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i Giudici ecclesiastici, e sono questi ai quali è esclusivamente devoluto il giudizio delle cause criminali in genere e di quelle di Stato in ispecie, la legge suppone ed ammette una legittima ignoranza.
La qualità poi dei difensori è questa. Esiste una Procura detta de’ Poveri, alla quale per lo più sono addetti, in numero assai limitato, i meno versati nella giurisprudenza, tanto che rarissimo è il caso che alcuno di costoro goda in curia di qualche riputazione, frutto questa più della nullità dei compagni, che della sufficienza propria. E perchè poi si paga dal Governo a costoro uno stipendio mensile, si ha cura che non entri nel numero chi del Governo non gode la piena fiducia. La legge non circoscrive esplicitamente la scelta fra costoro, ma implicitamente la circoscrive, dando al Presidente del Tribunale illimitato arbitrio di escludere l’avvocato designato dall’accusato; il quale inoltre si trova già limitato in fatto, perchè antico uso degli avvocati della Curia Romana è di attendere esclusivamente alla difesa delle cause civili; il qual’uso è la conseguenza del monopolio che delle criminali fa quella cosidetta Procura de’ Poveri. In questo rispettabile consesso pertanto deve l’accusato scegliere chi lo difenda, e questa scelta, già limitatissima, viene ancora limitata dall’indicato arbitrio concesso al Presidente del Tribunale. In questa causa, per esempio, il Venanzi aveva nominati a suoi difensori gli avvocati Marchetti e Palomba, i quali, perchè non accetti al Presidente Sagretti, furono costretti a rinunciare alla difesa.
Quindi è che frequentissimamente accade che l’accusato o per abbreviare le noie e le torture sia costretto a chiedere che il difensore gli venga deputato d’officio, o che, d’esclusione in esclusione, debba rassegnarsi a subire la difesa dell’ultimo rimasto. E la parola si lascia forse libera al difensore? Non v’è invero censura preventiva delle difese scritte, ma v’è bene una censura repressiva che su gente di quella specie che si è descritta agisce preventivamente Lo stipendio potrebbe pericolare, ed in ogni modo la libera favella sarebbe seguita dalla disgrazia governativa, tale sempre
