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284 nell’ingranaggio

ancora vedendo che Gilda rimaneva imbarazzata.

— .... Sì, rispose questa; ma però è un amore serio.... si affrettò a soggiungere.

— .... Oh! non ne dubito, cara! Vi sposerà, non è vero?....

— .... Appena potrà....

— Ah! ho capito, ho capito — disse la vecchia con l’animo sollevato da un peso: — vi sono delle contrarietà nella famiglia.... l’innamorato è giovine.... bisogna aspettare che raggiunga la sua maggiorità.... casi comuni, e molto accettati, anche in Inghilterra. Siete fidanzata, egli vi ha dato la sua parola di onore, e vi sposerete appena egli potrà fare la sua volontà.... Sarà un gentiluomo, immagino, di quelli che non mancano alla parola?

— .... Oh! ne son certa! — disse Gilda con un filo di voce.

— Allora, state allegra: non c’è vergogna nella vostra posizione, siete fidanzata, siete artista, sarete felice, come io ho sempre sperato. Un momento ho avuto paura, lo confesso, pensando all’avvocatino Anselmi che vi faceva una corte così ostinata....

— Oh! — esclamò Gilda con un gesto di orrore,...

Finalmente anche quel supplizio ebbe termine: ella rimase sola fra quei bellissimi fiori muti testimoni del suo trionfo, che parevano guardarla malinconicamente dall’orlo della loro tomba, morituri già condannati.

Ella guardava dinanzi a sè senza pensare: provava uno stordimento, un senso di malessere, quasi di nausea. A poco a poco tutte le imagini