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| la scommessa di prometeo | 53 |
esempio unico e fino allora inaudito in simili casi di ricompense
proposte ai piú meritevoli, fu aggiudicato questo premio,
senza intervento di sollecitazioni né di favori né di promesse
occulte né di artifizi; e tre furono gli anteposti: cioè Bacco
per l’invenzione del vino; Minerva per quella dell’olio, necessario
per le unzioni delle quali gli dèi fanno quotidianamente
uso dopo il bagno; e Vulcano per aver trovato una
pentola di rame, detta economica, che serve a cuocere che
che sia con piccolo fuoco e speditamente. Cosí, dovendosi
fare il premio in tre parti, restava a ciascuno un ramoscello
di lauro: ma tutti e tre ricusarono cosí la parte come il tutto;
perché Vulcano allegò che, stando il piú del tempo al fuoco
della fucina con gran fatica e sudore, gli sarebbe importunissimo
quell’ingombro alla fronte; oltre che lo porrebbe in pericolo
di essere abbrustolato o riarso, se per avventura qualche
scintilla appigliandosi a quelle fronde secche, vi mettesse il
fuoco. Minerva disse che avendo a sostenere in sul capo
un elmo bastante, come scrive Omero, a coprirsene tutti insieme
gli eserciti di cento cittá, non le conveniva aumentarsi
questo peso in alcun modo. Bacco non volle mutare la sua
mitra, e la sua corona di pampini, con quella di lauro: benché
l’avrebbe accettata volentieri se gli fosse stato lecito di
metterla per insegna fuori della sua taverna; ma le Muse non
consentirono di dargliela per questo effetto: di modo che ella
si rimase nel loro comune erario.
Niuno dei competitori di questo premio ebbe invidia ai tre dèi che l’avevano conseguito e rifiutato, né si dolse dei giudici, né biasimò la sentenza; salvo solamente uno, che fu Prometeo, venuto a parte del concorso con mandarvi il modello di terra che aveva fatto e adoperato a formare i primi uomini, aggiuntavi una scrittura che dichiarava le qualitá e gli uffici del genere umano, stato trovato da esso. Muove non poca maraviglia il rincrescimento dimostrato da Prometeo in caso tale, che da tutti gli altri, sí vinti come vincitori, era preso in giuoco: perciò investigandone la cagione, si è conosciuto che quegli desiderava efficacemente, non giá l’onore, ma bene
