Paralipomeni della Batracomiomachia/Canto Primo
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CANTO PRIMO.
1
Poi che da’ granchi a rintegrar venuti
Delle ranocchie le fugate squadre,
Che non gli aveano ancor mai conosciuti,
Come volle colui che a tutti è padre,
Del topo vincitor furo abbattuti
Gli ordini, e volte invan l’opre leggiadre,
Sparse l’aste pel campo e le berrette
E le code topesche e le basette;
2
Sanguinosi fuggían per ogni villa
I topi galoppando in su la sera,
Tal che veduto avresti anzi la squilla
Tutta farsi di lor la piaggia nera:
Quale spesso in parete, ove più brilla
Del sol d’autunno la dorata sfera,
Vedi un nugol di mosche atro, importuno,
Il bel raggio del ciel velare a bruno.
3
Come l’oste papal cui l’alemanno
Colli il Franco a ferir guidava il volto,
Da Faenza, onde pria videro il panno
Delle insegne francesi all’aria sciolto,
Mosso il tallon, dopo infinito affanno,
Prima il fiato in Ancona ebbe raccolto;
Cui precedeva in fervide, volanti
Rote il Colli, gridando, avanti avanti;
4
O come dianzi la fiamminga gente,
Che Napoli infelice avea schernita,
Viste l’armi d’Olanda, immantinente
La via ricominciò ch’avea fornita,
Nè fermò prima il piè, che finalmente
Giunse invocata la francese aita;
Tale i topi al destin, di valle in valle,
Per più di cento miglia offrîr le spalle.
5
Passata era la notte, e il dì secondo
Già l’aria incominciava a farsi oscura,
Quando un guerrier chiamato il Miratondo,
A fuggir si trovò per un’altura;
Ed o fosse ardimento, ovver ch’al mondo
Vinta dalla stanchezza è la paura,
Fermossi; e di spiar vago per uso,
Primo del gener suo rivolse il muso.
6
E ritto in su due piè, con gli occhi intenti,
Mirando quanto si potea lontano,
Di qua, di là, da tutti quattro i venti,
Cercò l’acqua e la terra, il monte e il piano,
Spiò le selve, i laghi e le correnti,
Le distese campagne e l’oceáno;
Nè vide altro stranier, se non farfalle
E molte vespe errar giù per la valle.
7
Granchi non vide già, nè granchiolini,
Nè d’armi ostili indizio in alcun lato.
Soli di verso il campo i vespertini
Fiati venian movendo i rami e il prato,
Soavemente susurrando, e i crini
Fra gli orecchi molcendo al buon soldato.
Era il ciel senza nubi, e rubiconda
La parte occidentale, e il mar senz’onda.
8
Rinvigorir sentissi, ed all’aspetto
Di sì queta beltà l’alma riprese
Il Miratondo. E poi che con effetto,
Quattro volte a girar per lo paese
Le pupille tornando, ogni sospetto
Intempestivo e vano esser comprese,
Osò gridare a’ suoi compagni eroi:
Sì gran fede prestava agli occhi suoi.
9
Non con tanta allegrezza i diecimila
Cui lor propria virtù d’Europa ai liti
Riconducea, dall’armi e dalle fila
Del re persian per tanta terra usciti,
La voce udìr, che via di fila in fila
S’accrescea, di color che pria saliti
Onde il mar si scopria, qual chi mirare
Crede suo scampo, gridâr, mare mare,
10
Con quanta i topi omai ridotti al fine
Per fatica e per tema, udiro il grido
Del buono esplorator, cui le marine
Caverne rimuggîr con tutto il lido:
Ch’era d’intorno intorno ogni confine
Ove il guardo aggiungea, tranquillo e fido;
Che raccôrsi e far alto, e che dal monte
Di novo convenia mostrar la fronte.
11
Altri in sul poggio, ed altri appiè dell’erta,
Convenner da più bande i fuggitivi,
Cui la tema, in un dì, per via deserta,
Mille piagge avea mostro e mille rivi;
Smarriti ancora, e con la mente incerta,
E dal corso spossati e semivivi;
E incomincîar tra loro a far consiglio
Del bisogno presente e del periglio.
12
Già la stella di Venere apparia
Dinanzi all’altre stelle ed alla luna:
Tacea tutta la piaggia, e non s’udia
Se non il mormorar d’una laguna,
E la zanzara stridula, ch’uscia
Di mezzo alla foresta all’aria bruna:
D’espero dolce la serena imago
Vezzosamente rilucea nel lago.
13
Taceano i topi ancor, quasi temendo
I granchi risvegliar, benchè lontani,
E chetamente andavan discorrendo
Con la coda in gran parte e con le mani,
Maravigliando pur di quell’orrendo
Esercito di bruti ingordi e strani,
E partito cercando a ciascheduna
Necessità della comun fortuna.
14
Morto nella battaglia era, siccome
Nel poema d’Omero avete letto,
Mangiaprosciutti, il qual credo per nome
Mangiaprosciutti primo un dì fu detto;
Intendo il re de’ topi; ed alle some
Del regno sostener nessun eletto
Avea morendo, e non lasciato erede
Cui dovesser gli Dei la regia sede.
15
Ben di lui rimaneva una figliuola,
Leccamacine detta, a Rodipane
Sposata, e madre a quello onde ancor vola
Cotanta fama per le bocche umane,
Rubabriciole il bel, dalla cui sola
Morte il foco scoppiò fra topi e rane:
Tutto ciò similmente o già sapete,
O con agio in Omero il leggerete.
16
Ma un tedesco filologo, di quelli
Che mostran che il legnaggio e l’idioma
Tedesco e il greco un dì furon fratelli,
Anzi un solo in principio, e che fu Roma
Germanica città, con molti e belli
Ragionamenti e con un bel diploma
Prova che lunga pezza era già valica
Che fra’ topi vigea la legge salica.
17
Che non provan sistemi e congetture
E teorie dell’alemanna gente?
Per lor, non tanto nelle cose oscure
L’un dì tutto sappiam, l’altro nïente,
Ma nelle chiare ancor dubbi e paure
E caligin si crea continuamente:
Pur manifesto si conosce in tutto
Che di seme tedesco il mondo è frutto.
18
Dunque primieramente in provvedere
A sè di novo capo in quelle strette
Porre ogni lor pensier le afflitte schiere
Per lo scampo comun furon costrette:
Dura necessità ch’uomini e fere
Per salute a servaggio sottomette,
E della vita in prezzo il mondo priva
Del maggior ben per cui la vita è viva.
19
Stabile elezion per or non piacque
Far; nè potean; ma differire a quando
In topaia tornati, ove già nacque
La più parte di lor, la tema in bando
Avrian cacciata, e le ranocchie e l’acque
E seco il granchio barbaro e nefando,
Nè credean ciò lontan lunga stagione,
Avrian posto in eterna oblivione.
20
Intanto il campo stesso, e la fortuna
Commetter del ritorno, e dei presenti
Consigli e fatti dar l’arbitrio ad una
Militar potestà furon contenti.
Così quando del mar la vista imbruna,
Popol battuto da contrari venti
Segue l’acuto grido onde sua legge
Dà colui che nel rischio il pin corregge.
21
Scelto fu Rubatocchi a cui l’impero
Si desse allor di mille topi e mille:
Rubatocchi, che fu, come d’Omero
Sona la tromba, di quel campo Achille.
Lungamente per lui sul lago intero
Versàr vedove rane amare stille;
E fama è che insin oggi appo i ranocchi
Terribile a nomar sia Rubatocchi.
22
Nè Rubatocchi chiameria la madre
Il ranocchin per certo al nascimento,
Come Annibale, Arminio odi leggiadre
Voci qui gir chiamando ogni momento:
Così di nazion quello, che padre
È d’ogni laude, altero sentimento,
Colpa o Destin, che molta gloria vinse,
Già trecent’anni, in questa terra estinse.
23
Mancan Giuli e Pompei, mancan Cammilli
E Germanici e Pii, sotto il cui nome
Faccia ai nati colei che partorilli
A tanta nobiltà, lavar le chiome?
A veder se alcun dì valore instilli
In lor la rimembranza, e se mai dome
Sien basse voglie e voluttà dal riso
Che un gran nome suol far di fango intriso?
24
Intanto a studio là nel Trasimeno
Estranio peregrin lava le membra,
Perchè la strage nostra onde fu pieno
Quel flutto, con piacer seco rimembra:
La qual, se al ver si guarda, nondimeno
Zama e Cartago consolar non sembra:
E notar nel Metauro anco potria
Quegli, e Spoleto salutar per via.
25
Se questo modo, ond’hanno altri conforto,
Piacesse a noi di seguitar per gioco,
In molt’acque potremmo ire a diporto,
E di più selve riscaldarci al foco,
Ed in più campi dall’occaso all’orto
Potremmo, andando, ristorarci un poco,
E tra via rimembrar più d’un alloro
E nelle nostre e nelle terre loro.
26
Tant’odio il petto agli stranieri incende
Del nome italian, che di quel danno
Onde nessuna gloria in lor discende,
Sol perchè nostro fu, lieti si fanno.
Molte genti provàr dure vicende,
E prave diventàr per lungo affanno;
Ma nessuna ad esempio esser dimostra
Di tant’odio potria come la nostra.
27
E questo avvien perchè quantunque doma,
Serva, lacera segga in isventura,
Ancor per forza italian si noma
Quanto ha più grande la mortal natura;
Ancor la gloria dell’eterna Roma
Risplende sì, che tutte l’altre oscura;
E la stampa d’Italia, invan superba
Con noi l’Europa, in ogni parte serba.
28
Nè Roma pur, ma col mental suo lume
Italia inerme, e con la sua dottrina,
Vinse poi la barbarie, e in bel costume
Un’altra volta ritornò regina;
E del goffo stranier, ch’oggi presume
Lei dispregiar, come la sorte inchina,
Rise gran tempo, ed infelici esigli
L’altre sedi parer vide a’ suoi figli.
29
Senton gli estrani ogni memoria un nulla
Esser a quella ond’è l’Italia erede;
Sentono ogni lor patria esser fanciulla
Verso colei ch’ogni grandezza eccede;
E veggon ben che se strozzate in culla
Non fosser quante doti il ciel concede,
Se fosse Italia ancor per poco sciolta,
Regina torneria la terza volta.
30
Indi l’odio implacato, indi la rabbia,
E l’ironico riso ond’altri offende
Lei che fra ceppi, assisa in sulla sabbia,
Con lingua nè con man più si difende.
E chi maggior pietà mostra che n’abbia,
E di speme fra noi gl’ignari accende,
Prima il Giudeo tornar vorrebbe in vita
Che all’italico onor prestare aita.
31
Di Roma là sotto l’eccelse moli,
Pigmeo, la fronte spensierata alzando,
Percote i monumenti al mondo soli
Con sua verghetta il corpo dondolando;
E con suoi motti par che si consoli
La rimembranza del servir cacciando.
Ed è ragion ch’a una grandezza tale
L’inimicizia altrui segua immortale.
32
Ma Rubatocchi, poi che della cura
Gravato fu delle compagne genti,
Fece il campo afforzar, perchè sicura
Da inopinati assalti e da spaventi
Fosse la notte; e poi di nutritura
Giovare ai corpi tremuli e languenti.
Facil negozio fu questo secondo,
Perchè topi a nutrir tutto è fecondo.
33
Poscia mestier gli parve all’odiato
Esercito spedir subito un messo,
A dimandar perchè, non provocato,
Contra lor nella zuffa s’era messo;
Se ignaro delle rane, o collegato,
Se per error, se per volere espresso;
Se gir oltre o tornar nella sua terra,
Se volesse da’ topi o pace o guerra.
34
Era nel campo il conte Leccafondi,
Signor di Pesafumo e Stracciavento;
Topo raro a’ suoi dì, che di profondi
Pensieri e di dottrina era un portento:
Leggi e stati sapea d’entrambi i mondi,
E giornali leggea più di dugento;
Al cui studio in sua patria aveva eretto,
Siccom’oggi diciamo, un gabinetto.
35
Gabinetto di pubblica lettura,
Con legge tal, che da giornali in fuore,
Libro non s’accogliesse in quelle mura,
Che di due fogli al più fosse maggiore;
Perchè credea che sopra tal misura
Stender non si potesse uno scrittore
Appropriato ai bisogni universali
Politici, economici e morali.
36
Pur dagli amici in parte, e dalle stesse
Proprie avvertenze a poco a poco indotto,
Anche al romanzo storico concesse
Albergar coi giornali, e che per otto
Volumi o dieci camminar potesse;
E in fin, come dimostro è da quel dotto
Scrittor che sopra in testimonio invoco,
Alla tedesca poesia diè loco.
37
La qual d’antichità supera alquanto
Le semitiche varie e la sanscrita,
E parve al conte aver per proprio vanto
Sola il buon gusto ricondurre in vita,
Contro il fallace oraziano canto,
A studio, per uscir della via trita,
Dando tonni al poder, montoni al mare;
Gran fatica, e di menti al mondo rare.
38
D’arti tedesche ancor fu innamorato,
E chiamavale a sè con gran mercede:
Perchè, giusta l’autor sopra citato,
Non eran gli obelischi ancora in piede,
Nè piramide il capo avea levato,
Quando l’arti in Germania avean lor sede,
Ove il senso del bello esser più fino
Veggiam, che fu nel Greco o nel Latino.
39
La biblioteca ch’ebbe era guernita
Di libri di bellissima sembianza,
Legati a foggia varia, e sì squisita,
Con oro, nastri ed ogni circostanza,
Ch’a saldar della veste la partita
Quattro corpi non erano abbastanza.
Ed era ben ragion, che in quella parte
Stava l’utilità, non nelle carte.
40
Lascio il museo, l’archivio, e delle fiere
Il serbatoio, e l’orto delle piante,
E il portico, nel quale era a vedere,
Con baffi enormi e coda di gigante,
La statua colossal di Lucerniere,
Antico topolin filosofante,
E dello stesso una pittura a fresco,
Pur di scalpello e di pennel tedesco.
41
Fu di sua specie il conte assai pensoso,
Filosofo morale, e filotopo;
E natura lodò che il suo famoso
Poter mostri quaggiù formando il topo;
Di cui l’opre, l’ingegno e il glorioso
Stato ammirava; e predicea che dopo
Non molto lunga età, saria matura
L’alta sorte che a lui dava natura.
42
Però mai sempre a cor fugli il perenne
Progresso del topesco intendimento,
Che aspettar sopra tutto dalle penne
Ratte de’ giornalisti era contento;
E profittare a quel sempre sostenne
Ipotesi, sistemi e sentimento;
E spegnere o turbar la conoscenza
Analisi, ragione e sperïenza.
43
Buon topo d’altra parte, e da qualunque
Filosofale ipocrisia lontano,
E schietto in somma e veritier, quantunque
Ne’ maneggi nutrito e cortigiano;
Popolar per affetto, e da chiunque
Trattabil sempre, e, se dir lice, umano;
Poco d’oro, e d’onor molto curante,
E generoso, e della patria amante.
44
Questi al re de’ ranocchi, ambasciatore
Del proprio re, s’era condotto, avanti
Che tra’ due regni il militar furore
Gli amichevoli nodi avesse infranti:
E com’arse la guerra, appo il signore
Suo ritornato, dimorò tra fanti,
E sotto tende, insin che tutto il campo
Dal correr presto procacciò lo scampo.
45
Ora ai compagni, ricercando a quale
Fosse in nome comun l’uffizio imposto,
Che del campo de’ granchi al generale
Gisse oratore, e che per gli altri tosto
D’ovviar s’ingegnasse a novo male,
Nessun per senno e per virtù disposto
Parve a ciò più del conte; il qual di stima
Tenuto era da tutti in su la cima.
46
Così da quelle schiere, a prova eretto
L’un piè di quei dinanzi, all’uso antico,
Fu, per parer di ciascheduno, eletto
Messaggier dell’esercito al nemico.
Nè ricusò l’uffizio, ancor ch’astretto
Quindi a gran rischio: in campo ostil, mendico
D’ogni difesa, andar fra sconoscenti
D’ogni modo e ragion dell’altre genti.
47
E sebben lassa la persona, e molto
Di posa avea mestier, non però volle
Punto indugiarsi al dipartir: ma colto
Brevissimo sopor su l’erba molle,
Sorse a notte profonda, e seco tolto
Pochi servi de’ suoi, tacito il colle
Lasciando tutto, e sonnolento, scese,
E per l’erma campagna il cammin prese.