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| 28 | il vicario di wakefield. |
deva di dover mandar fallite le brame, e che pur si struggeva della voglia di consolare. Costoro gli furono intorno per alcun tempo, e lo abbandonarono poi pagandolo di meritati rimproveri e di disprezzo. Pel non curarsi che gli altri facevano di lui, Guglielmo venne in odio a se stesso: la di lui mente aveva sempre trovato un grande appoggio nell’altrui adulazione; tolto via quel sostegno, egli non seppe derivare alcuna voluttà dall’applauso del proprio cuore, perchè di quello non aveva mai fatto gran conto. Si cangiò la scena; e que’ suoi tanti adulatori divennero freddi consiglieri: da’ consigli rigettati si passò ai rimbrotti: ed allora egli cominciò ad accorgersi che gli amici ragunatigli intorno dai suoi beneficii non erano per niun verso i più da stimarsi; che il nostro cuore deve essere liberale in modo da cattivarsi non l’altrui lingua, ma l’altrui cuore. E da sì tanti errori finalmente rinvenne in modo, da far proponimento di rispettare sè medesimo, e di porre ogni opera in assettare i disordini domestici e far masserizia. A tale uopo, seguendo i soliti suoi ghiribizzi, viaggiò a piedi tutta l’Europa, e prima di compiere l’età di trent’anni si vide più ricco che mai. Fatto ora senno, pose modo e ragionevolezza alle sue beneficenze; ma gli sono ancora rimasti de’ capricci per lo capo: e le virtù più studiate più gli vanno a sangue.”
Con tanta attenzione io aveva bevuto il racconto del signor Burchell, che me n’andava la mia via senza muover palpebra, quando ad un tratto mi scosse un grido che veniva dalla mia famiglia; e rivoltomi tosto, vidi la figliuola maggiore nel mezzo di un rapido fiume, caduta di cavallo ed in lotta colla corrente. Due volte s’era affondata, nè io potei sbrigarmi in tempo d’aiutarla, tanta essendo la violenza delle mie sensazioni da non mi permettere di tentarne il riscatto; ed ella sarebbe certo annegata, se il mio compagno, avvistosi del pericolo, non si fosse spiccato di botto a soccorrerla, riportandola salva a stento sulla
