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| Una cultura è meglio di due | 18 |
un punto. […] Scrivitelo sul polso o su qualche altra cosa. Funzione x, esponente n, la derivata sarà nx + x^n-1 per ogni tipo di tasso di aumento di primo grado.”
Tutto di nuovo bellissimo: la definizione di tangente è quella intuitiva usata da Leibniz (Newton preferiva le flussioni), messa in soffitta nell’Ottocento quando ci si accorse che non funzionava con le funzioni patologiche create ad hoc ma più che sufficiente per gli usi nel mondo reale. Solo che la formula per la derivata è sbagliata. Sbaglia Wallace? Sbaglia Pemulis? Nessuno, nemmeno l’autore, si era accorto di un errore di trascrizione del testo? Non ci è dato di saperlo.
Ma in generale le strutture matematiche appaiono ovunque in IJ, e sono sicuramente volute. In un’intervista del 1996 Michel Silverblatt gli dice per esempio di aver osservato che il libro sembra essere organizzato come un frattale1: un argomento appare in una prima
- ↑ I frattali sono strutture che sono simili a sé stesse se vengono guardate a livelli di dettaglio diversi. Sono stati pubblicizzati negli anni ’80 del secolo scorso da Benoît Mandelbrot, e in quegli anni era facile trovare
