Viaggi e avventure attraverso il tempo e lo spazio

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Yambo

1944

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YAMBO

ENRICO NOVELLI

Viaggi e Avventure

attraverso il Tempo

e lo Spazio

ILLUSTRATO DALL’AUTORE

VALLECCHI PER I RAGAZZI

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DIRITTI RISERVATI

FEBBRAIO 1944 - STAB. GRAFICI A. VALLECCHI - FIRENZE

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PROLOGO A UN LIBRO

DI VIAGGI STRAORDINARI

1.

Io sarei un grande esploratore, se sapessi che cosa esplorare. Purtroppo, in questo mondo, non c’è più niente di misterioso e di ignoto; le scoperte continue, specie nel XX secolo, hanno messo a nudo tutto o quasi il nostro pianeta. Anche i viaggi ai poli hanno perduto per il pubblico qualsiasi attrattiva di curiosità. Ai poli c’è stata ormai troppa gente. Non solo: ma questa gente ha deluso le legittime aspettative di chi si immaginava i poli come i rifugi di tutte le cose straordinarie della natura: terre vulcaniche, popolate di mostri, isole di fuoco, abissi con movimento rotatorio, serbatoi di elettricità e di calore, terre accoglienti organismi sconosciuti, metà vegetali, metà animali: e via su questo tono. Invece, nulla. Gli esploratori polari hanno accuratamente diffuso per il mondo la notizia che ai poli non c’è nulla. Al Polo Nord si stende l’oceano, eternamente ghiacciato; al Polo Sud, uguale desolazione: qualche rara isola emerge in quel caos di nevi e di ghiacci; ma con rupi aspre e taglienti, prive di qualsiasi accenno di vegetazione, e dove si guarderebbero bene di fare il nido anche i pinguini, animali di facile contentatura. Molti si domandano [p. 6 modifica] perchè, nonostante i poco confortevoli resultati dei viaggi nelle regioni polari, anche oggi si continua a profonder quattrini e ad arrischiar vite umane in simili imprese che non hanno alcuno scopo ideale o pratico.

A me sembrano preferibili, in ogni caso, gli audaci che smaniano di lanciarsi oltre i confini del nostro globo, divenuto ormai troppo piccino per la formidabile ambizione dell’uomo. Sia o no attuabile il sogno degli astronautici, sia vicino o no il giorno in cui un apparecchio terrestre possa rompere le leggi della gravità, e superando i confini estremi della nostra atmosfera, viaggiare con vertiginosa rapidità nel vuoto, verso una qualche remotissima isola del Cielo, il solo fatto di aver pensato a tanta bellezza è già un titolo d’onore per l’uomo.

Allora: essendo divenuti ormai inutili, o quasi, i viaggi di scoperta; essendo ancora troppo vaghi e lontani i sogni degli astronauti; che cosa resta da tentare, oggi, all’appassionato cacciatore di avventure, al ricercatore di curiosità scientifiche, allo studioso di tutti i segreti naturali grandi e piccini?

2.

Ho sott’occhio alcune pagine, scritte proprio da me l’anno scorso, e che riassumono i più recenti avvenimenti geografici e scientifici. Mi accorgo che il tempo vola troppo rapido; che queste pagine descrivono cose già superate; che il progresso ci prepara sorprese sempre più strane, con un ritmo sbalorditivo. I fatti [p. 7 modifica]

— 7 —

che oggi accendono i popoli di entusiasmo: la traversata dell’Atlantico con l’aereoplano, l’arrivo al polo, Ricerche ed esplorazioni. le esplorazioni sottomarine, le ricerche nella stratosfera, I1 gare aeree, nelle quali si vola a cinquecento chilometri l’ora, son destinati fatalmente e velocemente [p. 8 modifica]all’oblio. Perché l’avvicendarsi delle invenzioni, delle scoperte, delle imprese prodigiose, segue un ritmo che accelera giorno per giorno. Ormai, la gente ride del tentativo romantico del comandante Wilkins di andare al polo passando sotto i ghiacci con una vecchia carcassa di sommergibile battezzato il «Nautilus» in omaggio alla memoria di Giulio Verne.

Ancora.

Tutti rammentano il chiasso provocato dal prof. Piccard con la sua ardita esplorazione della stratosfera.

Orbene, questa impresa oggi non sembra più tanto utile e tanto riuscita; e il protagonista dell’avventura, per completare gli esperimenti lasciati a mezzo e per riaccendere tra gli scienziati l’interesse su i problemi dell’alta atmosfera, ha compiuto una seconda spedizione, elevandosi quasi a ventimila metri....

3.

— .... Ma se non è più tanto facile fare l’esploratore, l’uomo può sempre tentare qualche cosa di nuovo — mi suggerisce a un tratto la mia ottima amica, Fata Fantas a, che forse vuol togliermi a questo improvviso accesso di malumore e di pessimismo.

— Brava! e che cosa? dimmelo tu.

— Cercare, intanto, di far iortuna.

— Proprio quello che sto cercando inutilmente da molti anni....

— Perché tu non sei né minatore né palombaro

— Spiegati meglio. [p. 9 modifica]— Ecco. Hai mai pensato che, per far fortuna, occorre trovare un tesoro? Bada bene, io intendo un tesoro qualsiasi: morale, spirituale, materiale. Anche una commedia riuscita può costituire un tesoro....

— A chi lo dici!

— Anche una buona compagna può essere un tesoro....

— E c’è bisogno di esser palombaro per.... pescare una buona compagna?

— Ma no.... aspetta, lasciami dire! La Terra è un immenso scrigno di tesori. Sarebbe necessario che gli uomini scoprissero questi tesori o li mettessero in valore....

— Capisco: sarebbe necessario. Ma il modo? Dove dirigere le ricerche?

— Sotto terra. Sott’acqua.

— E in cielo?...

— Lo sai!... In cielo, si può soltanto sognare....

4.

Purtroppo, io non sono nè palombaro nè minatore. La stratosfera mi interessa mediocremente. Potrei, tutt’al p ù, se proprio me ne pungesse vaghezza, arrivare fino all’isola di Komodo, dove s dice vivano ancora i tardi nepo dei rettili antidiluviani. Ma io sono un ambizioso feroce. All’isola d Komodo ci sono andati in troppi: e ne hanno scritto fin su le riviste illustrate settimanali.

Ai poli, come ho accennato, inutile andare; e [p. 10 modifica] poi, io, come esploratore, valgo solo per i climi temperati; odio terribilmente il freddo. Anche l’eccessivo caldo mi fa male. Ricordo che nel Brasile il mio peggior nemico fu il termometro, che si ostinava sempre a segnare temperature superanti i ventinove gradi; così che una notte, a Manais, finii per buttarlo nelle Amazzoni. La temperatura, almeno per quella notte, discese subito.

Non amo nemmeno le traversate dei deserti. Oggi, nei deserti, c’è troppa folla. Gradirei moltissimo le soste all’ombra dei grandi albero delle foreste vergini; ma ormai, nelle foreste vergini ci si va in ferrovia o in autolombrico, e sotto i baobab echeggiano le voci della radio.... Tanto vale andare, per esempio, nei boschi di Vincigliata. Là, qualche angolo tranquillo si trova ancora; e c’è il caso, se si aspetta la sera, di sentir cantare l’usignolo....

5.

Peccato! Perché un viaggio di esplorazione lo tenterei volentieri. Intorno alla mia camera, no; intorno al mio giardino neanche (io non ho giardino); sono cose riserbate ai filosofi e agli uomini di spirito acuto.

No: ci vorrebbe qualche cosa di più romantico, di più pericoloso, di più — come dire? — straordinario.

Forse sto per avere la grande ispirazione. Aspettate un momento. Eccola! Ebbene, tenterò un viaggio alla Verne: pieno di incognite, di pericoli, [p. 11 modifica]ma anche di soddisfazioni morali e materiali. Figuratevi: un «Viaggio al centro della testa»!

6.

Al centro della testa di chi?

Il viaggio presenta qualche difficoltà iniziale, certamente: bisogna, anzitutto, procedere alla trapanazione [p. 12 modifica]— 12

del cranio che si vuole esplorare. E poi, provvedersi di tutti gli apparecchi adatti a simile genere di esplorazioni sotterranee: lampadine elettriche, bastoni alpini, scale di seta, armi, termometri, barometri, e una quantità considerevole di viveri. Il viaggio può durare a lungo, negli abissi della testa, e sarebbe stolido, a metà dell’impresa, mo’re per mancanza di cibo....

Ma non ho ancora risposto alla domanda enunciata or ora: fare un viaggio nella testa di chi?

7.

Comincerò con un esperimento a portata di mano. Con Lalla, una mia cara cuginetta che mi onora della sua simpatia perchè, in un racconto, scritto non ricordo bene quando, io ebbi parole lusinghiere per le fanciulle che si chiamano Lalla.

Tronco questo scritto perchè sono ormai tutto preso dal mio grande disegno. Poi riprenderò il racconto, a cose finite....

8.

Un giorno dopo .... Scrivo frettolosamente nel mio libriccino di appunti. L’esperimento è riuscito: mentre Lalla dormiva, sono penetrato cautamente nella sua testolina.... Un’ora dopo. — Ho gettato la scala. Discendo ’. Due ore dopo. — Discendo sempre!... [p. 13 modifica]Pagina:Yambo - Viaggi e avventure attraverso il tempo e lo spazio, Vallecchi, 1944.djvu/15 [p. 15 modifica]I.

LA CONQUISTA DEI POLI

Il «Nautilus n. 2» doveva percorrere 5000 chilometri sotto la crosta ghiacciata dell’Artico!

Primavera del 1931.

Le vie del mondo sono state percorse quasi tutte. Il cielo, fino ad un’altezza di oltre dieci chilometri, è stato esplorato. Sui due poli sono le tracce del passaggio degli uomini. Il vecchio globo, almeno alla superficie, ha rivelato tutti i suoi segreti.

Che cosa rimane ormai, da scrivere, ai romanzieri, di fantasia, agli anticipatori, ai precursori? Ormai, nelle regioni più lontane e misteriose, nei paesi del freddo e nelle foreste equatoriali, su le orme dei pionieri, si sono lanciate le comitive dei turisti, degli speculatori, dei corrispondenti di giornali, dei fotografi. Il comandante Byrd ha scoperto il Polo Sud portando sul velivolo un valoroso operatore cinematografico (in tal modo ha reso inutile l’opera dei cronisti) e ha offerto a milioni di spettatori la prova evidente della sua fortunata audacia. Così i nostri valorosi piloti della Crociera Atlantica. Il film uccide lentamente, ma sicuramente, il libro di viaggi e di avventure straordinarie. Tutto diventa chiaro, sem[p. 16 modifica] plice, normale, alla portata di tutte le intelligenze; la crosta del globo è messa a disposizione di tutte le ignoranze. L’uomo che non è mai uscito dalla cerchia del proprio paese sa benissimo come i pescatori del mare di Behring scuoiano le foche, come vivono i pescatori di perle, come la feroce mangusta uccide i serpenti, e in che misura si ubriacano i marinai nei piccoli porti della Polinesia. Chi non vuole immalinconirsi a leggere libri di geografia e di avventure può farsi una buona cultura frequentando il cinematografo.

I misteri del mondo sono stati tutti convenientemente fotografati. Non c’è più nemmeno da incomodarsi a prendere un biglietto di ferrovia o di piroscafo.

Ma, come ho scritto sopra: che cosa rimane, ormai, da scoprire ai pionieri e agli esploratori di professione?

Su la terra niente. Rimane l’Oceano. Ecco: esplorare l’Oceano. È probabile che gli abissi sottomarini serbino ancora qualche straordinaria sorpresa per gli osservatori eroici, che, grazie a un qualche congegno non ancora inventato, possano discendere a cinque o sei mila piedi di profondità. Parleremo a suo tempo anche di questo. La esplorazione dei fondi atlantici, per esempio, potrebbe risolvere il tanto controverso problema dell’Atlantide. E quanti altri problemi fisici e geologici potrebbero venir chiariti!....

Dal punto di vista pratico, l’esploratore sperava di dimostrare che non è punto chimerico il pensare di servirsi dei sottomarini per trasportare merci dall’America in Europa passando dalla baia di Hudson.

L’ITINERARIO

Il capitano Wilkins contava partire da New York alla fine di aprile, arrivare a Londra passando dalle Azzorre e quindi per Bergen e Tromsoe giungere allo Spitzberg. Il suo piano era di lasciare lo Spitzberg il 2 luglio, di slanciarsi verso il Polo e di spingersi fino all’Alaska. Se tutto fosse proceduto bene il Nautilus sarebbe entrato nel mare di Behring verso il primo settembre e arrivato ad Una (Alaska) verso il 15. Dopo di che, gli esploratori avrebbero fatto ritorno a New York passando per il Pacifico e il canale di Panama, compiendo cioè un viaggio totale di 37.000 chilometri.

Prologo a un libro di viaggi straordinari
Pag.
5
I.
La conquista dei Poli
La difficoltà del ritorno dal Polo sud.
Le profezie dello zio di Wilkins.
L’«Albero di presa» mobile e il pesce meccanico
L’equipaggio del Nautilus
Lo studio del mare polare
Sogno.... o follia
Il grande pericolo
L’itinerario
Postilla

II.

Il Nautilus del 1800
Il prodigio
Napoleone non volle credere al vapore?
Il genio contro le avversità
Il segreto di Roberto Fulton

III.

Una congiura per liberare Napoleone da Sant’Elena Pag.
Una strana storia
Il sosia di Napoleone

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IV.

L’ombra dell’Imperatore. Come falli l’impresa del Nautilus di Roberto Fulton
Arriveremo in tempo
Sant’Elena
Non è l’Imperatore!

V.

Le esplorazioni sottomarine. Una spedizione alla scoperta dell’Atlantide?

VI.
Fantasmi evocati dal sepolcro di Atlantide. Una visione apocalittica
Le ricerche della vera Atlantide

VII.

Il segreto del Mare dei Sargassi
Il Mare dei Sargassi
Il mistero

VIII.

Una mummia di ottomila anni fa
Lo scandaglio
La pesca miracolosa
Che cos’è
La cosa incredibile apparve
Il segreto su la scoperta

[p. 249 modifica]

IX.

Una voce dall’abisso. La straordinaria spedizione di un geografo alla scoperta dell’Atlantide
Le prove che l’Atlantide è esistita
I confini del Continente scomparso
Rievocazioni

X.

Una esplorazione nell’interno della terra
Un viaggio al centro della Terra
I pianeti sotterranei
La vita nel mondo sotterraneo
Animali delle età primordiali

XI.

Gli abitanti delle tenebre
Il cacciatore di fossili
I depositi di fossili
Come si prepara un animale antidiluviano

XII.

Il giro del mondo in.... 80 giorni (1872) 8 giorni (1931) ....? (2000)
79 giorni od 80?
Il giro del mondo in 8 giorni e mezzo
Le conclusioni
E in avvenire

XIII.

Una palla contro la luna

XIV.

Come tre audaci sfiorarono la luna e non videro nulla

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XV.
Incidenti e noie dei viaggi nell’infinito
Le delizie del viaggio della nave razzo

XVI.

I progressi dell’astronautica
Le caratteristiche dell’apparecchio
Il lancio verso l’azzurro
L’astronautica
Sei soldi il grammo

XVII.

I viaggi nell’infinito
La nave aerea di Condit
Venere è abitabile?
E Marte?
Un viaggio nel pianeta Giove
Le ultime notizie

XVIII.

La vita nell’universo
La vita.... un fenomeno casuale e unico?
Si può fabbricare la vita?
Il signor Martin, mago del 1931
Primo successo
Gli infinitamente piccoli

XIX.

Viaggi e avventure ai confini dell’atmosfera terrestre
Giornale di bordo
Un eroe del Verne
Un viaggio nel cielo
La navigazione nella stratosfera
Verso l’infinito