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storia della decadenza

uso de’ fedeli le composizioni profane degli storici o de’ poeti, dei medici o dei filosofi¹. Convien forse supporre nei primi successori di Maometto un fanatismo più distruttore: ma in questo caso avrebbe dovuto finir presto l’incendio per mancanza di materiali. Non rianderò qui tutti gli accidenti sofferti dalla biblioteca d’Alessandria, non l’incendio involontariamente cagionatovi da Cesare nel difendersi², non il pernicioso fanatismo de’ Cristiani che badavano di distruggere i monumenti dell’idolatria³. Ma se discendiamo poi dal secolo degli Antonini a quello di Teodosio, una serie di testimonianze contemporanee ci avviserà, che il palagio del re e il tempio di Serapide non conteneano più li quattro o settecentomila volumi raccoltivi dal buon gusto e dalla magnificenza de’ Tolomei⁴. Forse la metropoli o la residenza dei Patriarchi

1. V. Reland, De Jure militari Mohammedanorum nel terzo volume delle Dissertazioni p. 37. Non si vuole che siano arsi i libri de’ Giudei e de’ Cristiani pel rispetto che si debbe al nome di Dio.
2. Si consultino le Raccolte del Freinsheim (Supplément de Tite-Live, c. 12-43) e dell’Usserio (Annal. pag. 469). Scrive Tito Livio parlando della biblioteca d’Alessandria: Elegantiae regum curaeque egregium opus, elogio dettato da un animo nobile, e vivamente criticato dal rigido stoicismo di Seneca (De tranquillitate Animi, c. 9) il sapere del quale degenera spesso sino a sragionare.
3. V. il capitolo XXVIII di quest’opera.
4. Aulo Gelio (Nuits attiques VI, 17), Ammiano Marcellino (XXII, 16) e Orosio (l. VI, c. 15); parlan tutti in tempo passato, e le parole d’Ammiano son da notarsi: fuerunt Bibliothecae innumerabiles: et loquitur monumentorum veterum concinens fides, etc.