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| TARAS BUL'BA |
Voi siete buoni a fare tutto nel mondo, a tirar fuori anche ciò che è nascosto nel fondo del mare, e un antico proverbio dice che il Giudeo ruba magari a se stesso, quando si mette in mente di rubare. Mettetemi in libertà il mio Ostap! Dategli il modo di fuggire dalle mani del diavolo. Ecco, io a quest’uomo ho promesso dodicimila zecchini... ne aggiungerò altri dodicimila. Tutto il vasellame prezioso che io possiedo e l’oro che tengo sotterrato presso di me, la mia casa e l’ultimo vestito lo darò a voi, e stringerò con voi un contratto per tutta la vita, col patto che tutto ciò che guadagnerò nella guerra, lo dividerò a mezzo con voi.
— Oh, non è possibile, signore caro, non è possibile! — disse Jankelj con un sospiro.
— No, non è possibile! — disse un altro giudeo.
I tre Giudei si guardarono in faccia l’un l’altro.
— Ma provare — disse il terzo sbirciando timidamente gli altri due — chi sa che Dio non ci assista?
Tutti e tre i Giudei cominciarono a parlare in tedesco. Bul’ba per quanto tendesse l’orecchio, non riusciva a indovinare niente; soltanto sentiva ripetere spesso la parola «Mardochaj» e niente altro.
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