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| l’école économique autrichienne | 325 |
davantage — encore que de plus en plus lentement — le produit qu’ils donneront. Un mois de travail, dépensé dans une production instantanée, donnera 100 unités de produit; si l’on adopte des processus productifs qui fassent attendre le produit 1 an, 2 ans, 3 ans, etc., 011 pourra obtenir, ou lieu de 100 unités, 200, 280, 350 unités, etc. Mais de ceci il résulte qu’un mois de travail dépensé en cette année 1907, quelque processus que l’on adopte, donnera plus, dans l’année où on en recueillera le produit, que ne donnera, dans cette même années un mois de travail de 1908 ou de 1009.
Les trois causes ci-dessus font que l’on préfère les biens présents aux biens futurs; elles donnent naissance à un agio eu faveur des biens présents. Et cet agio sera uniforme sur tout le marché; il sera, en outre, proportionnel à l’éloignement des biens futurs; sans quoi on aurait avantage à, pratiquer des «arbitrages», et la proportionnalité serait établie par là.
L’intérêt n’est, pas autre chose que cet agio dont je viens de parler. Il est le prix pour lequel des biens présents sont cédés contre des biens futurs. Celui qui prête 1.000 francs pour un an exige qu’on lui rembourse à l’échéance, non pas 1.000 francs, mais 1.050. Il échange, en somme, 1.000 francs présents contre 1.050 francs qui lui seront verses après un an. L’entrepreneur qui emploie des ouvriers ne donne pas à ceux-ci le « produit intégral de leur travail »; et ainsi il obtient un intérêt, lui aussi, pour ses capitaux: c’est qu’il paie ses ouvriers au jour le jour, alors que les biens à la production desquels ils travaillent ne pourront être vendus que longtemps après. Notre entrepreneur, peut-on dire, fait des avances à ses ouvriers: il leur fournit des biens présents — leur salaire, leur subsistance — en échange de ces biens que le travail des ouvriers produira plus tard, on qu’il produit, tout de suite, si l’on veut ainsi parler, mais qui ne prendront que plus tard toute leur valeur. L’intérêt, enfin, que l’on s’assure en achetant des biens durables est analogue à l’intérêt des capitaux d’entreprise. Celui qui achète une maison de rapport, dont il ne touchera les loyers que par la suite, paie, en raison de ce fait, une somme inférieure au total de ces loyers qu’il touchera.
II.
J’ai résumé — d’une manière extrêmement sommaire — la théorie de l’école autrichienne sur la valeur et la théorie
