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non sapendo come fermarlo, si mise a contargli con lunghi,.
periodi che il signor Venot, in aria sconvolta, lo cercava dal dì innanzi, che era già venuto due volte a supplicarla di rimandare il signore a casa sua, se il signore smontasse prima. della signora. Muffat l’’ascoltava, senza capir nulla di tutta questa storia; poi, notò il suo turbamento, e colto ad un tratto da un geloso furore, di cui non si credeva più capace si slanciò alla porta della camera, ove udiva delle gran risate. La porta cedette, i due battenti si spalancarono, mentre Zoè, ritiravasi con un’alzata di spalle. Tanto peggio!
poichè la signora diventava matta, penserebbe lei & trarsi
d’ impiccio,
E Muffat, sulla soglia, ebbe un grido, davanti a quello che vedeva.
— Mio Dio!... mio Dio!
La nuova camera splendeva nel suo lusso legale. Dei bot-toni d’argento seminavano di stelle scintillanti il velluto rosa tea dell’addobbo, di quel rosa di carne che prende il cielo
nelle belle serate, quando Venere s’accende all’orizzonte, sul ©
fondo chiaro del giorno morente; mentre i cordami d’oro cadenti negli angoli, le trine d’oro che incorniciavano le pareti, erano come fiamme leggere, capigliature rosse disciolte,. coprendo a mezzo la vasta nudità della camera, di cui facevano spiccare il voluttuoso pallore.
Poi, in faccia stava il letto d’oro e d’argento che raggiava:
nello splendore delle sue cesellature appena finite, un trono abbastanza spazioso, perchè Nana potesse stendervi la regalità delle sue membra ignude, un altare di una ricchezza bisantina, degne della onnipotenza del suo sesso, e dove essa. lo esponeva a quell’ora istessa, scoperto, nella religiosa inverecondia di un idolo temuto. E, presso di lei, sotto il niveoriflesso del suo seno, in mezzo al suo trionfo da Dea, s’avvoltolava un obbrobrio, una decrepitezza, una rovina grottesca e miseranda, il marchese di Chouard in camicia.
Il conte aveva giunto le mani; invaso da un forte brivido,. ripeteva:
— Mio Dio!... mio Dio!
Gli era pel marchese di Chouard che fiorivano le rose d’oro»
