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ciò non ha nulla di umiliante pel loro amor proprio. Perchè ridi?
— Rido perchè sono uno sciocco, un provincialetto, perchè non so tutte coteste cose, e sopratutto perchè non oserei mai offrire un regalo simile ad una signora per bene... senza temere di farmi rosso in viso o di farmi gettare dalla finestra dai suoi domestici.
— Ma un’artista non è una duchessa, mio caro! te l’ho già detto.
E ci metteva tanto candore, che avrebbe disarmato tutt’altro risentimento che non fosse stato il mio.
Io passeggiavo a grandi passi per la camera, ed ella mi teneva dietro cogli occhi, tenera, amorosa, quasi timida — ella che era così orgogliosa! Io sentivo quello sguardo attaccato su di me, e sentivo che cercava il mio, che vinceva la mia collera, e m’ir-
