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| parte prima | 215 |
scere e del loro trasformarsi. Dai brevissimi Sûtra, che trattano con semplicità i primi dommi dell’antico Buddhismo, ai Sûtra del Mahâyâna, detti Vâipulya o ampliati, dove entrano in iscena un mondo di semidei, e dove si parla di cose meravigliose e di miracoli, troverebbersi pure, in quella serie numerosa di scritti, conservate le dottrine intermedie, che portarono gradatamente questa religione dallo stato, nel quale Çâkya la lasciò dopo la sua morte, fino a quello, a cui giunse nel tempo dell’ultimo concilio tenutosi nel Cascemir. (W., p.22).
I Sûtra primitivi erano composti di soli aforismi, i quali in seguito vennero ampliati, formando quelle scritture che furono dette Vâipulya sûtra. — Il Sûtra delle quattro verità, a modo di esempio, che abbiamo ragione di credere che fosse dei più antichi, sembra del tutto rifatto, presentandovisi il soggetto nel suo più ampio svolgimento. — Vedremo fra poco, sotto quali classi sono compresi tutti i Sûtra del Tripitaka: in quanto alla loro natura o contenuto, essi vengono pertanto distinti come appresso: 1. Sûtra, esposizione in prosa; 2. Geya, canti; 3. Veiâkarana, prefazioni; 4. Gâthâ, strofe; 5. Udâna, trattati sulla natura e attributi del Buddha, esposti dal Buddha stesso; 6. Nidâna, trattati simili agli Udâna, ma dove il Buddha non parla che in risposta alle domande dei discepoli; 7. Avadâna, dove si spiega la dottrina per via di metafore e parabole; 8. Ittivrittika, che trattano del passato; 9. Jâtaka, o storie sui rinascimenti; 10. Vâipulya, amplifirazioni; 11. Adbutadharma, racconti di miracoli; 12. Upadeça, esame analitico delle dottrine. (Wassiljew, p. 109-110).
Un prodotto dello svolgimento di questa parte della Tripitaka sono gli Agâma, che contengono il sunto delle varie dottrine del Hînayâna, e vennero composti con estratti tolti dai diversi Sûtra. La parola Agama, dicono i Buddhisti, significa Legge incomparabile, o Insegnamento primo, nel senso che è il tesoro inesauribile di tutta la dottrina. Vi sono quattro specie di Agama, le quali, pel contenuto, hanno uno stretto legame fra loro: 1.° Gli Ekottarikâgana, che sono una enumerazione dei dommi, secondo i soggetti, ai quali si riferi-
