasciate le chiavi della casa di suo zio a Gianni, e anche quelle della stalla.
Che fare?
Aveva molti conoscenti e amici; ma tutti curiosi e pettegoli, come il solito delle piccole città di pro-
