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storia della decadenza |
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dannarono Ceciliano, e consacrarono Maiorino, viene pur anche indebolita dall’infamia di varj loro caratteri personali e dagl’intrighi muliebri, dalle sacrileghe convenzioni e dal tumultuoso procedere, che sogliono imputarsi a questo Concilio Numidico1. I Vescovi delle contrarie parti sostenevano con ugual ostinazione ed ardore, che i loro avversari dovessero degradarsi, o almeno infamarsi per l’odioso delitto d’aver date in mano agli uffiziali di Diocleziano le Sante Scritture. Da’ rimproveri, che vicendevolmente si fecero, non meno che dall’istoria di quest’oscuro fatto può giustamente inferirsi, che l’ultima persecuzione aveva invelenito lo zelo de’ Cristiani dell’Affrica, senza riformarne i costumi. La Chiesa, in tal maniera divisa, non era capace di rendere un giudizio imparziale; la controversia dunque fu solennemente agitata in cinque Tribunali diversi, che furono assegnati dall’Imperatore; e tutta la processura, dal primo appello fino alla definitiva sentenza, durò più di tre anni. Una vigorosa inquisizione fatta dal Vicario Pretoriano e dal Proconsole dell’Affrica; la relazione di due Visitatori Episcopali, che furon mandati a Cartagine; i decreti dei Concili di Roma e d’Arles; ed il giudizio supremo di
- ↑ Schisma igitur illo tempore confusae mulieris iracundia peperit, amibitus nutrivit, avaritia roboravit. Optat. l. I. c. 19. Il linguaggio di Purpurio è simile a quello di un furioso frenetico: dicitur te necasse filios soraris tuae duos. Purpurius respondit. Putas me terreri a te... occidi; et occido eos, qui contra me faciunt. Act. Conc. Cirtens. ad calc. Optat. p. 274. Quando Ceciliano fu inviato ad un’assemblea di Vescovi, Purpurio disse a’ suoi confratelli o piuttosto complici: „Venga pur qua a ricever da noi l’imposizione delle mani, e noi in via di penitenza gli spezzeremo la testa„. Optat. l. I. c. 19.
