tutti gli stati della vita. L’eroe cristiano è chiamato pure Cavaliere, il Cavaliere di Cristo; ma è un eroe contemplativo, il cui tipo è il Frate, il Romito, il Santo. Come il Cavaliere errante, anche lui rinunzia ed ha a vile i beni terrestri, ma la vita dell’uno è militante, quella dell’altro è contemplante: ci è in fondo la stessa idea, di cui l’uno è il soldato, l’altro è il sacerdote. Certo, questi due tipi entrano spesso l’uno nell’altro, e il Frate diviene il Templario o il Cavaliere di Malta, soldato della fede, e il Cavaliere errante finisce romito e penitente. Ma il cavaliere, gittandosi nelle più strane avventure, dimentica e fa dimenticare il cielo, attirata l’attenzione dal maraviglioso delle opere, sì che destano uguale curiosità e interesse le geste de’ cristiani e de’ saracini, e la rappresentazione rimane terrena. L’altro al contrario passando la vita ne’ digiuni, nella povertà, nella castità, e nell’orazione, ci tien sempre viva innanzi l’immagine dell’altro mondo; e perciò questa vita contemplativa è schiettamente religiosa; anzi è ivi la perfezione, ivi il più alto ideale. La passione dell’anima è l’esser legata al corpo, alla carne, e la sua beatitudine o santificazione è sciogliersi da quella e star con Cristo: al che è via la contemplazione e la preghiera. Nelle tre allegorie sull’anima pubblicate dal Palermo è detto: ogni bene e virtù, qualunque vogli, e buono in sè medesimo, ma la preghiera solamente trae a sè tutte le altre virtù. In queste allegorie compariscono tre esseri, che sono i tre gradi della santificazione: Umano, Spoglia e Rinnova. Dapprima l’anima, impacciata dal terrestre, dall'Umano, non può scorgere il vero che sotto figura, nel sensibile. Il secondo essere, Spoglia, è la virtù che monda e purga l’anima dagli affetti terrestri, insino a che viene Rinnova, luce mentale, che rinnova l’anima in tutto e mostra la verità senz’ombra e senza figura. Questi tre gradi di santificazione comprendono tutta la vita
