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trovano in quei dintorni traccie di volcani, la qual cosa rende probabile l’opinione di coloro i quali sostengono sia il pozzo una caverna, di cui sia precipitata la volta. Mi allontanai con dispiacere da questa curiosità naturale, pensando quanto debba esserne fantastica la visita di notte, allorchè i raggi pallidi della luna scendono in quella profonda conca, tingendo della sua luce magica le variopinte pareti di essa, non che le piante che per entro vi crescono.
I pastori guidarono me ed il mio campagnuolo per ripidi sentieri alla strada mulattiera che dovevamo battere per arrivare alla certosa di Trisulti. Ci trovavamo alla distanza di un buon miglio tedesco dalla rinomata badia, la quale non era di là visibile; ma ci additarono sulla montagna la macchia nera di una foresta di elci al di là quale avressimo trovato quel podere modello, per così dire, di coltura alpestre. Ricordo aver vedute poche regioni montuose solitarie e bella come quella per la quale stavamo salendo. L’occhio ora spaziava sulla strada percorsa scendendo nella valle dove romoreggiava il Cosa; ora contemplava la mole dei monti, fra cui primeggiava a foggia di piramide gigantesca la vetta del Monna. Ci fu forza girare varie sporgenze del monte che ci sbarravano la strada, e dopo una buona mezz’ora di cammino faticoso e malagevole, ci trovammo sulla sponda di un torrente che sgorgava impetuoso da una stretta gola, a traverso la quale si era aperta la via. Il sole era già sceso dietro i monti, le cui cime erano tuttora imporporate degli ultimi suoi raggi. Prendemmo allora a salire sul fianco del monte, e nel volgermi addietro per guardare la strada che avevamo battuta, vidi a poca distanza un otto o dieci soldati i quali si avanzavano con passo rapido. Credetti dessero la caccia ai banditi, ma la cosa non era probabile, essendo tranquillo il paese dove una volta Gasparone aveva compite talune delle sue imprese, e dove si leggono tuttora nelle rupi i nomi di vari briganti, che li scolpirono coi loro pugnali. Questi soldati, mi disse la mia guida, non danno punto la caccia ai banditi; vengono da Alatri per
