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gli sposi promessi

vanno al disotto,¹ ed hanno paura che tutte le² parole ch’essi dicono per aiutarsi,³ dieno lume ed animo all’avversario.

Usciti nella via, Fermo tra i due birri, e il notajo dietro, Fermo cominciò tosto a gettare la testa a destra e a sinistra, guardando con ansia se v’era da sperare ajuto. «Giudizio, giudizio,» diceva il notajo, a bassa voce, accostandosi a Fermo: «non vi fate scorgere: l’onore, figliuolo, l’onore.» I birri intanto affrettavano il passo, tirando Fermo⁴ e ripetendo, «andiamo, andiamo.» La via formicolava di gente, e Fermo cercava di rallentare il passo, per⁵ osservare quelli che andavano e venivano, e per udire se non si parlava più nulla delle cose del giorno antecedente,⁶ e per accertarsi se la disposizione degli animi⁷ era affatto mutata. Quando intese «forni, pane, Ferrer, giustizia, abbondanza,»⁸ e vide una brigata di otto o dieci che gli veniva incontro, e che i birri volevano schifare, portandosi nel mezzo della strada, alzò la voce e scotendo le⁹ braccia e il capo gridò: «Ohe! fratelli!¹⁰ mi menano su, e non ho fatto niente: solo perché jeri ho gridato: pane e abbondanza: non mi abbandonate, fratelli:¹¹ patisco per la patria: son legato; ¹² ad uno per volta vi faranno la stessa festa: fratelli, date uno scappellotto a costoro che mi stringono le mani: ahi! ahi! sono un galantuomo, non ho fatto niente di male.»
¹³La brigata si fermò sulla via; ma i birri, stringendo pur Fermo, lo trascinavano nel mezzo, e affrettavano il passo: la brigata allora si volse,¹⁴ e si divise, altri a fianco, altri dietro, guardando pure e ascoltando: quegli che erano sparsi nella via accorrevano, e si faceva folla. Il notajo, tutto tremante, cercava di rimandare quegli che gli si avvicinavano, dicendo: «è un malandrino, un ladro colto sul mestiere, che svaligiava la casa d’un pover'uomo.» Ma

1. Segno di richiamo, e a margine, in penna: « - vanno al disotto ? - Capisco, ma qui pare un contrasenso».
2. loro
3. dieno ecc. sottolineate in penna, e a margine «diventino stromenti in mano dell’avversario».
4. e stringendogli un po’ or l'uno or l’altro il polso che gli era toccato in sorte, dicendo
5. fenderla
6. se la dis
7. non
8. alzò
9. mani e le
10. costoro
11. La frase seguente (non è inopportuno forse notarlo) è a margine.
12. mi vogliono fare la
13. La brigata si fermò, e da ogni parte [accorse] la gente ch’era sparsa nella via si affollò intorno di modo che
14. segui