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persona poderosa davanti alla persona minuscola della bimba, disse:
— Buongiorno, Mamsell' Pfefferkorn - che in italiano significa: «Signorina grano di pepe».
Serena ripetè la sua domanda:
— Sei arrivato col piroscafo tu?
— Per servirla; ho attraversato in piroscafo la montagna del San Gottardo.
Serena fu molto soddisfatta di ciò.
— Quando riparti? - ella chiese - Col suo permesso, desidererei di stare ancora qualche tempo. Mi vuole, Mamsell' Dreikäsehoch - che in italiano significa: «Signorina alta tre forme di cacio».
— Sì, ti voglio - Serena disse gravemente.
— Tante grazie - rispose Fritz Langen, e diventarono amici.
L'amicizia di Serena gli riuscì proficua, perchè l'indomani «madamigella grano di pepe» gli fece fare, al Giardino pubblico, la conoscenza di Ermanno, il quale giuocava con lei sorvegliato da Titta, e questo portò di conseguenza che, uscendo egli dal pozzo di San Patrizio, pochi giorni dopo, si udì chiamare da Ermanno e si trovò di fronte a Vanna Monaldeschi.
Quantunque non si fossero parlati mai, tranne in quel breve, strano colloquio avvenuto nel negozietto di Bindo Ranieri, essi si conoscevano a vicenda, come se avessero vissuto in comune per lo spazio di molti lustri. Vanna sapeva di lui il nome, la professione, il paese d'origine, le abitudini,
