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momenti; e l’ufficiale faceva come lei. Quando essa fece quella macchia, egli lasciò cader la penna. Allora la signorina rise o non tremò piò.

— Galanteria francese — osservò Elena.

Bianca che al nome di Saint—Morlain si era un po’ oscurata disse con qualche amarezza:

— Non tutti i francesi sono così galanti. Saint-Morlain era nostro amico. È un nobile di antica stirpe e non dimentica, si vede, le tradizioni galanti come ha dimenticato la fede politica. Io non interverrò alla loro festa.

I cavalli erano pronti; il carro aspettava. Partirono malcontenti, eccetto Marco Apolonio ed Ettore Almerighi ai quali sorrideva l’idea di rivedere, dopo quasi un anno che non avvenivano sbarchi, le assise repubblicane di quella Francia da essi tanto ammirata.