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— Non è soltanto per lui, è per tutti, per tutto... Sono ben disgraziata! Oh! capisco, sai.. diranno anche questa volta che sono una sciagurata.... Quella madre che si affligge laggiù, e quel poveraccio che gemeva questa mattina davanti alla mia porta, e gli altri rovinati a quest’ora, dopo aver sciupato con me i loro quattrini... La è così, dalli a Nana, addosso alla bestia! Oh! oh la schiena buona... li sento come se ci fossi presente: «Quella sconzia femmina che si dà a. tutto il mondo, che manda in malora gli uni, che fa crepare gli altri, che procura delle pene a tanti.... >
Essa dovette interrompersi, soffocava dalle lagrime, caduta pel dolore attraverso un divano, colla testa sprofondata in un cuscino. Le sventure che sentiva intorno a sè, quelle miserie che ella aveva fatto, l’immergevano in un’onda tepida e continua d’intenerimento, la sua voce si perdeva in un gemito sordo di ragazzina.
— Oh! sto male! Oh! sto male.... Non ne posso più, soffogo.... L’è troppo dura di non essere compresa... L’è pur dura di veder che gli altri, perchè sono ì più forti, si rivoltano contro di voìi.... Però, quando non si ha nulla da rimproverarsi, quando si ha per sè la propria coscienza.... Ebbene! no, no!
Nel suo sdegno sorgeva la ribellione. Si rialzò, rasciugò le sue lagrime, camminò con agitazione.
— Ebbene, no: diranno quel che vorranno, non è colpa mia! Son forse cattiva, io? Dò tutto quello che ho, non saprei schiacciare una mosca.... Sono loro, sì sono loro! Non avrei mai voluto dare un dispiacere ad alcuno.... Ed erano sempre attaccati alle mie gonnelle, e poi oggi eccoli che crepano, che van mendicando, che posano tutti per la disperazione!....
Poi, fermandosi davanti a Labordette, dandogli dei colpi sulla spalla:
— Vediamo, tu che c’eri, di’ la verità.... Era io che li spingeva? Non erano forse sempre lì una dozzina a battersi per inventare la più gran porcheria? A me, mi facevano schifo! Io mi tratteneva a stento per non essere trascinata dal loro esempio, aveva paura... To’! un sol fatto; tutti volevano sposarmi! Eh? un’idea proprio onesta! Sì, mio caro, sarei
